O Sol Põe-se em Chamas: A Farsa do Arca de Jammal

"Vocês falarão falsamente por Deus, e mentirão por Ele? Darão parcialidade a Ele, defenderão o caso de Deus?" — Jó 13:7-8 (NRSV)

Em 20 de fevereiro de 1993, a CBS exibiu "A Incrível Descoberta da Arca de Noé", uma releitura da Sun International Pictures do filme de 1976 "Em Busca da Arca de Noé".^[1] No final de junho, o conselheiro da Skeptics Society, Gerald Larue, revelou publicamente (via Associated Press e a revista Time) que George Jammal, um dos supostos testemunhas oculares da Arca de Noé no Monte Ararate, era um falsificador, e que Larue mesmo havia desempenhado um papel na fraude.^[2] O objetivo: demonstrar a pesquisa precária da Sun International Pictures.

A CBS, a Sun e o Instituto para Pesquisa Criacionista (ICR) procuraram controlar os danos à sua credibilidade defendendo o programa contra as críticas de Larue. Como Jammal continuava a defender sua história, inicialmente as três organizações passaram à ofensiva contra Larue. O presidente da CBS Entertainment, Jeff Sagansky, declarou que "Claramente houve uma farsa perpetrada... não temos certeza se foi na Sun International e na CBS ou se foi na revista Time". Um comunicado de imprensa da Sun chamou a situação de "triste e infeliz que o Dr. LaRue [sic], um distinto professor da USC, tenha vitimado o Sr. Jammal e sua família para executar uma farsa de terceiros na qual ele foi o principal beneficiário". John Morris, o Vice-Presidente Administrativo do ICR, fez questão de destacar a "longa associação de Larue com organizações humanistas e anti-cristãs" e concluiu que "Isso dificilmente é o currículo de um crítico objetivo". Todos defenderam a qualidade geral da pesquisa da Sun.^[3]

Mas eventos subsequentes começaram a minar uma defesa baseada na veracidade de Jammal. Em 26 de agosto de 1993, o Long Beach Press-Telegram -- o jornal de sua cidade natal -- publicou uma história sobre a fraude. Na história, Jammal não admitiu a fraude, mas declarou, em resposta a uma pergunta sobre seu background religioso, que "Se eu te dissesse isso, você saberia o segredo." O repórter notou no artigo que um poema enquadrad em vidro no piano de Jammal começa com: "O humanismo é uma filosofia para pessoas que pensam por si mesmas ...." A edição de setembro de 1993 de Freethought Today, a publicação mensal da Freedom From Religion Foundation (FFRF), anunciou que Jammal havia sido membro da Fundação desde 1986 e estava programado para ser palestrante na convenção anual do grupo no final de outubro -- onde ele revelaria sua fraude. A posição da Sun evoluiu e seu comunicado de imprensa foi revisado para dizer que "Os pesquisadores da Sun agora acreditam que [Jammal] pode eventualmente confessar a ter cometido uma fraude." No entanto, continuou a defender a qualidade de suas pesquisas, afirmando que a confissão de Jammal "significaria que ele, através de uma mentira elaborada, enganou com sucesso indivíduos de boa vontade, grupos religiosos, psiquiatras, exploradores de Ararat e outros desde 1986. Mesmo nossa pesquisa exaustiva teria falhado em descobrir este fraudador se isso for, de fato, o que ele é pela sua própria futura admissão."^[4]

Agora que Jammal revelou sua fraude na convenção da FFRF, para o Los Angeles Times, e em um programa de cabo de acesso público produzido pelo Atheists United, fica claro que Sun apresentou informações falsas em seu programa.^[5] Mas sua defesa é sólida? Quão extensa foi sua pesquisa? Jammal envolveu-se em uma fraude elaborada que resistiu mesmo à investigação mais cautelosa? Ou Sun simplesmente apresentou alegações que apoiavam uma visão particular — de que a Arca de Noé foi encontrada no Monte Ararate — sem se importar com a verdade ou a precisão?

A Farsa de Jammal: 1985-1986 Vários eventos inspiraram George Jammal a praticar uma brincadeira que se tornou uma grande farsa. Um debate sobre criação/evolução ocorrido em 30 de maio de 1985 entre Fred Edwords (agora diretor executivo da American Humanist Association) e Duane Gish (vice-presidente do ICR), que foi ao ar na rádio KABC, aparentemente fez Jammal pensar. Ao observar travessas de trem perto de seu local de trabalho, Jammal teve a ideia de dizer a Gish que havia encontrado a Arca de Noé e usar essa madeira como sua evidência.

Em 1º de novembro de 1985, ele escreveu a Gish: "Desde que era um menino, ficava fascinado com a história de Noé e a Arca. Tomei a decisão de que, quando crescesse, faria minha parte como um bom cristão para provar que a Bíblia é a verdadeira palavra de Deus." Jammal contou uma história sobre economizar dinheiro e voar para a Grécia em 1972, onde comprou um Volkswagen. Da Grécia, dirigiu-se à Turquia, até a aldeia "Nakhitchevan". Lá, foi auxiliado por um homem e sua família, mas não conseguiu encontrar a Arca. Uma viagem semelhante em 1980 também foi infrutífera, mas em 1984 ele e um companheiro arrastaram-se para dentro de uma caverna de gelo que se revelou ser a Arca. Cada um quebrou um pedaço de madeira para provar que haviam encontrado a Arca. Então, o desastre aconteceu: o companheiro de Jammal caiu em uma fenda enquanto tentava tirar uma fotografia e morreu. Jammal disse que havia mantido sua descoberta em segredo até escrever a carta a Gish.

Na carta, ele relata os nomes de quem o ajudou. O homem cuja família o auxiliou foi o "Sr. Asholian". Seu companheiro, que faleceu, era um "amigo polonês" do genro do Sr. Asholian, chamado "Vladimir Sobitchsky". O genro, cujo nome completo está notavelmente ausente nos relatos posteriores de Jammal, é apresentado na carta de Gish como "Allis Buls Hitian". (Leia esse nome com atenção.)^[6]

Em 1986, John Morris entrou em contato com Jammal sobre sua história e organizou uma entrevista detalhada. Em uma carta inicial de Jammal a Morris, datada de 21 de janeiro de 1986, Jammal dá outra pista de que se tratava de uma farsa ao escrever para fornecer a Morris seu número de telefone e acrescentar: "Mas as pessoas daqui não são religiosas em absoluto. E acho que elas não acreditam na minha história sobre a Arca de Noé. Por favor, não discuta isso com elas."

Jammal visitou bibliotecas e leu livros sobre alegações relacionadas à Arca de Noé e sobre o Monte Ararate e a região circundante, que ele nunca havia visitado. Em algum momento, como parte de sua preparação, ele assistiu a uma fita de vídeo da produção de 1976 da Sun Classic Pictures, "Em Busca da Arca de Noé".

Em 10 de junho de 1986, Morris entrevistou Jammal e produziu uma transcrição a partir da gravação em fita. Uma análise cuidadosa desta transcrição revela não apenas que o relato de Jammal contém inúmeras inconsistências, mas que grande parte do fluxo de informações na conversa é de Morris para Jammal, e não o inverso. Por exemplo, o seguinte é sua discussão sobre o tamanho do Lago Kop, a oeste do Ararat (as notações entre colchetes são de Morris):

JM: Qual era o diâmetro do Lago Kop quando você o viu?

GJ: Não era tão grande como o Lago Superior. É um lago pequeno.

JM: Tem 100 pés de largura? 500 pés de largura? Ele muda a cada ano. Eu estava apenas me perguntando como era em 1984.

