Résumé des affirmations sur les « traces d'homme » de Paluxy

Piste Taylor, extrémité ouest, 1984. Piste IIS,+2 en bas. Notez l'écartement antérieur et les indications d'un motif de digit tridactyle.

Ces empreintes et d'autres prétendues empreintes humaines sur la « plateforme du parc d'État » sont des caractères érosifs, souvent sélectivement humidifiés pour encourager des formes ressemblant à celles de l'homme.

« Les dalles Burdick » sur des blocs de calcaire meubles. Chaque empreinte mesure environ 38 cm de long et présente des caractéristiques très artificielles, en particulier au niveau des orteils et des contours du bas du pied. Photo de Clifford Burdick, vers 1950.

Cependant, les travaux critiques initiaux au début des années 1970 (Neufeld, 1975), et les études scientifiques plus intensives des dernières années, ont réfuté de manière convaincante les affirmations concernant les « traces humaines », et ont conduit à leur abandon même par la plupart des créationnistes. Les prétendues traces humaines impliquent une variété de phénomènes, y compris des traces de dinosaures allongées, des caractéristiques d'érosion, des marques indistinctes d'origine inconnue, et quelques gravures.

Piste métatarsienne distincte au site d'Alfred West.

Sillon de pistes métatarsiennes sur le site Al West.

« Site Baughanthropus », 1982. Une piste de dinosaure avec une impression métatarsienne partielle, promue par Baugh comme une piste humaine chevauchant une piste de dinosaure.

Le « Artéfact de Londres » — un marteau présumé du Crétacé.

Doigt présumé du Crétacé

Le site Taylor. Ce fut le site de Paluxy le plus souvent affirmé contenir des traces humaines, à commencer par la recherche et le film de Stanley Taylor à la fin des années 1960 et au début des années 1970 (Taylor, 1973), et continuant avec d'autres affirmations tout au long des années 1970 et 1980. Cependant, les analyses les plus approfondies indiquent que les traces humaines alléguées ici sont des traces de dinosaures métatarsiens allongées — faites par des dinosaures qui, du moins à certains moments, ont imprimé leurs semelles et leurs talons en marchant (Kuban, 1986a, 1986b ; Hastings, 1988)). Lorsque les marques des doigts de telles traces (qui sont communes dans le lit de la rivière Paluxy) sont atténuées par un ou plusieurs facteurs (érosion, remplissage sédimentaire, ou effondrement de boue), elles ressemblent souvent à de grandes empreintes humaines. La plupart des traces du site Taylor sont largement remplies d'un sédiment secondaire qui s'est durci dans les dépressions de traces originales. Lorsque la surface du site de traces est bien nettoyée, au moins certaines traces dans chaque sentier montrent des impressions digitales tridactyles (à trois orteils) peu profondes indiquant une origine dinosauire, ainsi que des distinctions de couleur et de texture correspondant au matériau rempli et confirmant davantage la nature dinosauire des traces (Kuban, 1986b ; Hastings, 1978a). Les affirmations durant les années 1990 par Carl Baugh et ses associés selon lesquelles certaines de ces traces contiennent des empreintes humaines à l'intérieur ou en chevauchement ont été montrées comme aussi infondées que les affirmations originales.(Kuban, 1989).

Un site largement ignoré par les partisans de la piste humaine, mais qui a une grande pertinence pour la controverse, est le site Alfred West, à seulement une portée de pierre du Musée des Preuves de la Création de Carl Baugh. Au site West se trouvent de nombreux sentiers de traces de dinosaures en marche, y compris plusieurs pistes de métatarses. Dans certains de ces sentiers, on peut voir à la fois des traces de métatarses claires avec trois doigts distincts de dinosaure, ainsi que des traces de métatarses quelque peu plus humaines (en raison de l'érosion ou de l'effondrement de la boue des doigts), moins distinctes, alignées avec elles. De telles traces sont très similaires en taille et ont les mêmes proportions générales que les fameuses « traces humaines » du site Taylor (qui, à nouveau, sont principalement des traces de métatarses de dinosaures comblées).

