Cétinisme ou Évolution maléfique ? : Une citation « diabolique »

Précédent

Table des matières

Suivant

Une citation « diabolique »

Avant d'aborder certaines des citations dans The Revised Quote Book, je tiens à attirer l'attention des lecteurs sur une déclaration « diabolique » contenue dans l'une des lettres de Darwin, que les créationnistes exploitent pour en tirer toute sa valeur « impie ». Cette citation est apparue dans plusieurs magazines créationnistes et dans au moins un livre (le livre créationniste de Robert T. Clark et James D. Bales, Why Scientists Accept Evolution, Baker Book Co., Grand Rapids, Mich., 1966, p. 64). La version que je viens de rencontrer figure ci-dessous :

Le 8 août 1860... dans une lettre à T. H. Huxley, qui était l'un des deux champions francs de Darwin en Angleterre, Darwin désigna Huxley comme suit : « Mon bon et bienveillant agent pour la propagation de l'Évangile, c'est-à-dire de l'Évangile du diable. » Sans doute, Darwin entendait être humoristique avec cette analogie, mais cela témoignait néanmoins de sa vision évangélique et cosmique de son propre travail. (Lester J. McCann, « L'impact de Darwin », Watchmaker, v. 2, no. 6, juin 1995, p. 27)

Tom Scharle sur TALK.ORIGINS a mentionné une autre version dans un [non nommé] périodique créationniste :

Charles Darwin, dans les mots de clôture d'une lettre à Thomas Huxley, le féroce « bulldog » de l'évolution, a dit ceci : « À mon bon et bienveillant agent pour la propagation de l'Évangile, c'est-à-dire de l'Évangile du diable. » Darwin et de nombreux évolutionnistes semblent avoir une meilleure compréhension de l'importance et des implications des origines que beaucoup dans l'Église. Malheureusement, ils ne croient pas à la vérité de la Parole de Dieu.

Cette citation « diabolique » tirée d'une lettre de Darwin figure ci-dessous dans son contexte original :

...Avez-vous vu la faible attaque métaphysique et théologique d'Agassiz sur l'« Origine » dans le dernier « Silliman » ? [Le « American Journal of Science and Arts » était communément appelé « Journal du Silliman ».] Je vous l'enverrais, mais je crains qu'il vous soit moins embarrassant de le consulter à Londres que de le renvoyer à moi. R. Wagner m'a envoyé un pamphlet allemand donnant un résumé de l'« Essay on Classification » d'Agassiz, « mit Rucksicht auf Darwins Ansichten », etc. etc. Il ne va pas très loin dans le « danger », mais pense que la vérité se trouve à mi-chemin entre Agassiz et l'« Origine ». Comme il va jusque-là, il devra, nolens volens [=volontairement ou non], aller plus loin. Il dit qu'il va me faire une critique dans son Rapport annuel. Mon bon et aimable agent pour la propagation de l'Évangile — c'est-à-dire, l'Évangile du diable. Votre dévoué, Charles Darwin. (Darwin à T. H. Huxley, 8 août 1860 [dans The Life and Letters of Charles Darwin, édité par son fils Francis Darwin, Vol. 11, pp. 123-4, 1959])

Notez que selon la lettre, Darwin aurait tout aussi bien pu parler de « M. R. Wagner » plutôt que de « Huxley », en tant que « mon bon et aimable agent pour la propagation de l'Évangile — c'est-à-dire l'Évangile du diable ». Wagner est celui qui a envoyé à Darwin un pamphlet allemand, et Wagner a déclaré qu'il allait publier une critique de l'« Origine », propageant ainsi « l'Évangile » (en Allemagne ?! qui à l'époque rejetait la théorie de l'évolution). Wagner a également exprimé des craintes que la théorie de Darwin aille jusqu'à des extrêmes très « dangereux », le terme « dangereux » étant pratiquement synonyme de « diabolique ». Ainsi, Darwin aurait tout aussi bien pu se référer à la « propagation de l'Évangile du diable » que Wagner accomplissait.

Tom Scharle sur TALK.ORIGINS a écrit : « C'est Wagner qui est accusé de « propager l'Évangile du diable », et non Huxley. Darwin se réjouit de voir que les faiblesses des arguments de ses adversaires (en particulier ceux d'Agassiz) amènent des gens comme Wagner à se ranger du côté de Darwin. Je pense qu'il est légitime de dire qu'une personne « propage l'Évangile du diable » si elle propage quelque chose qu'elle (dans ce cas, Wagner) n'a pas l'intention de propager (« nolens volens » = « qu'elle le veuille ou non »). Cette expression est-elle courante ? »

Après avoir recherché dans plusieurs dictionnaires autorisés d'expressions et de phrases courantes, il a été constaté que « propager l'Évangile du diable » n'était mentionné dans aucun d'eux.

Cependant, dans sa jeunesse, lorsque Darwin fréquentait l'université, il y avait un ministre anglican libre-penseur qui a attiré beaucoup d'attention et qui a été sévèrement censuré. Ce ministre, le Révérend Robert Taylor (auteur de Diegesis, une attaque cinglante contre le christianisme basée sur la mythologie comparée, qu'il a écrite pendant qu'il était en prison pour blasphème), a été surnommé « Le Chapelain du Diable » pour ses opinions hétérodoxes.

