CA005.3 : Huxley raciste ?

Affirmation CA005.3 :

Aucun homme rationnel, conscient des faits, ne croit que le nègre moyen soit l'égal . . . de l'homme blanc. Et si c'est vrai, il est simplement incroyable que, lorsque toutes ses inégalités sont supprimées . . . il sera capable de concurrencer avec succès son rival aux cerveau plus grand et aux mâchoires plus petites, dans une compétition qui doit être menée par la pensée et non par les morsures."

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Réponse :

1. La vision de Huxley sur l'infériorité des Noirs n'était pas le produit de l'évolution, mais l'attitude prévalente à l'époque. Il était moins raciste que la plupart de ses contemporains. Abraham Lincoln, par exemple, tenait une vue beaucoup plus proche de celle de Huxley :

   Je n'ai pas l'intention d'introduire l'égalité politique et sociale entre les races blanche et noire. Il existe une différence physique entre les deux, qui, selon mon jugement, interdira probablement à jamais leur cohabitation sur un pied d'égalité parfaite, et autant que cela devient une nécessité qu'il doive y avoir une différence, je, tout comme le juge Douglas, suis en faveur de la race à laquelle j'appartiens ayant la position supérieure. Je n'ai jamais dit le contraire, mais je soutiens que malgré tout cela, il n'y a aucune raison dans le monde pour que le nègre ne soit pas titulaire de tous les droits énumérés dans la Déclaration d'indépendance -- le droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. Je soutiens qu'il est tout autant titulaire de ces droits que l'homme blanc. Je suis d'accord avec le juge Douglas pour dire qu'il n'est pas mon égal dans de nombreux respects, certainement pas en couleur -- peut-être pas dans les dispositions intellectuelles et morales ; mais dans le droit de manger le pain sans la permission de quiconque d'autre qu'il a lui-même gagné, il est mon égal et l'égal du juge Douglas, et l'égal de tout autre homme (Lincoln 1858).

2. Dans le sens du racisme consistant à promouvoir un traitement préférentiel d'un groupe sur un autre, Huxley n'était pas raciste. La citation ci-dessus provient d'un essai dans lequel Huxley s'oppose à l'esclavage et plaide pour un traitement égal des Noirs et des femmes (Huxley 1865, 66-67). Pour son époque, il était un réformateur radical.
   
   Mme P. A. Taylor, de la Ladies London Emancipation Society, a dit de Huxley,

   Il croit à la doctrine de la liberté, ou aux droits personnels égaux pour tous les hommes, et il prononce le système de l'esclavage être racine et branche une abomination -- ainsi faisant de sa définition physiologique de la place du Nègre parmi les hommes équivalente à une ardente prière pour l'émancipation des Nègres. Nay, comme on l'aura noté, il va plus loin, et, en vertu de la force de son sentiment concernant l'esclavage, avoue un état d'opinion concernant la Guerre américaine dans lequel beaucoup qui partagent son sentiment concernant l'esclavage refuseront de le suivre (Taylor 1864).

3. Les vues de Huxley ou de toute personne sont sans importance pour le fait de l'évolution. L'évolution est basée sur des preuves, non sur les opinions des gens.

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Références :