État Park Ledge. Cette étagère, située au-dessus de la couche principale de la piste dans Dinosaur Valley State Park, est en face du parking nord-ouest, de l'autre côté de la rivière. Une variété de prétendues « traces humaines » a été mise en avant ici pour la première fois par Stanley Taylor et son équipe à la fin des années 1960, et a ensuite été défendue par d'autres enthousiastes des « traces humaines ». (Bierle, 1977, Dougherty, 1979). Parmi celles-ci figuraient des prétendues pistes de marche, des empreintes d'enfants et même une prétendue empreinte d'ours. Cependant, une analyse attentive des prétendues empreintes ici indique qu'il s'agit simplement d'irrégularités naturelles et de caractéristiques d'érosion du substrat. Aucune ne présente un ensemble clair et naturel de caractéristiques humaines (en particulier en ce qui concerne les contours inférieurs), et les prétendues pistes de marche ne montrent pas de schémas de foulée humains cohérents. De nombreux défenseurs passés des « traces humaines » ont appliqué de l'eau, de l'huile ou d'autres substances aux marques pour encourager l'apparence de formes humaines ; cependant, sans mise en évidence sélective, aucune ne montre de caractéristiques humaines claires. (Farlow, 1987 ; Kuban, 1986a)

Les sites Baugh/McFall. À la fin des années 1960 et 1970, un sentier sur ce rebord a été considéré comme d'origine humaine par certains chercheurs (Taylor, 1968), mais a par la suite été reconnu par d'autres créationnistes comme consistant en des empreintes de dinosaures érodées et allongées (Morris, 1980). Depuis 1982, plusieurs autres sites le long de ce rebord ont été fouillés par Carl Baugh et ses associés, qui ont affirmé la présence de nombreuses autres « empreintes humaines » sur place (Baugh, 1982, 1987). Cependant, des études rigoureuses n'ont pas pu étayer de telles affirmations. Les prétendues empreintes humaines sur ces sites impliquent plusieurs phénomènes, notamment des empreintes de dinosaures allongées et des fragments de celles-ci ; des marques allongées indistinctes d'origine inconnue qui ne faisaient pas partie de sentiers de marche ; des marques peu profondes et vagues à la surface du rocher ou dans le marne surmontante ; des motifs de traces d'invertébrés, et certaines marques présentant des preuves d'une altération délibérée (Cole et Godfrey, 1985).

Empreintes humaines et félines présumées ayant déplacé des rochers. Certains blocs de roche dépourvus de ciment, présentant des empreintes humaines ou félines, réputés provenir de Glen, sont apparus pour la première fois à la fin des années 1930. Ces empreintes ont jadis été présentées comme authentiques par plusieurs créationnistes (Burdick, 1950 ; Morris et Whitcomb, 1961). Cependant, les problèmes anatomiques des empreintes, la connaissance des pratiques de sculpture passées à Glen Rose, et les caractéristiques transversales problématiques, ont conduit la plupart des chercheurs, même parmi les créationnistes, à rejeter leur authenticité (Neufeld, 1975). Une exception est constituée par Carl Baugh, qui continue de défendre la présence de plusieurs « empreintes humaines » sur des dalles dépourvues de ciment, y compris la « empreinte Burdick » et l'« empreinte Delk ». Cependant, aucune des deux n'est convaincante. L'empreinte Burdick non seulement implique les problèmes mentionnés ci-dessus, mais présente également des preuves issues de caractéristiques algales en coupe transversale indiquant que l'empreinte humaine présumée a été sculptée sur ce qui était à l'origine le dessous de la dalle (Kuban et Wilkerson, 1989). L'empreinte Delk, comme l'empreinte Burdick, n'a pas été documentée in situ et contient de nombreux problèmes anatomiques. Les scanners CT prétendant démontrer son authenticité présentent de graves incohérences (Kuban, 2008).

Autres fossiles et artefacts douteux. Parmi les autres objets dont quelques-uns prétendent qu'ils représentent des fossiles « hors ordre », figurent une dent humaine, un trilobite crétacé supposé, un marteau et un « doigt humain ». La dent, découverte dans le Paluxy en 1987, a été définitivement identifiée comme une dent de poisson (Hastings, 1987b). Le trilobite, rapporté avoir été découvert il y a des décennies dans le Paluxy, n'a pas été documenté sur place et ne peut être relié de manière fiable aux strates du lit de la rivière (Hastings, 1986, 1987). Le marteau, rapporté provenir d'une formation paléozoïque près de Londres, au Texas, est enfermé dans une concrétion (trouvé en vrac plutôt qu'in situ) et pourrait donc ne pas être lié à l'âge de la roche hôte (Cole, 1985 ; Kuban, 1997). L'allégué doigt humain est incompatible avec les caractéristiques de conservation des fossiles crétacés au Texas et présente de nombreux problèmes anatomiques. De plus, Baugh lui-même a reconnu qu'il a été trouvé en vrac sur un lit de gravier. Ainsi, même s'il s'agissait d'un véritable fossile de doigt, puisqu'il n'est pas relié de manière fiable à une formation ancienne, il n'a aucune valeur anti-évolutionniste. D'autres fossiles et artefacts du Texas ont été revendiqués par Baugh et d'autres comme étant « hors ordre », mais ne sont pas bien étayés. Même les grands groupes créationnistes tels que « Answers in Genesis » les considèrent comme douteux et recommandent de ne pas les utiliser comme preuves anti-évolutionnistes.