GJ: É isso, ele muda. Depende da época do ano em que você está lá. [pausa] Acho que era 100 pés ou um pouco mais que 100. Não sei realmente.^[7]

Algumas outras trocas de informações, enquanto se observavam os slides da área, também mostram Morris fornecendo informações a Jammal:

JM: Isso está perto do Lago Kop. Você viu algo assim? [encostas rochosas]

GJ: Oh sim.

...

JM: Há uma proeminente muralha de gelo aqui. Você se lembra disso? [lado oeste]

GJ: Sim, me lembro da grande muralha, ok. [não convencido]

JM: Este é o mesmo glaciar com as fendas. Descendo para o Lago Kop, para cá. Há uma pedra muito grande [pedra A-K], com centenas de pés de altura. Você não se lembra disso? Há muitas pedras semelhantes, mas esta grande pedra ao lado do grande glaciar? Estamos parados perto do Lago Kop para tirar a foto.

GJ: O Lago Kop está à esquerda daqui?

JM: Não, atrás de nós.

GJ: Sim, atrás de nós. À esquerda, lá embaixo.

...

GJ: Você tem uma foto do lago até o cume?

JM: Bem, você não consegue vê-lo do Lago Kop; você tem que subir a crista e depois olhar para cima, mas eu tenho algumas de lá de cima.^[8]

O transcrit também aponta algumas inconsistências no relato de Jammal:

JM: Por onde você começou? ...

GJ: Eles me disseram que havia uma cidade lá — chama-se Nakichevan, ou algo assim, não me lembro exatamente o nome. É "onde o arca pousou" — esse é o significado.

JM: Isso está na Rússia [apontando para um mapa].

GJ: Bem, foi isso que eles me disseram; eu não sei onde fica essa cidade.

JM: A que você mencionou em sua carta foi Nakichevan.

GJ: Sim, foi isso que eles me disseram. Isso é a Rússia? [surpreso com a localização de Nakichevan]

JM: Sim. Isso é a Rússia; aqui está a fronteira entre a Rússia e a Turquia; aqui está o Monte Ararate. Então você dirigiu para a Turquia no seu VW. Você cruzou para a Rússia?

GJ: Não, eu não fui à Rússia. Mas foi isso que eles me disseram, se minha memória não me está falhando.^[9]

Morris mesmo fica cético em um ponto:

JM: Um homem em Igdir, você acha? Você lembra do nome dele?

GJ: Asholian.

JM: Mas esse é um nome armênio. Eu ficaria surpreso se alguém na Turquia tivesse esse nome.

GJ: Parte da Armênia foi tomada pelos turcos, e parte da Armênia foi tomada pelos russos. Talvez ele tenha um nome diferente, mas foi isso que ele me disse. ...

JM: Por favor, perdoe-me, não estou jogando o papel de promotor, mas para clareza, há um minuto você disse que achava que vinha do sul, mas depois, ao olhar o mapa, achou que vinha do norte.

GJ: Ok, isso é o norte. Nós chegamos lá, é isso que quero dizer, nós passamos entre as duas montanhas e depois começamos a ir do sul para o norte.

JM: Você não pode dirigir através.

GJ: Não, não dirigimos, caminhamos.^[10]

E quanto à peça de madeira de Jammal, vinda da Arca? O que ele fez com essa descoberta arqueológica incrivelmente valiosa?

GJ: Agora você viu meu lugar; eu tenho que procurar o pedaço de madeira. Você viu minha casa - você não viu o garagem. Você sabe que tudo são caixas.^[11]

A primeira farsa de Jammal não foi muito convincente e nada resultou dela. John Morris não publicou nada sobre isso, e outros pesquisadores do Arca a quem ele enviou gravações da entrevista com Jammal, como Bill Crouse, acharam que a história de Jammal era obviamente falsa. A evidência era esmagadora: Jammal contradizia a si mesmo, mas recorria a dizer "é o que me contaram" quando as inconsistências eram apontadas a ele. Ele deixou que Morris fizesse a maior parte da fala e geralmente apenas concordava com o que Morris tinha a dizer. Ele sugeriu que sua própria família não acreditava em sua história e pediu a Morris que não falasse com eles. Sua primeira carta ao ICR continha nomes obviamente falsos, um dos quais era uma forte pista de que sua história era fabricada. E sua suposta possessão mais valiosa, um pedaço da Arca de Noé, estava guardado em uma caixa em algum lugar onde ele não se deu ao trabalho de manter controle.

Morris, no entanto, não parece – e ainda não parece – reconhecer a significância dessa evidência. Por um lado, ele afirmou que "Quando entrevi [Jammal] pela primeira vez ..., lembro-me de pensar que ele não tinha nada de interesse para nos dizer no que diz respeito à busca pela Arca. Ele não sabia o suficiente sobre onde estava para ser de qualquer ajuda e sua história era tão diferente [de outros supostos testemunhas oculares da Arca]."^[12] Por outro lado, ele escreveu que

É minha impressão que [Jammal] estava no Monte Ararate. Ele parece conhecer o Lago Kop e descreveu com razoável detalhe o terreno nas proximidades. Ele era especialmente familiar com as rochas soltas. Sua memória sobre o tamanho do Lago Kop é precisa. Sua noção sobre a altitude na base da principal capa de gelo está correta.^[13]

Morris continua a manter incerteza sobre se a história original de Jammal era verdadeira. Embora ele concorde que a posição atual de Jammal (de que ele é um falsificador) é inconsistente com sua posição anterior (de que ele realmente visitou o Ararate e viu a Arca), ele não estava disposto a endossar nenhuma das duas posições em uma entrevista telefônica.

Bill Crouse, das Christian Information Ministries, International, um caçador de Arca que publica o boletim informativo Ararat Report, não foi tão hesitante. Crouse não acreditou na história de Jammal desde que a ouviu pela primeira vez em 1986, e ficou tanto surpreso quanto desapontado ao ver Jammal no programa "A Incrível Descoberta da Arca de Noé", que ele refutou completamente na edição de maio de 1993 de seu boletim informativo. Crouse escreveu com base na entrevista de Morris que Jammal

está extremamente confuso quando confrontado sobre a geografia da montanha. Ele primeiro afirma ter começado sua ascensão de Nakhichevan (a 60 milhas de distância!). ... sempre que era confrontado com contradições, ele recorria a: 'Fui informado disso...' ... ele diz que encontrou um homem em Igdir chamado Asholian. Uma Armênia? Vivendo em Igdir em 1980? Altamente improvável. ... Estávamos no Ararat em 1984, e nenhum escalador era permitido subir por qualquer rota exceto a rota sul. Ele afirma, no entanto, ter visto um grupo de escaladores em Kop. Ele afirma que alugou mulas em Igdir. Como ele poderia fazer isso sem ser pego? ... Ele tem alguma prova de que esteve na Turquia oriental, como fotos ou seu passaporte? Ele está disposto a ter sua madeira testada para determinar a idade?^[14]

O artigo de Crouse mostra que uma pessoa pensadora criticamente -- mesmo aquela que acredita na Arca e no Dilúvio de Noé -- tinha muitas razões para questionar a história de Jammal antes das alegações públicas de fraude.

