Carta de Donald Johanson, 30 de mayo de 1990

Sr. Jim Lippard
Departamento de Filosofía
Universidad de Arizona
Tucson, AZ 85721

Estimado Sr. Lippard:

Le agradezco su carta del 17 de mayo. Está más allá de mi comprensión intelectual entender cómo piensan los creacionistas. Son personas que no tienen ninguna reserva en distorsionar y malinterpretar completamente hechos simples. Aprecio su respuesta a Investigación de Orígenes y, de hecho, usted tiene absolutamente razón.

Para responder a las preguntas de Brown. Sí, es más que razonable que afarensis haya vivido en la región de Hadar en diversos momentos durante un período de 700.000 años. Un fragmento de fémur proximal de un individuo inmaduro fue encontrado en 1981 en Maka, por encima de cenizas volcánicas datadas en 4 Myr. Estratigráficamente estaba inmediatamente por encima de las cenizas volcánicas, lo que sugiere que su edad es cercana a 4 Myr. En otro lugar en el Middle Awash de Etiopía, fragmentos de un hueso frontal de un cráneo fueron encontrados en Belohdelia, en una capa inmediatamente por debajo de las cenizas volcánicas datadas en 4 Myr. Australopithecus afarensis ha sido identificado en las costas orientales del Lago Turkana en depósitos que tienen aproximadamente 3 Myr de antigüedad (casi equivalente a algunos de los restos posteriores de Hadar) y, por supuesto, las muy importantes muestras de 3,5 millones de años encontradas en Laetoli, en el norte de Tanzania, justo al sur de la Grieta de Olduvai. Lo que esto nos dice es que afarensis fue una especie altamente exitosa, geográficamente extendida y abarcó el tiempo entre 3 y 4 Myr en África oriental.

La rápida enterración de los huesos en Hadar, particularmente los de la "Primera Familia", están relacionados con una catástrofe geológica que sugiere, quizás, una inundación repentina. Los huesos están fragmentados y dispersos porque los individuos cayeron en un río, o fueron arrastrados a un río, transportados rápidamente, rotos y dispersos. Todos estos son productos de un proceso de deposición.

Siempre me divierte cuando alguien como Brown muestra su ignorancia sugiriendo que sometamos fragmentos de homínidos para datación. Los fragmentos de estos homínidos están, por supuesto, totalmente mineralizados, no conteniendo ningún material orgánico. Es imposible datar los fósiles en sí mismos y debemos confiar en el contexto geológico en el que ocurren. Las fechas para la secuencia de Hadar, así como las del Middle Awash, han sido obtenidas de la cuidadosa datación de horizontes volcánicos que se han realizado en al menos tres laboratorios independientes. No hay ninguna duda, en absoluto, sobre la antigüedad de estos homínidos. La datación por radiocarbono se remonta, con cualquier grado de certeza, solo a aproximadamente 40.000 años y, por supuesto, no puede--como sugiere Brown--usarse en especímenes fósiles.

Le agradezco mantenerme informado. Espero con interés oír de usted en el futuro.

Atentamente,

Donald C. Johanson, Ph.D. Presidente

DCJ/lis

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