L'image montre une roche se formant et vieillissant, sur une période de trois demi-vies, comme on le verrait sur un diagramme d'isochrone. La fréquence d'images devrait être constante, mais elle ne l'est peut-être pas sur votre système.

Pendant les premiers 1/2 demi-vie, la roche est en fusion. P se désintègre en D, mais les atomes sont mobiles dans la roche en fusion. Le P et le D se mélangent uniformément dans toute la roche. Tout échantillon prélevé dans la roche contient la même quantité de P et de D. Puisque il n'y a qu'un seul point de données sur le graphique pendant la période de fusion, il n'y a pas de ligne d'isochrone (car un point ne définit pas une ligne).

À la fin des premiers 1/2 demi-vie, la roche se solidifie. Cette roche se solidifie fortuitement en trois minéraux qui contiennent des quantités différentes de P et de D (et Di). Maintenant, ces trois minéraux se plottent comme trois points distincts et définissent une ligne d'isochrone. La ligne passant par eux est initialement horizontale, car le processus de solidification ne distingue pas entre D et Di ; par conséquent, le rapport de D à Di dans chaque échantillon est le même à la solidification.

Pour le reste du temps affiché, 2,5 demi-vies, le P dans chaque minéral continue de se désintégrer en D. Les atomes ne sont pas mobiles et restent là où ils sont. Dans chaque minéral, la quantité de P diminue (de sorte que le point représentant ce minéral se déplace vers la gauche) et la quantité de D augmente en proportion de la diminution de P (de sorte que le point représentant ce minéral se déplace également vers le haut).

Remarquez que l'ordonnée à l'origine de la ligne d'isochrone est toujours à la valeur de D/Di qui était présente dans tous les échantillons à la solidification.

Le chronomètre en bas à gauche montre le passage du temps. Remarquez que pour chaque pente de la ligne d'isochrone, il y a une quantité unique de temps qui s'est écoulée depuis la solidification. En mesurant la pente de la ligne d'isochrone, nous trouvons la quantité de temps qui s'est écoulée depuis la solidification.

Plus d'informations peuvent être trouvées sur la FAQ de Chris Stassen sur la datation par isochrone