A Farsa de Jammal: 1992-1993 No entanto, quando a Sun International Pictures procurou John Morris por informações sobre pessoas que afirmavam ter visto a Arca, Morris forneceu-lhes o nome de Jammal, juntamente com cópias dos materiais que já havia coletado. Neste momento, Jammal e Gerald Larue já se conheciam, e Larue havia participado do programa anterior da CBS da Sun, "Antigos Segredos da Bíblia". Larue, que estava insatisfeito com a forma como sua entrevista havia sido editada, incentivou Jammal e ofereceu-lhe sugestões para conduzir sua entrevista com a Sun. Jammal preparou um pedaço de madeira embebendo-o em vários molhos, incluindo vinho, molho teriyaki, especiarias, álcool e sementes, e depois o aqueceu no micro-ondas e assou. A entrevista de Jammal com a Sun correu sem problemas, e ele conseguiu manter sua história bastante consistente com sua entrevista original, em parte porque Morris lhe havia fornecido uma transcrição. A Sun não expressou dúvidas sobre as alegações de Jammal, e seu segmento foi destacado em "A Incrível Descoberta da Arca de Noé".

Quando Larue apitou a fraude em junho, ele criticou Sun por não fazer nenhum esforço para verificar a história de Jammal. Sun não apenas ignorou a evidência esmagadora de uma fraude que já estava em sua posse, mas continuou a ignorá-la quando foi apontada a eles.^[15] Sun e o ICR posteriormente não mencionaram nenhuma dessas primeiras evidências de fraude, mas, em vez disso, referiram-se aos primeiros anos da fraude de Jammal como evidência contra as alegações de Larue. Essa manobra ofensiva contra Larue foi possibilitada pelo fato de que as histórias iniciais relatando a fraude de Jammal descreviam incorretamente Larue como o iniciador da fraude. A CBS, Sun e o ICR todos aderiram a essa afirmação incorreta como um meio de autodefesa. Sagansky da CBS afirmou que "O cerne daquele artigo [Time] era que o Dr. Larue da USC aparentemente incitou o Sr. Jammal a essa fraude. E, de fato, temos o mesmo depoimento exato de Jammal datado de 1986." O Produtor Executivo da Sun, Charles Sellier, Jr., escreveu que "É difícil para nós entender como o Dr. LaRue [sic] arquitetou uma fraude em 1992 com base em fatos registrados pela primeira vez em 1986." John Morris relatou que enviou seus primeiros materiais sobre Jammal para a revista Time com a expectativa de que seus repórteres os considerassem como evidência contra as acusações de fraude de Larue. Ele concluiu:

Não espere que a revista Time ou a Associated Press façam uma retratação. Se isso acontecer, será enterrado em uma página obscura. Não procure que os colegas humanistas de LaRue [sic] exijam um padrão mais elevado de integridade. O dano já foi feito; o objetivo já foi alcançado. O cristianismo e o criacionismo receberam mais um "olhar negro" na esfera pública, sem recurso.^[16]

Morris sugere que uma retratação é necessária para este erro relativamente menor – relatar que Larue iniciou a fraude, em vez de simplesmente ter ajudado em suas últimas etapas – enquanto ignora seus próprios fracassos que contribuíram para o sucesso da fraude em primeiro lugar.

A principal linha de defesa — a negação de que houve uma farsa por parte de Jammal — foi acompanhada por uma segunda linha de defesa: a de que a pesquisa de Sun era exemplar. (Quando ficou claro para todos — exceto Morris — que Jammal era um farsante, isso tornou-se a principal defesa. Como Allan Pederson de Sun disse ao Los Angeles Times após a confissão de Jammal: "Certamente seremos tão conscienciosos quanto pudermos e examinaremos as fontes tão cuidadosamente quanto pudermos no futuro. Mas, francamente, adotamos a mesma diligência antes de tudo isso. Minha posição é que é simplesmente impossível defender-se contra esse tipo de enganoso bem planejado e bem pensado." Os ataques contra Larue foram completamente retirados de uma versão revisada posterior do comunicado de imprensa de Sun, exceto por um único parágrafo que reiterou o ponto de que a história de Jammal havia sido contada ao ICR antes da participação de Larue.)

A defesa secundária consistia em quatro partes: (1) Que Sun havia examinado a entrevista de Morris com Jammal. (2) Que Sun havia realizado sua própria entrevista gravada em áudio de duas horas, procurando por inconsistências na história de Jammal. (3) Que Sun comparou as duas entrevistas e constatou que eram consistentes entre si. (4) Que Sun entregou as fitas da entrevista de Jammal ao psiquiatra Paul Meier, que declarou Jammal como credível. Até o final de setembro, Sun adicionou uma quinta defesa: (5) Que Sun teve o mapa desenhado à mão de Jammal sobre o Ararat e suas rotas de expedição examinados por membros de expedições ao Ararat que "nos asseguraram que não poderia ter sido desenhado por alguém que não tivesse experiência com a montanha".^[17]

O primeiro ponto dessa defesa claramente não é uma defesa, já que a entrevista inicial de Jammal deveria ter deixado claro que sua história não era crível. O segundo ponto é difícil de julgar sem saber quais perguntas foram feitas, mas é claro que Sun não se deu ao trabalho de verificar o passaporte de Jammal, testar sua madeira ou encontrar alguém que pudesse confirmar qualquer parte de sua história. A terceira defesa é negada pelo fato de que Jammal possuía uma cópia de sua entrevista original e tinha tempo suficiente para se preparar. A quinta defesa é enfraquecida pelo fato de que Jammal havia lido livros de pesquisadores de Ark em preparação para sua entrevista, vários dos quais contêm mapas da área. Também é contrabalançada pela falta de conhecimento detalhado de Jammal sobre a geografia da região em sua entrevista com Morris.

A quarta defesa é aquela na qual a Sun colocou o maior peso e dedicou mais espaço em seus comunicados à imprensa. Citações de Meier — que nunca conheceu ou falou com Jammal — ocupam duas e meia das seis páginas da defesa inicial da Sun contra as alegações de fraude. As qualificações de Meier são apresentadas pela Sun da seguinte forma: "um psiquiatra californiano bem conhecido, co-fundador das 28 clínicas Minirth-Meier em toda a América, e autor de 40 livros sobre comportamento humano". Também é mencionado que Meier "serviu como médico de campo na expedição do Arca de Noé do astronauta James Irwin ao Monte Ararate".

Meier, que atualmente exerce a profissão em Richardson, Texas, combina o cristianismo e a psiquiatria em suas clínicas, que oferecem "um ministério para Cristo, bem como ... ajuda para pessoas que sofrem".^[18] Não está nada claro que Meier esteja qualificado para oferecer um julgamento sobre a veracidade de Jammal com base em uma fita de áudio, mas mesmo assim, algumas de suas próprias declarações parecem lançar dúvidas sobre a história de Jammal. Ele afirma que Jammal parece ser "um 'obsessivo-compulsivo com traços histriônicos' ... um performer perfeccionista ... Ele quer fama e, no entanto, é humilde o suficiente para admiti-lo. ... Ele queria se sentir especial." Mas as declarações de Meier também levam sua própria credibilidade em dúvida. Ele afirma que considera Jammal "o mais credível" dos quatro supostos testemunhas oculares do programa, em contraste marcante com Bill Crouse, que considerou Jammal o menos credível. Meier afirmou que as "descrições de Jammal dos costumes das pessoas, da Arca em si e de sua localização, são muito precisas" e que elas correspondem "exatamente ao que sei ser verdade sobre a Arca a partir das fotos de reconhecimento governamentais secretas". Sobre o primeiro ponto, Meier está em desacordo não apenas com Crouse, mas também com John Morris, que considerou o relato de Jammal pouco útil no que diz respeito à localização precisa da Arca. Sobre o segundo, Meier deve explicar quais "fotos de reconhecimento governamentais secretas" ele está falando e como conseguiu acesso a elas.^[19]

