Les sphères sud-africaines

Un rapport provisoire

À Klerksdorp, en Afrique du Sud, des centaines de sphères métalliques ont été découvertes par des mineurs dans des strates précambriennes datées d'environ 2,8 milliards d'années. Le débat porte sur les fines rainures encerclant certaines de ces sphères. Les techniciens de laboratoire étaient perdus pour expliquer comment elles auraient pu se former par un processus naturel connu.

The Mysterious Origins of Man indique que le conservateur du musée de Klerksdorp, Rolfe Marx, a noté que ces sphères ressemblaient à des objets fabriqués par l'homme, bien qu'elles proviennent d'une période de l'histoire de la Terre où aucune vie intelligente n'existait. Selon The Mysterious Origins of Man, Rolfe Marx a déclaré :

Ils ne ressemblent en rien à ce que j'ai vu auparavant.

Au cours des dernières décennies, des mineurs en Afrique du Sud ont découvert des centaines de sphères métalliques, dont au moins une présente trois rainures parallèles s'étendant autour de son équateur. Les sphères sont de deux types : « l'une en métal bleuâtre solide parsemé de taches blanches, et l'autre une boule creuse remplie d'un centre blanc et épongeux » (Jimison 1982).

Jimison, S. (1982) Des scientifiques sont perplexes face aux sphères spatiales. Weekly World News, 27 juillet.

Forbidden Archeology cite comme source d'information fiable et crédible le Weekly World News, un tabloïd connu pour ses nouvelles, en grande partie ou totalement fictives. Pour les personnes qui ne sont pas familières avec le Weekly World News, voici un échantillon des titres de l'édition du 5 mars 1996 :

Les médecins ramènent des cadavres à la vie (p. 13.)

La seule zone de faible gravité de la Terre ! Des rochers massifs flottent à 40 pieds au-dessus du sol, selon les scientifiques -- daté de Chengdu, Chine. (p. 15.)

Les Russes atterrissent enfin sur la Lune... 26 ans après que Neil Armstrong a foulé la surface lunaire (pp. 24-25). (Ce texte inclût même une photo et des citations de Boris Yeltsine.)

Une épouse décédée donne des ordres à son mari - depuis au-delà de la tombe ! Ses rappels constants apparaissent sur son écran de télévision ! (p. 21).

Satan s'échappe de l'enfer, 13 ouvriers d'une plateforme pétrolière en Alaska tués lorsque le Diable sort hors de contrôle

Jimison (1982) est une source de données peu fiable pour discuter des origines des sphères sud-africaines décrites comme utilisées par Forbidden Archeology. Ainsi, ses affirmations selon lesquelles il existe deux types de sphères, dont une en métal bleu solide parsemé de taches blanches, sont suspectes et ne peuvent pas être considérées comme des preuves valides. Comme documenté par Brunvand (1993) dans le Scientists Discover Hell publié dans le Weekly World News, un article de nouvelles fictif dans celui-ci pourrait être fondé sur la vérité, mais la vérité est tellement modifiée qu'elle est presque irreconnaissable et inutile comme source de données.

Le reste de la citation de Forbidden Archeology cite une lettre qui fournit certaines documentations. Cependant, la lettre contient quelques erreurs factuelles comme le démontrent les recherches d'information publiées concernant les dépôts de pyrophyllite de la Formation de Syferfontein qui affleurent près d'Ottosdal, dans le Transvaal occidental.

Forbidden Archeology déclare :

Nous avons écrit à Roelf Marx pour obtenir plus d'informations sur les sphères. Il a répondu dans une lettre datée du 12 septembre 1984 : « Rien de scientifique n'a été publié à propos des globes, mais les faits sont les suivants : ils sont trouvés dans la pyrophyllite, qui est exploitée près de la petite ville d'Ottosdal, dans le Transvaal occidental. Cette pyrophyllite (Al2Si4O10(OH)2) est un minéral secondaire assez tendre avec une dureté de seulement 3 sur l'échelle de Mohs et s'est formée par sédimentation il y a environ 2,8 milliards d'années.

La lettre de M. Marx est correcte en affirmant que la pyrophyllite est extrait près d'Ottosdal. Elle est utilisée pour les revêtements de pierre, les stèles funéraires, les lubrifiants, les absorbants, les charges, et la fabrication de porcelaines électriques, d'émaux et de nombreuses autres choses (Coetzee 1976, Jager 1976).

Le pyrophyllite se présente sous forme de couches minces au sein d'une séquence très épaisse de volcaniques felsiques. Cette séquence de volcaniques comprend plus de trois kilomètres de porphyre massif à quartz et feldspath, avec seulement des occurrences locales de textures bréchiques, amygdaloidales ou sphériques, ainsi que de bandes de coulée. Leur caractère massif est le résultat clair d'un métamorphisme ayant altéré les roches volcaniques (Crow et Condie 1987, Jackson 1992).

