Assunto:    | AVENTURAS ASEXUAIS
Data:       | 17 Dez 2006
Message-ID: | 1hqihop.2b9n6k14ct02kN%j.wilkins1@uq.edu.au

Alabastar escreveu:

> Estou correto ao sugerir:
>
> A evolução supõe que éramos uma vez assexuados, ou seja, autônomos na reprodução?
>
> Certamente que essa é a condição final, ou seja, não precisar de um parceiro para
> se reproduzir?
>
> Certamente que depender de outro indivíduo é um regresso evolutivo?
>
> A evolução às vezes dá alguns passos para trás?
>
> Alguém pode explicar isso, por favor.
>
> Por favor, não sugira que mantivemos o aspecto da relação sexual simplesmente por causa do fator de prazer, já que (o sexo), supostamente, não havia evoluído naquele ponto no tempo, ou seja, enquanto a reprodução assexuada era a norma.
>
> Obrigado

A reprodução sexual evoluiu, sim, mas isso não significa que nossos ancestrais nunca compartilharam genes antes disso. A transferência genética tem uma vantagem: se mutações favoráveis ocorrem em duas linhagens distintas, como um gene que permite o uso de uma nova fonte de alimento ou um que confere alguma imunidade a parasitas, então a troca genética significa que as chances de ambos os genes mutantes favoráveis acabarem em uma única linhagem são aumentadas dramaticamente. A maioria dos organismos supostamente "assexuados" possui mecanismos para a troca de genes, incluindo um processo chamado transdução (absorção de genes flutuantes livres de uma célula que rompeu sua parede celular) e conjugação (onde parte do material genético é inserida em outra célula).

Em algum momento, a conjugação evoluiu para tipos de acasalamento estritos. Alguns organismos, como o parasita da malária, possuem até sete tais tipos, cada um dos quais é ativado por um ou mais dos outros tipos, e estes estão frequentemente ligados a estágios específicos do ciclo de vida. Não é difícil ver um desses estágios tornando-se mais significativo, e os tipos de acasalamento associados tornando-se "sexos". Quando as células se tornam coloniais e, em seguida, organismos multicelulares, haveria seleção imediata para compatibilidade de tipos de acasalamento. E dois tipos de acasalamento são ótimos quando os organismos possuem células sexuais definidas (gametas), porque senão haveria instabilidade no ciclo de acasalamento.

Nunca há uma etapa na evolução do sexo (que ocorreu pelo menos duas vezes, uma vez para animais e uma vez para plantas) em que os sexos em evolução não tivessem contrapartidas. Cada "passo" na evolução do sexo ocorreu em uma população, ou coleção de populações, nas quais os tipos de acasalamento estavam ajustados aos outros membros da população. Assim, ao convergirmos para dois sexos, sempre houve oportunidades de reprodução.

O sexo, ou tipos de acasalamento diferenciados, é um pouco mais complexo. É vantajoso ser macho, no sentido de que tudo o que você contribui é o esperma, que é fácil de produzir e relativamente fácil de distribuir. Os óvulos custam mais, porque também contêm recursos caros para o desenvolvimento da prole. Assim, nos animais, os óvulos são rodeados por algum material para o início, e em muitos casos, o desenvolvimento total do zigoto fecundado até um organismo independente. Nas plantas, isso é feito com sementes, tubérculos e assim por diante. Você esperaria que todos os organismos acabassem machos (e logo em seguida, extintos), exceto que a questão não é o custo para o organismo individual, mas para a aptidão geral da linhagem. Assim, os machos, embora mais baratos para o indivíduo, ainda têm mães e filhas, e o custo é compartilhado igualmente ao longo do tempo evolutivo.

Uma vez que você tenha este cenário, a seleção ocorrerá no processo de desenvolvimento de cada sexo, de modo que, dependendo da natureza da linhagem ou da espécie, os sexos divergirão em forma e tamanho, ou funcionalidade. Isso leva, como ocorreu em nossas linhagens, ao dimorfismo sexual (diferença no fenótipo geral, ou forma e função corporal) entre os dois sexos, mas cada sexo compartilha os mesmos genes, exceto os genes determinantes do sexo, como ambos os pais. Isso, incidentalmente, é por que os machos humanos, de fato todos os machos mamíferos, possuem mamilos.

Portanto, o sexo não é um "passo para trás" (embora sim, a evolução possa causar regressão; muitos machos de algumas espécies são vestigiais - pouco mais corpo e cérebro do que o necessário para encontrar e se anexar a uma fêmea e depois se tornarem parasitas portadores de espermatozoides); é antes a evolução de um sistema que tem suas próprias vantagens e custos, e que impulsiona mudanças evolutivas adicionais.

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