A evidência mais concreta de Jammal para sua alegada visita à Arca foi sua peça de madeira, e o programa de Sun fez muito disso. Perto do final da transmissão, a voz do narrador diz, sobre uma cena de uma dramatização da visita fictícia de Jammal à Arca e depois uma fotografia da madeira de Navarra: "Amostras da madeira retiradas do navio foram datadas para o tempo em que a Bíblia indica que ocorreu um dilúvio mundial." Isso sugere fortemente que a madeira de Jammal foi testada, mas não foi. Gerald Larue, na revista Time, criticou especificamente Sun por não realizar nenhum teste na madeira. As desculpas de Sun por não ter feito isso evoluíram. Na história original da Associated Press sobre a farsa, o pesquisador-chefe de Sun, David Balsiger, declarou que "Não pudemos testar a madeira a tempo para nosso prazo". No artigo do setembro do Long Beach Press-Telegram, Balsiger declarou que "Este é um programa de entretenimento. Não devemos criar nossas próprias notícias ou testes", uma posição também adotada pelos comunicados de imprensa de Sun. Em uma carta de Charles Sellier, de Sun, ao vice-presidente da CBS Steve Warner, Sellier escreveu que "Mesmo se tivéssemos o dinheiro e o tempo para testar cada peça de evidência apresentada por especialistas, isso não seria definitivo, pois ainda haveria aqueles que discordariam e se oporiam às conclusões". O primeiro comunicado de imprensa de Sun expandiu sobre isso, alegando que "a amostra, de acordo com o artigo da Time, foi contaminada por cozimento e sucos. Isso teria impedido a obtenção de resultados precisos de datação por carbono-14".^[20]

Como Gerald Larue apontou em sua resposta a Sun, os contaminantes teriam sido detectados por um teste de datação e, por si só, teriam indicado que algo estava errado. Ele também aponta que as molhos nos quais a madeira foi assada causaram um cheiro de molho teriyaki, o que poderia ter sido determinado simplesmente cheirando a madeira.^[21] A alegação de Sellier de que um teste de carbono-14 "não teria sido conclusiva" parece ser completamente infundada.^[22]

A Sun International Pictures afirma que fez todos os esforços razoáveis para validar a história de Jammal e que não pode ser responsabilizada por ter sido enganada por sua fraude. Embora essa defesa seja altamente improvável à luz das evidências que estavam disponíveis para a Sun antes da transmissão de seu programa, ela se torna ainda mais improvável quando se observa que a história de Jammal não foi a única no programa que carecia de credibilidade.

Outras Mentiras? "The Incredible Discovery of Noah's Ark" apresentou as histórias de várias outras pessoas que afirmaram ter encontrado a Arca no Ararate. Uma delas foi Ed Davis, de Albuquerque, Novo México, que estava estacionado em Hamadan, Irã, em 1943. Davis afirma que, enquanto estava lá, ele viu uma montanha coberta de neve ao longe e foi levado até lá por nativos Lourd da região, incluindo um chamado Abbas, que lhe mostrou a Arca. O programa The Sun fez muito do fato de que Davis passou e superou um teste de polígrafo. Mas o programa falhou em mencionar certos fatos relevantes. Estes incluem: (1) O teste de polígrafo de Davis consistiu em um total de seis perguntas, uma das quais mostrou estresse incomum. Essa pergunta foi "Você está mentindo ao afirmar que ninguém lhe contou sobre a Arca além de Abbas e a Bíblia?" (2) Davis afirma que viu o Ararate de Hamadan, que está a 400 milhas de distância. (3) Davis afirma que sua viagem ao Ararate levou cerca de meio dia. (4) A história de Davis mudou significativamente ao longo do tempo – por exemplo, ele agora diz que foram os curdos, e não os Lourds, que o levaram ao Ararate.^[23]

Outro suposto testemunha ocular do Arca foi Ed Behling, que se recusou a falar sobre suas alegações desde o início dos anos 1980. (A sua aparição no programa Sun foi retirada de uma entrevista mais antiga.) Behling afirma ter sido mostrado o Arca enquanto estava na Turquia com a Força Aérea. A história de Behling contém detalhes duvidosos que, quando questionado sobre eles, ele se recusou a responder. Por exemplo, ele afirma ter acendido uma fogueira logo abaixo do Arca (acima de 13.000 pés), mas não respondeu a perguntas sobre a natureza da fogueira e o que usou como combustível. Aqueles que conhecem Behling o descreveram como um cristão sincero que às vezes exagera histórias.^[24]

Um terceiro testemunha alegada do Arca foi Fernand Navarra, um francês que foi descrito de várias maneiras como um "comerciante de sucata" e um "industrialista". Navarra viajou para o Ararate em várias ocasiões nas décadas de 1950 e 1960, e alegou ter encontrado madeira da Arca em 1955 e 1969. O programa Sun relatou que

O próprio Navarra tinha a madeira talhada à mão que ele havia encontrado, que foi testada em três laboratórios diferentes. Ele foi informado de que sua idade era de cerca de 5.000 anos, claramente em conformidade com o relato bíblico do dilúvio. Os testes científicos provam além de qualquer dúvida que algo muito antigo, algo muito misterioso, estava definitivamente no Monte Ararate.

O que o programa não disse é que um dos membros da expedição de Navarra e seus guias afirmaram que Navarra comprou a madeira de nativos na cidade e a carregou até o monte ele mesmo, antes de sua descoberta em 1955. O programa também não revelou que os métodos de teste que forneceram uma idade de 5.000 anos tinham valor científico duvidoso, e que testes de radiocarbono realizados na madeira de 1955 e 1969 de Navarra por seis laboratórios resultaram em idades variando de 1.190 a 1.690 anos. Finalmente, o programa falhou em mencionar que Navarra apontou vários locais diferentes onde encontrou sua madeira.^[25]

Todas as informações acima estavam em posse de Sun durante a produção do programa. O pesquisador de Arca, Bill Crouse, forneceu a Sun cópias de todas as edições passadas do seu Ararat Report, que incluíam críticas a esses supostos testemunhas oculares da Arca. Crouse, que foi filmado para "A Incrível Descoberta da Arca de Noé", mas não foi utilizado no programa, afirma que especificamente avisou Balsiger, quando a equipe de filmagem estava em seu escritório, que Jammal, Davis e Behling não eram credíveis.

O Sol é Viciado? Na carta de Charles Sellier à CBS defendendo a qualidade de "A Incrível Descoberta do Arca de Noé", ele afirmou que "nosso papel é apresentar todas as informações conhecidas e deixar o público decidir". Allan Pederson, do Sun, disse ao Los Angeles Times que "não adotamos um ponto de vista, criacionista ou de outra forma".^[26]

Essas alegações, no entanto, contrastam fortemente com os fatos. Primeiro, a conclusão prévia do programa é dada em seu título. Ele alega que a Arca de Noé foi descoberta e, portanto, a alegação criacionista de que o Dilúvio de Noé foi um evento histórico é verdadeira. O pesquisador da Arca, Bill Crouse, lamentou sua decepção com o programa e como ele "odiou absolutamente" dizer aos cristãos entusiasmados que assistiram ao programa que "Não, isso ainda é prematuro; a descoberta da Arca de Noé ainda não foi autenticada".^[27]

Em segundo lugar, o programa foi roteirizado pela Sun; céticos de ocasião foram fornecidos com argumentos de palha para lerem para as câmeras. Os roteiros dos programas da Sun são escritos com antecedência e aprovados pela rede mesmo antes de alguns dos atores serem selecionados para ler suas partes. Em alguns casos, céticos foram permitidos a escrever seus próprios roteiros, mas a Sun edita livremente os resultados. O cético Farrell Till, que apareceu no programa da Sun "Ancient Secrets of the Bible II", foi permitido escrever seu próprio roteiro para três segmentos gravados. A Sun descartou um, editou outro até quase nada e transmitiu um conforme escrito e lido por Till. O roteiro de palha que originalmente havia sido escrito para Till foi lido por outra pessoa.^[28]