Cependant, l'affirmation selon laquelle la sédimentation a formé la pyrophyllite est incorrecte et déforme considérablement les faits. Bien que des argiles ou des cendres volcaniques se soient accumulées il y a 2,8 milliards d'années, accompagnées de nombreux flux de lave pour former la Formation de Syferfontein, un métamorphisme ultérieur a altéré les sédiments pour former de la pyrophyllite à partir d'argiles ou de cendres volcaniques. La pyrophyllite est un minéral créé par métamorphisme à des températures modérées et à des profondeurs d'enfouissement de plusieurs kilomètres. Un tel métamorphisme a considérablement altéré les argiles ou les cendres volcaniques originales en métamorphites de grade schiste vert. En conséquence, les structures sédimentaires et ignées originales de ces roches ont été, sauf localement, totalement effacées. Toute concrétion primaire au sein des sédiments et des roches volcaniques aurait également été effacée à ce degré de métamorphisme (Chopin et Schreyer 1983, Jackson 1992).

Jackson (1992, p. 175) déclare :

Les unités volcanoclastiques désormais converties en pyrophyllite massive (wonderstone) constituent un élément important du Fm. de Syferfontein dans la région d'Ottosdal (Fig. 2). Ces roches sont généralement massives et très fines, mais sont localement à lit fin et présentent des rides d'amplitude faible sur les plans de stratification et les surfaces (voir Nel et al. 1937, planche IIIA). Net et al. pensaient que les cendres volcaniques déposées subaquatiquement dans des conditions d'eau calme se dévitrifièrent et se transformèrent en argile (bentonite), qui fut ensuite métamorphosée en pyrophyllite pour former ces dépôts.

L'âge de ces strates a été déterminé par van Niekerk et Burger (1969) à environ 2,8 milliards d'années.

Forbidden Archeology a également affirmé que les sphères possèdent une structure fibreuse avec une coque interne autour d'elles qui est si dure qu'elle ne peut être rayée par l'acier.

En échangeant par e-mail avec des collectionneurs de sphères (rockhounds) qui ont recueilli ces sphères, ainsi qu'avec des géologues de l'Université du Witwatersrand (Wits), en Afrique du Sud, et de la mine de pyrophyllite d'Ottosdal, dans le Transvaal occidental, il a été déterminé que les sphères mystérieuses sont constituées de pyrite et de goéthite. Ces sphères sont composées de goéthite dans la pyrophyllite de surface proche, altérée par l'érosion, et de pyrite dans la pyrophyllite non altérée. Les sphères de pyrite sont des nodules métamorphiques qui se sont formés lors de l'altération de l'argile ou de cendres volcaniques en pyrophyllite par métamorphisme. Les sphères de goéthite sont des nodules de pyrite altérés par l'érosion près de la surface du sol. Ces sphères sont identiques à celles illustrées dans The Mysterious Origins of Man, mais elles sont beaucoup plus tendres que ce qui est affirmé dans Forbidden Archeology. De plus, il manque toute preuve de l'existence des sphères de métal bleu solide décrites dans le World Weekly News. Cependant, un journal à sensation notoire pour ses nouvelles fictionnalisées est peu susceptible de présenter de telles informations correctement.

Nel et al. (1937, p. 19) documentent brièvement la présence de nodules de pyrite lorsqu'ils déclarent :

Des nodules ou concrétions de pyrite ont été trouvés dans la pierre exploitée, jusqu'à présent (sic), leur occurrence a été si dispersée qu'elle n'a causé aucun dommage appréciable.

Le dommage auquel Nels et al. (1937) fait référence est le dommage causé à l'économie de l'exploitation minière de ce gisement par l'augmentation de la quantité de déchets produits pendant l'exploitation minière en raison de la présence des nodules.

Dans un précédent article, j'avais hypothéqué que les sphères étaient des nodules métamorphiques composés d'un certain oxyde de manganèse. L'hypothèse selon laquelle elles sont des nodules métamorphiques a été vérifiée. En partie parce qu'elle était basée sur des informations incorrectes fournies par Forbidden Archeology, l'hypothèse selon laquelle elles sont composées d'un certain oxyde de manganèse s'est avérée incorrecte.

Forbidden Archeology ajoute également :

Dans sa lettre à nous, Marx a déclaré qu'A. Bisschoff, un professeur de géologie à l'Université de Potchefstroom, lui avait dit que les sphères étaient des « concrétions de limonite ». La limonite est un type de minerai de fer. Une concrétion est une masse rocheuse compacte et arrondie formée par une cimentation localisée autour d'un noyau.