Conclusions. Bien que de véritables empreintes de dinosaures soient abondantes au Texas, les affirmations concernant des empreintes humaines n'ont pas résisté à un examen scientifique rigoureux et, ces dernières années, ont été largement abandonnées, même par la plupart des créationnistes. Les prétendues « empreintes humaines » de Paluxy impliquent une variété de phénomènes fallacieux, notamment des empreintes de dinosaures métatarsiens, des caractéristiques d'érosion, des marques indistinctes d'origine inconnue et quelques gravures détachées.

* Le terme « dinosaures » est utilisé ici dans le sens traditionnel, c'est-à-dire en excluant les oiseaux. Cette précision doit être faite car de nombreux scientifiques classent désormais les oiseaux (en utilisant la taxonomie cladistique) comme des dinosaures théropodes essentiellement plumeux. En d'autres termes, le terme dinosaures dans cet article fait référence aux dinosaures non aviens.

Note : De nombreux sites en dehors du parc d'État Dinosaur Valley se trouvent sur ou à côté de propriétés privées. Il convient d'obtenir l'autorisation des propriétaires et gestionnaires des terres respectifs avant de visiter ces sites. De plus, aucune excavation ou autre perturbation des traces dans le Paluxy, au-delà d'un balayage léger ou d'un brossage pour les nettoyer, ne peut être entreprise sans autorisation écrite des autorités compétentes, y compris le Texas Department of Parks and Wildlife, et à l'intérieur du parc d'État Dinosaur Valley, le surintendant du parc.

Beierle, Fred, 1977, L'homme, les dinosaures et l'histoire, Prosser, WA : Perfect Printing Co.

Dougherty, Cecil N., 1979 (sixième édition), Valley of the Giants, Bennett printing Company, Cleburne, TX. ; voir également ref. 10. De nombreuses autres publications pendant les années 1970 et 1980 ont également promu les affirmations sur les « traces d'homme ».

Baugh, Carl E., 1982, Enemies Survived Together for A While (cassette vidéo), Creation Evidences Museum, Glen Rose, TX; Baugh,

Carl, Baugh, 1987, Dinosaur, Promise Publishing, Orange, CA. Les affirmations de Baugh sont également reprises dans des bulletins d'information et des cassettes distribués par son Musée des Preuves de la Création.

Burdick, Clifford C., « Quand des géants erraient sur la Terre », Signes des temps, 25 juillet 1950 ; Morris, Henry M., et John C. Whitcomb, 1961, Le Déluge de la Genèse, Baker Book House : Grand Rapids, MI, pp. 173-175.

Cole, John C., 1985, If I Had a Hammer, Création/Évolution, Numéro XV, Vol.5, No. 1, pp. 46-47.

Cole, John R., et Laurie R. Godfrey, éd., 1985, Création/Évolution, Numéro 15, Vol. 5, No. 1, pages 16-21

Farlow, James O., 1987, Lower Cretaceous Dinosaur Tracks, Paluxy River Valley, Texas, SCGSA, Waco, Tx. Also ref. 6, 12.

Hastings, 1986, Tracking Those Incredible Creationists: The Trail Continues, Création/Évolution, Numéro XVII, pp. 19-27.

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Hastings, Ronnie J., 1987b, La « Glen Rose Man » des créationnistes s'avère être une dent de poisson (comme prévu) , NCSE Reports, Vol. 9, No. 3, pp. 14-15.

Hastings, Ronnie J., 1987, Nouvelles observations sur les traces du Paluxy confirmant leur origine dinosauire, Journal of Geological Education, Vol. 35, No. 1, pp. 4-15.

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Morris, John D. 1980, Tracking Those Incredible Dinosaurs, San Diego, CA, Creation-Life Publishers, pp. 134-136, 197-98.

Neufeld, Berney, 1975, « Pistes de dinosaures et géants humains », Origins, Vol. 2, No. 2, pp. 64-76.

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Taylor, Stanley E., 1968, Recherche de traces humaines dans la rivière Paluxy, Rapport spécial de Films for Christ, octobre ; Taylor, Stanley E., 1971, Les mystérieuses traces dans la vallée des dinosaures, Bible Science Newsletter, Vol. 9, No. 4, pp. 1-7 ;

Mise à jour : 03/2010 ; 9/2008 ; 7/2006 ; 12/2005
Révisé : 05 déc. 2004, Ajout du nouveau code de contre-argument Paluxy