Terceiro, os "especialistas" no programa eram esmagadoramente crentes no Dilúvio de Noé e na realidade da Arca no Monte Ararate, mesmo que o consenso científico seja o oposto. Eu contei quarenta no lado pró e apenas três no lado contra. Dos quarenta "especialistas" pró-Arca, pelo menos seis (John Morris, Ken Cumming, Henry Morris, Larry Vardiman, Walter Brown e Carl Baugh) ganham a vida como defensores do criacionismo, os quatro primeiros para o ICR. Essas afinidades não foram divulgadas, mas em vez disso essas seis pessoas foram identificadas como "Professor de Geologia", "Professor de Biologia", "Professor de Hidráulica", "Professor de Ciências Atmosféricas", "Professor Emérito de Física" e "Paleoantropólogo", respectivamente. Outros criacionistas no programa incluíam John Whitcomb, Ethel Nelson, Don Shockey e Roger Oakland. (Sem dúvida, havia muitos outros.) Nenhum desses especialistas aborda as numerosas absurdidades científicas na história da Arca.^[29]

Um quarto ponto, e relacionado, é que as credenciais de "especialistas" foram frequentemente distorcidas. Apenas examinando os exemplos acima, as distorções tornam-se progressivamente piores: John Morris é professor de geologia na Escola de Pós-Graduação do ICR, mas seu título no material de escritório do ICR é "Vice-Presidente Administrativo". Henry Morris foi professor de hidráulica em universidades respeitadas, mas atualmente serve como Presidente do ICR. O Ph.D. de Walter Brown é em engenharia mecânica, e ele é atualmente o Diretor do Centro para Criação Científica, que ele opera a partir de sua casa em Phoenix, Arizona. Carl Baugh, defensor das "pegadas humanas" do Rio Paluxy e proprietário do Museu Creation Evidences em Glen Rose, Texas, alegou uma notável variedade de diplomas em teologia e ciências, mas suas credenciais foram consideradas de validade duvidosa. Ele alegou um Ph.D. em teologia da California Graduate School of Theology, uma escola não credenciada nem sequer listada na maioria dos diretórios de faculdades, mas ele posteriormente admitiu que, apesar de ter concluído o trabalho necessário, nunca realmente obteve um diploma. Ele alegou outros diplomas em teologia que também não resistiram ao escrutínio. Todos os seus diplomas em ciências são de instituições não credenciadas operadas por ele mesmo ou por um antigo associado, Clifford Wilson. Seu diploma alegado em paleoantropologia é do Pacific College, uma pequena escola religiosa na Austrália operada por Wilson, onde não é credenciado ou autorizado a conceder diplomas em ciências.^[30]

Talvez as duas piores distorções de credenciais (além de Baugh) tenham sido as identificações na tela do programa de "Dra. Ethel Nelson, Linguista de Pictogramas Chineses" e "Dr. Don Shockey, Professor de Antropologia." O espectador teve a impressão de que ambos eram pesquisadores acadêmicos com doutorados nas áreas identificadas. Na verdade, Ethel Nelson é uma médica em Dunlap, Tennessee, e Don Shockey é um oftalmologista. No último caso, pelo menos, Sun sabia perfeitamente bem que estava distorcendo as credenciais de Shockey – nos créditos finais do programa, "Don Shockey, O.D." é creditado como consultor técnico.^[31]

Quinto, o programa fez afirmações que os produtores sabiam ou deveriam saber que eram falsas ou enganosas, mesmo à parte das falsas representações de credenciais. Por exemplo, imagens no final do programa mostravam uma fotografia supostamente tirada do ar pelo exo-astro James Irwin durante seu último voo sobre o Ararate. Na verdade, a foto exibida foi tirada por Bob Garbe, um farmacêutico de Ohio, enquanto estava em pé sobre a montanha. A foto foi analisada e a formação retratada é muito pequena para ser a Arca de Noé. Bill Crouse relatou que forneceu à Sun a foto de Garbe e identificou sua fonte, e que ela também havia sido publicada em um livro de John Morris com a atribuição correta a Garbe. Este erro factual foi o único no programa que John Morris considerou digno de nota para a audiência dos leitores de Acts & Facts do ICR.^[32]

O programa dedicou um segmento extenso a uma reencenação da alleged descoberta da Arca por uma expedição russa em 1916. Esta história aparentemente vem de um artigo que apareceu na revista New Eden em 1940. Floyd M. Gurley, o autor, admitiu que a história foi uma farsa. O pesquisador da Arca David Fasold diz que quando ele tentou mostrar uma cópia de uma carta de Gurley a Balsiger, Balsiger recusou-se a lê-la. Balsiger diz que não se lembra de tal evento.^[33]

Uma pessoa no programa, Vence Will, identificado como "USAF da Segunda Guerra Mundial", afirmou que viu fotos do Arca por volta de 1944 publicadas no jornal militar Stars & Stripes. O jornal e as fotos não foram exibidos no programa, porque, apesar de extensas buscas, tais fotos nunca foram descobertas. Balsiger e Sellier do Sun relatam esses resultados negativos em seu livro de 1976.^[34]

Outras omissões enganosas incluem o fato de que "Ararat" se refere, na Bíblia, a uma região e não a uma montanha específica (ver 2 Reis 19:37; Jeremias 51:27). Alguns dos antigos escritores citados pelo programa, como Beroso, afirmaram especificamente que a Arca estava nas montanhas de Cordyaea, mais de duzentas milhas ao sul do Monte Ararat.^[35]

Sexto, o Sun produziu inúmeros programas repletos de especulações selvagens e conteúdo factual duvidoso. Produções passadas do Sun incluíram "Ghosts from the Dead", "The Lincoln Conspiracy" (também um livro co-autorizado por Balsiger e Sellier), "Hangar 18", "The Bermuda Triangle" e "The Mysterious Monster" (sobre o Bigfoot). Projetos futuros planejados incluíram "Mysteries of the Ancient World" (ainda previsto para a CBS em fevereiro), "Revelations" e "The UFO Phenomenon". Os dois últimos projetos foram cancelados pela CBS como resultado da controvérsia sobre "The Incredible Discovery of Noah's Ark."[36]

Um sétimo e último ponto sobre se Sun sabia o que estava fazendo é que seu pesquisador, David Balsiger, tem um histórico de envolvimento com farsas cristãs. Durante o início dos anos setenta, Balsiger escreveu livros e artigos para boletins para a editora cristã Logos International. Ele escreveu ou co-escreveu vários livros "autobiográficos" dando testemunhos cristãos, incluindo o Arca de Noé: Eu Toquei Nele, de Fernand Navarra, O Vendedor de Satanás, de Mike Warnke, autoproclamado ex-satanista e comediante cristão, e O Outro Lado do Satanás, de Morris Cerullo, curandeiro da fé. A história de Warnke foi exposta como uma farsa em um artigo extenso na revista cristã Cornerstone em 1992, embora Balsiger continue a defendê-la. Cerullo, para quem tanto Balsiger quanto Warnke trabalharam antes da formação do próprio ministério de Warnke, tem sofrido fortes críticas de críticos cristãos por suas incríveis alegações (por exemplo, que foi levado de um orfanato por anjos e transportado para o céu para um encontro face a face com Deus) e teologia não ortodoxa. Logos International, que não está mais em atividade, também publicou uma biografia farsada de um ex-rabino convertido ao cristianismo e um livro que iniciou a "lenda urbana" sobre computadores da NASA descobrirem um "dia perdido" e provarem o relato bíblico de Josué fazendo o sol parar (Josué 10:12-14).[37]