Comme défini par Jackson et Bates (1987), la limonite est un terme de terrain désignant un groupe d'oxydes ferriques bruns, amorphes, naturels et hydratés dont l'identité est inconnue. La limonite peut être composée de proportions variables de goethite, d'hématite et de divers autres hydroxydes de fer. Selon cette définition, le Dr Bisschoff a correctement identifié la composition de l'un des deux groupes de nodules présents dans les dépôts de pyrophyllite d'Ottosdal. Il est probable qu'on lui ait montré uniquement la goethite et, par conséquent, qu'il n'ait pas su que des nodules de pyrite étaient également présents. Cependant, les sphères sont des nodules et non des concrétions, car elles sont d'origine métamorphique et non sédimentaire. La présence de nodules de goethite dans le pyrophyllite altéré est cohérente avec la présence de nodules de pyrite dans le pyrophyllite non altéré, car la goethite est un produit d'altération courant de la pyrite, comme noté par Jackson et Bates (1987).

Forbidden Archeology s'oppose à l'identification des sphères comme étant de la limonite pour deux raisons. Il soutient que les concrétions de limonite se produisent généralement en groupes collés les uns aux autres comme des bulles de savon. Forbidden Archeology avance que les sphères qui apparaissent normalement isolées et parfaitement rondes ne peuvent donc pas être de la limonite. Enfin, ce livre soutient que les sphères sont trop dures pour être de la limonite.

La première objection repose sur de fausses informations. Contrairement aux affirmations de ce livre, la limonite peut se présenter sous forme de sphères isolées et arrondies. De plus, dans le cas de ces nodules de goethite, leur forme sphérique est héritée des nodules de pyrite qui ont été convertis en goethite à la suite de l'altération. Ainsi, l'objection selon laquelle certains de ces nodules sont de la limonite, composée de goethite, sur la base de leur forme et de leur occurrence isolée, est une objection fausse qui ne repose sur aucun fait.

La dernière objection selon laquelle certains nodules ne sont pas de la limonite en raison de leur dureté est également une objection fausse. Étant donné les autres erreurs factuelles présentes dans la lettre de M. Marx, cela pourrait être tout simplement une autre erreur. De plus, les nodules de goethite peuvent être associés à d'autres minéraux d'hydroxyde de fer plus durs qui peuvent expliquer cette observation. Sur le plan technique, ils seraient ensemble toujours définis par Jackson et Bates (1987) comme de la limonite. L'identification de la limonite par le Dr Bisschoff est corroborée par d'autres passionnés de roches et géologues compétents qui ont indépendamment noté la présence de nodules de goethite au sein de la pyrophyllite altérée.

Forbidden Archeology note :

Ils n'apparaissent pas normalement avec des rainures parallèles les entourant.

Certains des nodules de goethite présentent effectivement une rainure parallèle autour d'eux. Cependant, tous les nodules, comme les sphères montrées dans The Mysterious Origins of Man, ne possèdent pas ces rainures. Il n'est pas encore connu si certains des nodules de pyrite présentent ces rainures.

Forbidden Archeology continue :

Pour les besoins de cette étude, c'est la sphère avec trois rainures parallèles autour de son équateur qui nous intéresse le plus.

Il est intéressant de noter qu'il n'y a qu'une seule sphère à trois sillons parmi des centaines.

Même si l'on admet que la sphère elle-même est une concrétion de limonite, il faut encore expliquer les trois rainures parallèles.

Il n'existe aucune chaîne de preuves qui prouve clairement que cette sphère avec ses trois rainures les avait lorsqu'elle a été trouvée en place. Si elles sont artificielles, les rainures auraient pu être sculptées innocemment, tout comme l'art populaire et plus tard a été à tort pensé qu'elles étaient présentes lorsqu'elle a été trouvée. Puisque les sphères sont des nodules métamorphiques de pyrophyllite, elles n'auraient donc pas pu être sculptées avant que le sédiment ne soit enseveli et métamorphosé, car le nodule n'aurait pas existé au moment où les sédiments ont été déposés. Ainsi, si ces rainures sont artificielles, alors elles ont été créées après que le nodule ait été extrait de la pyrophyllite et elles sont considérablement plus jeunes que l'âge qui leur a été attribué.

Bien sûr, la sphère à trois sillons pourrait être une sphère d'une origine différente des nodules métamorphiques trouvés dans la pyrophyllite. Cependant, si cette sphère est composée d'un matériau différent des nodules présents dans la pyrophyllite, alors il n'y a aucune preuve reliant cette sphère aux nodules trouvés au sein de la pyrophyllite. De plus, si la sphère avait été enterrée dans le sédiment il y a environ 2,8 milliards d'années, leur métamorphisme ultérieur aurait gravement abîmé les sillons exhibés par la sphère et aurait déformé la sphère elle-même. Ainsi, si la sphère est composée de quelque chose d'autre que de la pyrite ou de la goethite, il n'y a aucune preuve la reliant aux dépôts de pyrophyllite. Dans ce cas, il serait impossible d'attribuer quelque sorte d'âge, de signification ou d'origine à elle sans étude supplémentaire de la sphère à trois sillons elle-même.

