CC212 : Tétrapodes transitionnels

Affirmation CC212 :

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1. Il existe plusieurs fossiles transitionnels intéressants :
   
   
   1. La plupart des poissons possèdent des narines externes antérieures et postérieures. Chez les tétrapodes, la narine postérieure est remplacée par la choane, une narine interne s'ouvrant dans le palais. Kenichthys, un fossile de 395 millions d'années provenant de Chine, est exactement intermédiaire entre les deux, possédant des narines à la marge de la mâchoire supérieure (Zhu et Ahlberg 2004).
      
      
   2. Un fossile montre huit doigts osseux dans la nageoire antérieure d'un poisson à nageoires lobées, offrant une preuve que les doigts se sont développés avant les tétrapodes terrestres (Daeschler et Shubin 1998).
      
      
   3. Un humérus du Dévonien présente des caractéristiques indiquant qu'il appartenait à un tétrapode aquatique capable de se soulever avec ses membres antérieurs mais ne pouvant pas les faire bouger de gauche à droite pour marcher (Shubin et al. 2004).
      
      
   4. Acanthostega, un fossile du Dévonien, d'environ 60 cm de long, a probablement vécu dans des rivières (Coates 1996). Il possédait des membres polydactyles sans poignets ni chevilles (Coates et Clack 1990). Il était principalement, sinon exclusivement, aquatique : il avait des branchies internes ressemblant à celles des poissons (Coates et Clack 1991), et ses membres et sa colonne vertébrale ne pouvaient pas supporter beaucoup de poids. Il possédait également un stapes et un système sensoriel latéral comme un poisson.
      
      
   5. Ichthyostega, un tétrapode des ruisseaux du Dévonien, mesurait environ 1,5 m de long et était probablement amphibie. Il avait sept doigts sur ses pattes arrière (ses mains sont inconnues). Ses membres et sa colonne vertébrale étaient plus robustes que ceux de Acanthostega, et sa cage thoracique était massive. Il possédait des épines caudales ressemblant à celles des poissons, mais elles étaient moins nombreuses et plus petites que celles de Acanthostega. Son crâne présentait plusieurs caractéristiques primitives ressemblant à celles des poissons, mais il n'avait probablement pas de branchies internes (Murphy 2002).
      
      
   6. Tulerpeton, provenant de dépôts estuariens d'environ la même époque que Acanthostega et Ichthyostega, avait six doigts sur ses membres antérieurs et sept sur ses membres postérieurs. Ses épaules étaient plus robustes que celles de Acanthostega, suggérant qu'il était quelque peu moins aquatique, et son crâne semble être plus proche des amphibiens du Carbonifère tardif que de Acanthostega ou Ichthyostega.

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