Conclusões Na declaração pública mais recente de David Balsiger sobre a fraude de George Jammal, ele escreve que

Há algo de errado com a ética dos meios de comunicação quando eles glorificam os atos de falsificadores humanistas que intencionalmente e com sucesso enganam 40 milhões de espectadores de TV; e depois culpam o produtor do programa e a CBS por não terem descoberto sua elaborada farsa. Este não é um caso em que o produtor ou a rede sejam culpados de enganar os espectadores, mas sim mais um exemplo de humanistas que se vangloriam como "Humanistas Éticos" sendo nem éticos nem honestos quando se trata de promover sua agenda oculta.[38]

Se as circunstâncias tivessem sido diferentes, Balsiger teria razão. Se a farsa de Jammal tivesse realmente sido "elaborada" e cuidadosamente construída para resistir a qualquer coisa menos que uma investigação minuciosa e detalhada; se não tivesse sido repleta de inconsistências e pistas intencionais; se Balsiger não tivesse sido alertado sobre Jammal ser um falsificador antes da conclusão do programa; se o programa não tivesse distorcido e omitido fatos; se Balsiger e Sun tivessem uma reputação de pesquisa sóbria e precisa, então sua crítica teria algum peso.

Há, naturalmente, sérias questões morais que devem ser levantadas sobre o tipo de golpe que Jammal executou. A intenção é desacreditar um mundo inteiro de visão, ou revelar as inadequações de organizações ou indivíduos particulares? Se for a segunda opção, o golpe é o único meio de chamar a atenção pública para essas inadequações, ou existem outros métodos disponíveis que seriam igualmente eficazes? Aquelas que foram alvo do golpe tiveram chance adequada de evitar cair na armadilha?[39] Seja qual for a intenção de Jammal, seu golpe claramente demonstrou a inadequação da pesquisa da Sun International Pictures e trouxe-a à atenção pública após campanhas de cartas e até livros de crítica terem falhado em fazê-lo.[40] A Sun teve toda a chance de evitar ser pescada pelo golpe, mas ignorou as evidências e escolheu produzir um programa cheio de imprecisões e distorções. Agora ela deve enfrentar as consequências.

Agradecimentos Agradecemos às seguintes pessoas que forneceram materiais e informações: Clark Adams, David Bloomberg, Bob Bryant, Bill Crouse, L. Drew Davis, David Fasold, Alan Feuerbacher, Bill Hamilton, George Jammal, Eric Jones, Gerald Larue, J. Dave Lewis, John Morris, Gretchen Passantino, Robert Schadewald, Richard Trott e Brett Vickers.

Notas [1] O filme anterior foi lançado nos cinemas e depois exibido na NBC em 2 de maio e 24 de dezembro de 1977 (Bailey 1978, p. 124). Bill Crouse (1993) estima que até 20% do programa de 1993 foram reaproveitados de "In Search of Noah's Ark". Para críticas ao programa anterior, veja Bailey (1978), especialmente o cap. 7; Montagno com Lisle (1977); e Teeple (1978), especialmente pp. 125-127.

[2] Associated Press (1993), Jaroff (1993), Skeptic (1993). A fraude havia sido revelada na verdade em março em um comunicado de imprensa do Comitê para o Exame Científico da Religião (CSER 1993), mas quase ninguém prestou atenção a isso.

[3] Pierce (1993), Sun International Pictures (1993a) p. 6; Morris (1993b), p. 3.

[4] Wiscombe (1993), Pensamento Livre Hoje (1993a), Sun International Pictures (1993b, p. 3).

[5] Cerone (1993), Freethought Today (1993b). O programa Atheists United, gravado em 11 de setembro de 1993 e transmitido apenas após o discurso de Jammal na FFRF em 23 de outubro, está disponível em fita de vídeo de Lee Baker, Atheists United, P.O. Box 5329, Sherman Oaks, CA 91413.

[6] Obtive cópias desse material inicial de John Morris em outubro de 1993. Morris disse que enviou o mesmo material para a revista Time. Uma grande parte da carta de Jammal a Gish foi publicada em Freethought Today (1993b).

[7] Morris (1986a), p. 7.

[8] Ibid, pp. 11-12.

[9] Ibid, p. 1.

[10] Ibid, pp. 3-4.

[11] Ibid, p. 9. Morris também me disse (tanto em uma carta datada de 8 de outubro de 1993, quanto em uma entrevista telefônica em 2 de novembro de 1993) que ele havia chamado Jammal várias vezes perguntando sobre o pedaço de madeira, mas Jammal disse que não tinha realmente se preocupado em procurá-lo.

[12] Entrevista telefônica com Morris, 2 de novembro de 1993.

[13] Sun International Pictures (1993b), p. 1; Sellier (1993), p. 3.

[14] Crouse (1993), p. 5. Crouse acredita que a história bíblica da Arca de Noé é verdadeira, mas que a Arca pousou cerca de 200 milhas ao sul do Ararate.

[15] Os comunicados de imprensa da Sun afirmam que examinaram a entrevista de Jammal com Morris como parte de sua investigação (Sun International Pictures 1993b, p. 1; Sellier 1993, pp. 2-3). O pesquisador da Sun, David Balsiger, declarou em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993 que a primeira conta de Jammal que ele havia visto era a entrevista de Morris de 1986, embora também tenha dito que havia revisto os arquivos de Morris. À luz de como Morris tem enviado facilmente cópias da carta de Jammal a Gish de 1985 para céticos, acho difícil acreditar que ele ocultou a existência dessa carta da Sun.

O pesquisador do Arquivo, David Fasold, em uma entrevista telefônica em 27 de novembro de 1993, disse que o pesquisador do Sun, David Balsiger, veio à sua casa em 8 de agosto de 1992 para discutir sua (de Fasold) participação no programa. Fasold afirma que, com base na transcrição da entrevista com Morris, disse a Balsiger que o relato de Jammal era claramente falso. Ele ficou bastante surpreso quando Balsiger lhe disse que Jammal seria o principal testemunha ocular do programa. Fasold não apareceu no programa. David Balsiger afirma que não se lembra de ter tido qualquer conversa com Fasold sobre Jammal. O pesquisador do Arquivo Bill Crouse disse em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993 que alertou especificamente Balsiger de que Jammal (e outras alegadas testemunhas oculares do Arquivo) careciam de credibilidade, e forneceu a Balsiger razões para sua opinião.

[16] Pierce (1993); Sellier (1993), p. 3; Morris (1993b), p. 4. O artigo de Morris (1993b), antes da conclusão citada, afirmava que a maioria das declarações no programa Sun era "essencialmente precisa"; que "especialmente poderosas foram entrevistas com vários que afirmam ter visto a Arca", incluindo Jammal; que, embora o Time e a Associated Press "tenham classificado Jammal como um fraudador", uma "rápida chamada telefônica para Jammal provou que ele não havia retirado seu depoimento e havia se oferecido para fazer um teste de detector de mentiras"; que Jammal "não havia se beneficiado financeiramente de sua história, exceto por uma modesta taxa de entrevista paga pela Sun Pictures"; que Larue não é "um crítico objetivo"; que "uma avaliação psiquiátrica da entrevista gravada de Jammal o declarou credível"; e que o "conhecimento de Jammal sobre a montanha e suas pessoas dificilmente poderia ter sido ensinado por alguém que nunca esteve lá." Quando li Morris, sua conclusão fortemente wordada (sem o resumo acima) e perguntei-lhe se ele achava que uma retratação era necessária para sua defesa da história de Jammal, ele respondeu que não lembrava bem o suficiente de seu artigo para saber se precisava de uma retratação. Ele afirmou que "não me lembro bem o suficiente para saber que eu apoiava Jammal ao dizer que viu a Arca; não sei se já pensei isso, então duvido que eu tenha dito isso." Quando pressionado, ele disse que "não tenho estômago para dizer coisas que estão erradas, e se eu fiz isso, então sim, vou retratar."

