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¡La datación radiométrica funciona!
Otro artículo del autor, del año 2000.
Una lista de recursos sobre datación radiométrica
Una lista útil de recursos relacionados con la datación radiométrica, incluyendo lo que hay de incorrecto en los argumentos de los creacionistas de la Tierra joven.
PREGUNTAS FRECUENTES sobre la edad de la Tierra
Las preguntas frecuentes de este Archivo sobre la edad de la Tierra.

También consulte: Contenido detallado

INTRODUCCIÓN

Los defensores del "creacionismo" científico (por ejemplo, 54, 77, 90, 92, 95, 96, 135) afirman haber desarrollado un modelo científico legítimo para la creación e historia del universo que explica las observaciones científicas existentes tan bien como, si no mejor que, las teorías y conceptos actuales de biología, química, física, geología y astronomía. Sin embargo, incluso una lectura superficial de la literatura del "creacionismo" científico revela que el modelo de creación no se basa en la ciencia, sino que es, por el contrario, una apología religiosa derivada de una interpretación literal de partes del libro del Génesis. De hecho, esta literatura abunda en referencias directas e indirectas a un Dios o Creador, y las citas de la Biblia no son infrecuentes (por ejemplo, 22, 77, 90, 91, 96, 97, 99, 131).

Los principios del "científico" creacionismo incluyen las creencias de que la Tierra, el Sistema Solar y el universo tienen menos de 10,000 años de antigüedad (13, 77, 92, 116, 117) y que casi todas las rocas sedimentarias de la Tierra fueron depositadas en aproximadamente un año durante un diluvio mundial (29, 77, 92, 131). Ambas de estas proposiciones son refutadas por un vasto y consistente cuerpo de evidencia científica.

Las edades de las diversas formaciones rocosas, la Tierra, la Luna y los meteoritos han sido medidas utilizando técnicas de datación radiométrica (también llamada isotópica) —relojes atómicos dentro de las propias rocas que, si se usan correctamente, revelan el tiempo transcurrido desde que se formaron las rocas. Existe una abrumadora evidencia científica de que las rocas más antiguas de la Tierra tienen entre 3.6 y 3.8 mil millones de años, que las rocas más antiguas de la Luna tienen entre 4.4 y 4.6 mil millones de años, y que la Tierra, la Luna y los meteoritos se formaron todos hace aproximadamente 4.5 a 4.6 mil millones de años. Además, estas mismas técnicas de datación han verificado y cuantificado concluyentemente la escala de tiempo geológico relativa (Figura 1), que fue deducida independientemente por estratígrafos y paleontólogos sobre la base de casi dos siglos de cuidadosas observaciones científicas de la secuencia de unidades rocosas sedimentarias y fósiles.

A pesar de la evidencia masiva en contra, los "científicos" creacionistas continúan defendiendo su creencia en una Tierra muy joven. Sus argumentos se dividen generalmente en dos categorías: la primera implica críticas a las técnicas y datos de la datación radiométrica; la segunda implica diversos cálculos que afirman proporcionar evidencia cuantitativa de que la Tierra es joven. En este artículo explico brevemente cómo funcionan los métodos de datación radiométrica y la evidencia principal de que la Tierra tiene entre 4.5 y 4.6 mil millones de años. También examino en detalle algunos ejemplos de las críticas y cálculos de los creacionistas y demuestro que carecen de significado científico.

Figura 1: Escala de tiempo geológico simplificada. El orden relativo de las eras, periodos y épocas se determinó en base a la estratigrafía y la paleontología. La escala de tiempo fue confirmada e independientemente cuantificada mediante datación radiométrica. Después de Harbaugh (61). Las edades se basan en las nuevas constantes de desintegración adoptadas por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas.

Dedicación y Agradecimientos

Dedico este trabajo a la memoria de Max Crittenden, quien falleció de cáncer el Día de Acción de Gracias de 1982. Max no solo fue un amigo y colega, sino también un líder en el esfuerzo por preservar la integridad de los libros de texto de ciencia de California contra el ataque de los creacionistas a principios de la década de 1970. Max fue una fuente constante de aliento y apoyo en muchos asuntos, pero especialmente en mis esfuerzos por exponer los errores flagrantes en la propaganda de los creacionistas sobre la evidencia científica de la edad de la Tierra y la vastedad del tiempo geológico.

Agradezco a mis amigos y colegas Patrick Abbott, Calvin Alexander, Frank Awbrey, Arthur Boucot, Stephen Brush, Max Crittenden, Norman Horowit, Thomas Jukes, Arthur Lachenbruch, Marvin Lanphere, Robert Root-Bernstein, John Sutter y Christopher Weber, quienes leyeron un borrador inicial del manuscrito y ofrecieron comentarios, sugerencias y aliento valiosos.

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