El esqueleto Lagar Velho 1

In April 1999, the discovery of a human skeleton from Lagar Velho in Portugal was announced in the media, followed by a scientific paper a couple of months later (Duarte et al. 1999). The skeleton is of a young boy, about 4 years in age, who was deliberately buried about 24,500 years ago.

Según los autores del artículo, que incluían al experto en neandertales Erik Trinkaus, el esqueleto contiene una mezcla de características tanto de humanos modernos como de neandertales, y se explica mejor como un híbrido. Y porque se data como al menos 4.000 años más reciente que los últimos neandertales conocidos, lo consideran no el resultado de un apareamiento directo, sino el descendiente de una población híbrida que persistió durante miles de años. Si esto es cierto, esto apoyaría fuertemente la afirmación de que los neandertales deberían considerarse una subespecie de humanos modernos (Homo sapiens neanderthalensis), en lugar de una especie separada, Homo neanderthalensis.

La revista Proc.Natl.Acad.Sci.USA, en la que se publicó el artículo, también contenía un comentario al respecto de Ian Tattersall y Jeffrey Schwartz (1999). Estos autores, que consideran a los neandertales como una especie separada, cuestionaron la interpretación original y afirmaron que el esqueleto pertenecía simplemente a un niño humano moderno "robusto".

Este desacuerdo se convirtió en un debate acalorado.

El comentario de Tattersall y Schwartz no fue bien recibido por los autores originales, dos de los cuales, Erik Trinkaus y João Zilhão, escribieron una carta de refutación con fuertes términos.

A cambio, Ian Tattersall ha escrito una carta corta respondiendo a las acusaciones en la carta de Trinkaus/Zilhão.

Referencias

Duarte C., Mauricio J., Pettitt P.B., Souto P., Trinkaus E., van der Plicht H. et al. (1999): El esqueleto humano del Paleolítico superior temprano del Abrigo do Lagar Velho (Portugal) y el surgimiento del ser humano moderno en la península ibérica. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 96:7604-9.

Tattersall I. y Schwartz J.H. (1999): Hominidos e híbridos: el lugar de los neandertales en la evolución humana. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 96:7117-9.

Trinkaus E. y Zilhão J. (1999): Una corrección al comentario de Tattersall y Schwartz sobre la interpretación del niño de Lagar Velho 1

Enlaces

Preguntas frecuentes sobre el esqueleto humano de Lagar Velho 1

Destino de los neandertales, de Archaeology

El niño de Lagar Velho y el destino de los neandertales, por João Zilhão

Página de Erik Trinkaus sobre el esqueleto de Lagar Velho

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