Um novo artigo informando os seguidores do ICR sobre o golpe, se não uma reativação do artigo anterior de Morris, parece estar em ordem. Um artigo recente de Morris (1993c) concordando que não há evidências convincentes de mamutes "congelados instantaneamente" é talvez um sinal promissor, mas seu registro geral de correção de erros e falsidades é menos que perfeito. Por exemplo, quando as supostas pegadas humanas no Rio Paluxy foram reveladas como pegadas de dinossauros, o livro de 1980 de Morris sobre o assunto (Tracking Those Incredible Dinosaurs and the People Who Knew Them) foi oficialmente retirado da circulação em janeiro de 1986, mas ele continuou a sugerir que há evidências de pegadas humanas no local (Morris 1986b, 1986c, 1988; Cole 1986; Schadewald 1986, p. 12). Veja também Cole e Godfrey (1985), Hastings (1989) e Kuban (1986, 1989a).

Morris apelou à retirada do seu livro de 1980 como prova do seu compromisso com a verdade durante a minha entrevista com ele, mas ele falhou em retirar outras declarações erróneas mesmo após ter conhecimento dos seus erros, por exemplo, a alegação de que Donald Johanson tem mantido em segredo o local onde foi encontrado o joelho de "Lucy" (Morris 1989; Lippard 1990, pp. 27-28) e de que existem camadas sedimentares com fósseis no Monte Ararate (Zindler 1989). Além disso, embora o livro de Morris sobre as "pegadas humanas" de Paluxy tenha sido oficialmente retirado, o livro continuou a ser vendido — o antigo editor de Criação/Evolução, Fred Edwords, foi uma das pessoas que conseguiu encomendar uma cópia (comunicação pessoal de John Cole, 30 de novembro de 1993). O livro e as alegações sobre as "pegadas humanas" continuam a ser destacados na História do Criacionismo Moderno de Henry Morris (2.ª edição), pp. 291-292.

[17] Cerone (1993); Sun International Pictures (1993a), pp. 2-5; Sellier (1993), pp. 2-4; Sun International Pictures (1993b), pp. 1-3.

[18] Wiscombe (1993). Consulte também Cohen (1993).

[19] Sun International Pictures (1993a), pp. 3-5; Sellier (1993), pp. 3-4; Sun International Pictures (1993b), p. 2. O Capítulo 13 de Balsiger e Sellier (1976) é intitulado "Satellite, Spy Plane and CIA Involvement." Neste capítulo, John Morris é citado dizendo que ele entrevistou o piloto de um avião-espião que alegou ter visto fotos secretas da Arca, mas que suas tentativas de obter cópias falharam. Bill Crouse, em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993, disse que ele sugeriu que a Sun fizesse Meier examinar as fitas da entrevista, mas ficou bastante surpreso ao ver que Meier endossou a veracidade de Jammal. Ele também forneceu algumas informações sobre as fotos do avião-espião, dizendo que um conhecido de Meier alega ter visto fotos do Monte Ararate tiradas de um avião U-2 que apresentam alguma semelhança com um grande navio. Crouse sugeriu que a história sobre as fotos pode ser verdadeira, mas o objeto retratado provavelmente era uma formação de basalto chamada "Arca fantasma", das quais existem muitas no Ararate.

[20] Associated Press (1993); Wiscombe (1993); Sun International Pictures (1993a), p. 5; Sellier (1993), p. 5; Sun International Pictures (1993b), p. 3. Em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993, David Balsiger, da Sun, declarou que se meteu em alguns problemas com a CBS por "fazer notícias" ao testar uma amostra de solo como parte de sua pesquisa para um dos programas "Ancient Secrets of the Bible" da Sun, e que, se isso não tivesse acontecido, provavelmente teria testado a madeira.

[21] Larue (1993), p. 62. Larue escreveu na verdade sobre "molho de soja", mas Jammal disse que era uma combinação de vinho de mirtilo e de amêndoa, iodo, molho barbecue adocicado e azedo, e molho teriyaki (Cerone 1993, versão mais longa). Jammal também disse em seu discurso na convenção da FFRF em 23 de outubro que um criacionista encontrou uma semente de um de seus molhos de assar na madeira, mas não deu importância a isso.

[22] Cerone (1993) também alega, aparentemente com base em informações de Jammal, que Robert Dietz, professor emérito de geologia na Universidade do Estado do Arizona, pediu a Sun um pedaço de madeira para testes, e que Jammal foi informado por Sun para não fornecer uma amostra a Dietz. Dietz (comunicação pessoal, 29 de novembro de 1993) afirma que nunca pediu a Sun uma amostra da madeira.

[23] Estes detalhes e outros são apresentados em Crouse (1993), pp. 3-4. Crouse também discutiu Davis com mais detalhes nas edições de janeiro-fevereiro de 1988 e janeiro-fevereiro de 1989 do Ararat Report. Crouse sugere que Davis foi levado à montanha "Kuh e Alvand", 60 milhas a oeste de Hamadan, que é acreditado por muitos na região ser o local onde a Arca pousou.

[24] Crouse (1993), p. 4.

[25] Crouse (1993), pp. 2-3; Bailey (1978), capítulo 6; Fox (1993), p. 44. O próprio relato de Navarra é apresentado em Navarra editado com Balsiger (1974). Balsiger e Sellier (1976), capítulo 12, discutem os testes da madeira de Navarra e levantam objeções criacionistas padrão à datação por carbono-14 — objeções que agora foram rejeitadas pelo ICR (Aardsma 1989).

Sun International Pictures (1993a), p. 6 afirma que "Ninguém apresentou evidências de que algum desses testemunhas remanescentes [exceto Jammal] estejam sendo perpetradas como farsas pela Sun International." Crouse me disse em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993 que, embora ele nunca tivesse chamado nenhum desses pessoas de "farsantes", ele apresentou a Balsiger considerável evidência de que suas histórias não eram críveis, antes da conclusão do programa. Crouse (1993) também antecede a resposta da Sun.

[26] Sellier (1993), p. 5; Cerone (1993).

[27] Crouse (1993), p. 1.

[28] Ver Barker (1993), Larue (1993), Malone (1993) e Till (1993). Essa prática de transformar céticos em defensores de palhaços através de posições pré-escritas e edição tendenciosa foi um fator importante na encorajamento de Larue a Jammal para fraudar o Sun. David Balsiger, do Sun, em uma entrevista telefônica de 7 de dezembro de 1993, afirmou que aqueles que aparecem nos programas do Sun recebem a oportunidade de reescrever e melhorar seus roteiros, e que os roteiros iniciais refletem o que eles pensam que um determinado especialista provavelmente diria com base em entrevistas telefônicas e outras pesquisas.

[29] Uma descrição detalhada dos numerosos problemas científicos, de engenharia e práticos com a história da Arca é fornecida por Moore (1983). Problemas com alegações de avistamentos da Arca são discutidos em Bailey (1978), Moore (1981) e Teeple (1978). David Balsiger afirmou que as identificações na tela foram limitadas pela CBS a duas linhas: uma para o nome da pessoa e outra para alguma identificação de sua área de especialidade.