Ni The Mysterious Origins of Man ni Forbidden Archeology ne présentent aucune preuve que les rainures soient artificielles. The Mysterious Origins of Man ne cite que des techniciens de laboratoire anonymes comme preuve. Sans aucune idée de leur expertise et de leur affiliation, il est impossible d'évaluer l'expertise, l'impartialité et la validité de leurs jugements. Forbidden Archeology ne présente aucune preuve documentée du tout que ces rainures soient artificielles.

Forbidden Archeology conclut :

En l'absence d'une explication naturelle satisfaisante, les preuves sont quelque peu mystérieuses, laissant ouverte la possibilité que la sphère sillonnée d'Afrique du Sud--trouvée dans une formation minérale de 2,8 milliards d'années--ait été fabriquée par un être intelligent.

Cependant, il existe une absence totale de toute preuve que les nodules/sphères soient artificiels ou que les rainures aient été taillées avant l'enterrement. Pour autant qu'il est possible de le déterminer à l'heure actuelle, les sphères consistent en des nodules de pyrite d'origine métamorphique et en des nodules de goethite formés par l'altération de la pyrite. Étant donné que les nodules sont d'origine métamorphique et, par conséquent, se sont formés par métamorphisme alors que les strates environnantes étaient enfouies sous des kilomètres de roche, les rainures, si elles sont artificielles, auraient dû être taillées après avoir été extraites de la pyrophyllite lors des opérations d'extraction minière. En conséquence, les rainures sont bien moins anciennes que 2,8 milliards d'années. Les nodules sont clairement d'origine naturelle et ont moins de 2,8 milliards d'années.

Il existe des processus naturels qui peuvent expliquer des sillons uniques, voire multiples. Cependant, tant que des spécimens réels ne peuvent pas être acquis pour étude, il est plutôt inutile de spéculer sur une telle question.

L'étude de ces nodules est en cours. À l'heure actuelle, je tente d'obtenir par courrier postal (colis) des spécimens réels de ces nodules ainsi que des copies de rapports privés contenant des données à leur sujet. Malheureusement, cela prendra probablement du temps, peut-être plusieurs mois.

Références citées (par moi et dans les guillemets):

Brunvand, Jan Harold, 1993, The Baby Train and Other Lusty Urban Legends. W. W. Norton, New York.

Coetzee, C. B., 1976, Talc et Pyrophyllite. Dans C. B. Coetzee (dir.), Ressources minérales de la République d'Afrique du Sud. République d'Afrique du Sud, manuel no 7, Pretoria, Afrique du Sud, pp. 427-429.

Chopin, C., et Schreyer, W., 1983, Magnésiocarpholite et magnésiochloritoïde : deux minéraux indices des schistes bleus pélitiques et leurs relations de phase préliminaires dans le système modèle MgO-Al2-O3-SiO2-H2O. dans Études sur la métamorphose et la métasomatose. American Journal of Science. vol. 283-A, pp. 73-96.

Crow, C., et Condie, K. C., 1987, Géochimie et origine des roches archéennes tardives de la Formation Rhenosterhoek, Groupe Dominion, Afrique du Sud. Precambrian Research, vol. 37, pp. 217-229.

de Jager, F. S. J., 1976, Dimension Stone. in C. B. Coetzee (ed.), Mineral Resources of the Republic of South Africa. Republic of South Africa Handbook no 7, Pretoria, South Africa, pp. 347-353.

Jackson, J. A., et Bates, R. L., 1987, Glossaire de géologie. American Geological Institute, Alexandria, Virginie, 788 pp.

Jackson, M. C., 1992, A Review of the Late Archaean volcano- sedimentary Dominion Group and implications for the tectonic setting of the Witwatersrand Supergroup, South Africa. Journal of African Earth Sciences. vol. 15, no. 2, pp. 169-186.

Jimison, S. (1982) Des scientifiques sont perplexes face aux sphères spatiales. Weekly World News, 27 juillet.

Nel, L. T., Jacobs, H., Allen, J. T., et Bozzoli, G. R., 1937, Wonderstone. Geological Survey of South Africa Bulletin no. 8, Pretoria, Afrique du Sud.

van Niekerk, C. B., et Burger, A. J., 1969, Données isotopiques du plomb relatives à l'âge de la lave du Dominion Reef. Transactions de la Société géologique d'Afrique du Sud. vol. 72, pp. 37-45.