Cette phrase a été rappelée beaucoup plus tard par Darwin, car il l'a utilisée dans une lettre qu'il a adressée à J. Hooker (13 juillet 1856) : « Quel livre un chapelain du Diable pourrait écrire sur les œuvres de la nature, lourdes, gaspilières, maladroites, basses et horriblement cruelles. » Il n'est donc guère surprenant que Darwin ait employé une expression similaire quatre ans plus tard dans une lettre à un autre ami proche, Thomas Huxley.

Aussi, à l'époque de Darwin, au moins certains critiques en colère de L'Origine, dont Darwin a eu beaucoup, ont dû comparer son œuvre au "diable".

Darwin laissait généralement glisser de telles critiques. Dans sa lettre à Huxley, il fait clairement une blague sur de tels commentaires « diaboliques » que d'autres avaient faits à propos de son travail.

Ainsi, même si l'expression faisait référence à Huxley (qui est mentionné après elle) ou à R. Wagner (qui est mentionné avant elle), il s'agit d'une expression si futile qu'elle ne peut à peine « prouver » quoi que ce soit à personne, sauf aux créationnistes, qui ne voudraient voir que le « diable » dans le « darwinisme ». Bien sûr, l'utilisation par Darwin de l'expression « propager l'Évangile du diable » n'est pas plus incriminante que s'il avait mentionné « jouer le diable » ou s'il avait mentionné son plaisir à manger un « gâteau au diable ».

Une autre expression que Darwin a utilisée dans une lettre à Huxley, écrite environ trois mois plus tard, peut être vue ci-dessous :

Si vous avez des suggestions ou des critiques importantes à formuler sur n'importe quelle partie de l'« Origine », je serais, bien entendu, très reconnaissant de [les recevoir]. Car je compte corriger autant que possible, mais sans étendre. Vous devez être lassé et haïr le sujet [puisque Darwin le ramenait sans cesse dans les nombreuses lettres qu'il écrivit à Huxley. - ED.], et c'est la bénédiction de Dieu si vous ne finissez pas par me haïr. (Darwin à T. H. Huxley, 22 novembre 1860)

Évidemment, puisque Darwin a employé l'expression « bénédiction de Dieu », cela « prouve » que Darwin travaillait vraiment pour « Dieu » et non pour le « diable ». Bien sûr, un tel raisonnement ne prouve absolument rien, sauf peut-être que les créationnistes sont ceux qui exhibent un comportement « diabolique » par leur insistance excessive sur une phrase occasionnelle prononcée en plaisantant, et par leur hypothèse douteuse que cette phrase doit avoir fait référence à « Huxley » plutôt qu'à Wagner.

Comme je l'ai dit, des phrases employant le mot « diable » ont été utilisées pour dénoncer des personnes comme le Révérend Taylor bien avant Darwin. Des phrases similaires ont probablement aussi été attribuées à quelques-uns des créacionistes en colère qui ont critiqué Darwin. Darwin a légèrement modifié leurs phrases et leurs sentiments pour se moquer de la manière dont sa théorie scientifique était « diabolique ».

Il existe une version chrétienne ancienne d'une plaisanterie similaire faite aux dépens de soi-même qui pourrait aider les chrétiens à mettre la plaisanterie de Darwin en perspective. L'histoire remonte à 300 apr. J.-C. et implique un exorciste chrétien et un homme possédé. Le démon dans l'homme a dit à l'exorciste qu'il ne « partirait » pas jusqu'à ce que l'exorciste réponde à une question : « Selon la parabole évangélique, qui sont les « brebis » qui entreront dans le bonheur éternel, et qui sont les « chèvres » qui méritent la perdition éternelle ? » Le chrétien a répondu : « Les chèvres ? C'est moi ! Les brebis ? Seul Dieu sait qui elles sont. » À ce moment-là, le démon a répondu : « À cause de votre humilité, je vais sortir. »

Darwin était une personne si réellement humble et douce. Par exemple, il a retardé la publication de sa théorie pendant plusieurs années car il savait que sa créationniste épouse serait offensée. Après la publication de sa théorie, il répondait même à ses critiques les plus véhémentes avec une calme remarquable. Il était contre l'esclavage (bien que son ami ministre proche y soit favorable), et il était contre la « vivisection » (c'est-à-dire l'abattage de chats et de chiens vivants pour l'expérimentation scientifique). Il a écrit avec compassion sur la douleur des animaux. Et il a répudié les interprétations « darwiniennes sociales » de ses vues dès qu'elles sont apparues. -Pour d'autres aspects de l'humble et douce nature de Darwin (très UNdiable), voir le numéro 1 de l'Édition sur le Cretinisme ou l'Évolution du Mal ?

Revenons maintenant à l'analyse de certaines citations dans The Revised Quote Book !

E.T. BABINSKI

Précédent

Table des matières

Suivant