[30] Kuban (1989b, 1989c) fornece os detalhes sobre os graus de Baugh. Baugh (1989) é uma espécie de resposta que não nega nenhuma das alegações substanciais de Kuban. Bill Crouse, em uma entrevista telefônica em 7 de dezembro de 1993, diz que alertou David Balsiger de que Baugh carecia de credibilidade entre os pesquisadores de Arca.

[31] Nelson foi a autora do Impacto nº 169 do ICR (julho de 1987), título "A Língua Chinesa e as Mãos Criativas de Deus". Naquela publicação, ela foi identificada como uma M.D. e como "uma médica em Dunlap, Tennessee". Nelson afirma que "os antigos chineses adoravam o mesmo Criador-Deus que os hebreus" com base em seu estudo dos pictogramas chineses.

Fox (1993) aponta que vários "especialistas" no programa não estão listados em diretórios de profissionais para as áreas nas quais supostamente são especialistas.

[32] Crouse (1993), p. 7; Morris (1993a). Morris escreveu sobre a identificação da foto como sendo de Irwin que "Embora muitos fatos [no programa] tenham sido um pouco exagerados, apenas uma peça de evidência estava 'errada'". Tenho medo de que eu deva discordar do recenseamento de Morris.

[33] Entrevista telefônica com David Fasold, 27 de novembro de 1993; com David Balsiger, 7 de dezembro de 1993. Fasold afirma que possui um arquivo de informações sobre a fraude de Gurley e leu trechos da carta de Gurley. Alguns detalhes sobre a fraude do Novo Éden foram publicados em Bailey (1978), pp. 55-56 e Teeple (1978), pp. 103-107. Balsiger e Sellier (1976), pp. 102-109 e Berlitz (1987), pp. 29-41 defendem a história da expedição russa com base no testemunho de Alexander Koor, que só começou a narrá-la em 1945. Os detalhes da história de Koor sugerem que foram derivados da de Gurley, embora tanto Berlitz (1987) quanto Balsiger e Sellier (1976) rejeitem qualquer conexão.

[34] Balsiger e Sellier (1976), pp. 155-157. Eles relatam que supostamente se tratava de uma edição de verão de 1943, e um relatório de 1973 sobre a visualização da edição provinha de uma mulher cujo marido havia sido estacionado na Tunísia em 1943. A edição da Tunísia (de dezembro de 1943 a junho de 1944), a edição do Mediterrâneo (de dezembro de 1943 a janeiro de 1944), a edição da África do Norte (de maio de 1943 a maio de 1944) e a edição da África-Meio Oriente-Golfo Pérsico (de abril de 1943 a dezembro de 1945) foram todas pesquisadas por um pesquisador na Biblioteca do Exército a pedido de Balsiger e Sellier. Eles relatam que "havia quase 25 outras edições no teatro de guerra europeu que possivelmente poderiam ter publicado a história" (p. 156) como sua explicação para o motivo de terem desistido da busca.

[35] Josefo (1987), Antiguidades dos Judeus 1.3.5-6, p. 34. Outros erros e omissões são detalhados em Fox (1993).

[36] Balsiger e Sellier (1976), p.218; Cerone (1993); Rosenberg (1993b); Teeple (1978), p. 125.

[37] A participação de Balsiger com Cerullo e com a Logos International é discutida brevemente na exposição de Trott e Hertenstein (1992) sobre Mike Warnke, e de forma mais extensa em seu livro (Hertenstein e Trott 1993). Ele foi o diretor de mídia para o World Evangelism de Cerullo de 1970 a 1972 e o diretor de marketing da Logos de 1972 a 1973. Eles também comentam brevemente a biografia de 1973 do "rabino" Michael Esses, Michael, Michael, Why Do You Hate Me?. A história fabricada sobre a NASA e o "dia perdido", que originou-se no livro de 1974 de Harold Hill, How to Live Like a King's Kid, é discutida por McIver (1986), Brunvand (1991) e Loftin (1991). Uma crítica cristã a Morris Cerullo e outros defensores do movimento da "Fé", como E.W. Kenyon, Kenneth Hagin, Kenneth Copeland, Benny Hinn, John Avanzini, Robert Tilton, Marilyn Hickey e Paul Crouch, pode ser encontrada em Hanegraaff (1993).

O termo "autor fantasma" é de Balsiger próprio—Balsiger e Sellier (1976), p. 218, afirmam que ele "é autor ou autor fantasma de outros sete livros, incluindo Noah's Ark: I Touched It, The Satan Seller, It's Good To Know, Beyond Defeat, On The Other Side, One More Time e The Back Side of Satan". Estes livros alegam ser, respectivamente, as histórias de Fernand Navarra, Mike Warnke, Randy Bullock, James E. Johnson, Marvin Ford, Don Musgraves e Morris Cerullo. Localizei apenas os dois primeiros destes livros, mas o de Ford provavelmente é de considerável interesse. É um relato das experiências quase de morte de Ford e supostamente inclui visões e profecias para o futuro—feitas em 1978.

Balsiger tem sido politicamente ativo. Ele esteve envolvido com a Coalizão pelo Revival, que se dedica a "reconstruir nossa civilização com base nos princípios da Bíblia ... até o dia em que morrermos", servindo em seu comitê diretor de 1985 a "há alguns anos", quando renunciou (comunicação pessoal de Jay Grimstead, 3 de dezembro de 1993). (Veja Porteous 1993. Algumas informações sobre a COR podem ser encontradas em McIver 1988 e Porteous 1991.) Na década de 1980, ele produziu uma série de "Placar Bíblico", revistas brilhantes projetadas para instruir cristãos fundamentalistas sobre como votar de acordo com a Bíblia. Ele trabalhou em várias campanhas políticas republicanas na Califórnia e organizou e liderou algumas organizações políticas (Rede Nacional de Ação dos Cidadãos; a Coalizão Banir os Soviéticos, que trabalhou para banir a União Soviética dos Jogos Olímpicos de 1984 em Los Angeles; e a Coalizão Restaurar uma Ordem Mais Benévola, que trabalhou para ajudar soviéticos a desertar).

Balsiger às vezes se identifica como "Dr. David W. Balsiger", e possui papel timbrado que o identifica como "David W. Balsiger, L.H.D." (doutor em letras humanísticas). Sua entrada em Who's Who in America lista a fonte desse diploma como a Lincoln Memorial University, em Harrogate, Tennessee (uma faculdade de quatro anos que não possui programas de doutorado), sem data indicada. (Nas edições 45ª (1988-89) e posteriores de Who's Who in America, esse diploma é identificado como um grau honorário.) Balsiger afirma que o diploma foi concedido por seu livro, The Lincoln Conspiracy. A carreira de graduação de Balsiger foi longa: sua entrada em Who's Who lista cinco instituições de ensino frequentadas entre 1964 e 1977, com um B.A. concedido pela National University, em San Diego, em 1977. Estranhamente, a listagem de Balsiger em Who's Who afirma que ele foi estudante no World Campus Afloat do Chapman College em 1967-68 e membro do conselho de diretores do mesmo programa em 1967. Balsiger afirma que não estava no conselho de diretores, mas sim membro de uma associação estudantil.

[38] Balsiger (1993).

[39] Consulte Bok (1978) para uma discussão sobre algumas questões relevantes, embora ela não aborde especificamente as farsas. Bok (1983), capítulo 16, entra em mais detalhes sobre algumas considerações morais envolvendo o uso da decepção para expor certos tipos de práticas. MacDougall (1958), pp. 262-282, descreve exemplos históricos de "farsas de exposição" projetadas para expor a credulidade excessiva e outras falhas.

[40] Veja a nota 1.

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