La Publicación Mensual del Archivo Talk.Origins: Julio 2001

Subject:    Genetic Barriers Don't Exist.
Newsgroups: talk.origins
Date:       July 19, 2001
Author:     Reed A. Cartwright
Message-ID: sIN57.57748$w5.5961339@news1.rdc1.ga.home.com

He estado leyendo algunas publicaciones sobre la "barrera genética" en otro hilo ("El desafío termodinámico a los creacionistas"). Pensé que sería bueno dar a la discusión su propio hilo. Ahora sé que algunas personas ya sabrán todo lo que voy a decir, pero lo digo de todos modos. Quizás alguien aprenda algo.

No tengo la serie completa de publicaciones, por lo que no estoy seguro exactamente de qué se trata la "barrera genética". No he visto ninguna evidencia genética publicada en el otro hilo para respaldar tal idea. Tampoco he encontrado anteriormente tal concepto, y estoy capacitado en genética (licenciatura en Genética de la UGA, actualmente estudiando para un doctorado en Teoría Evolutiva). Todo lo que puedo deducir es que esta barrera se propone para "destruir" los cimientos de la evolución, pero esta barrera no tiene cimientos propios.

Para empezar, según mi comprensión, la hipótesis de la barrera genética establece que "existe una barrera genética que impide que una *especie* evolucione hacia otra *especie*". Todavía no he visto ninguna justificación genética o científica para tal barrera. Claramente no existe una justificación porque la genética moderna ha desmentido esta hipótesis. Sin embargo, los creacionistas siguen utilizando el término porque les permite parecer conocedores cuando en realidad no saben nada. Tales personas tienen más ideas negativas que positivas.

La hipótesis de una "barrera genética" no fue originada por los creacionistas. Apareció hace casi cien años por parte de biólogos/evolucionistas para describir la diferencia entre la macroevolución y la microevolución. (Por el bien de este argumento, la macroevolución es la evolución que aparece a nivel de *super*-población, y la microevolución es la evolución que aparece a nivel de *sub*-población.) Los creacionistas les gusta *afirmar* que los mecanismos de la macroevolución son fundamentalmente diferentes de los mecanismos de la microevolución; esta es su barrera genética (por lo que puedo ver). Luego afirman que no hay evidencia para la macroevolución mientras que la microevolución está bien respaldada. Nunca muestran por qué cualquier evidencia que respalda la macro es incorrecta; simplemente dicen que lo es. Una cita larga (permítanme) de Futuyma ayuda a explicar el asunto:

"Uno de los principios más importantes de la teoría forjada durante la Síntesis Evolutiva de las décadas de 1930 y 1940 fue que las diferencias 'macroevolutivas' entre los organismos—las que distinguen a los taxones superiores—surgen de la acumulación de los mismos tipos de diferencias genéticas que se encuentran dentro de las especies. Los oponentes de este punto de vista creían que la 'macroevolución' es cualitativamente diferente de la 'microevolución' dentro de una especie y se basa en un tipo totalmente diferente de reconfiguración genética y del desarrollo. El genetista iconoclasta Richard Goldschmidt (1940), quien sostenía esta opinión, creía que la evolución de las especies marca la ruptura entre la 'microevolución' y la 'macroevolución'—que existe un 'hueco sin puente' entre las especies que no puede entenderse en términos de la variación genética dentro de las especies. Los estudios genéticos de las diferencias entre especies han refutado decisivamente la afirmación de Goldschmidt. Las diferencias entre especies en morfología, comportamiento y los procesos que subyacen al aislamiento reproductivo tienen todas las mismas propiedades genéticas que la variación dentro de las especies: ocupan posiciones cromosómicas consistentes, pueden ser poligénicas o basarse en pocos genes, pueden mostrar efectos aditivos, dominantes o epistáticos, y en algunos casos pueden rastrearse hasta diferencias especificables en proteínas o diferencias en nucleótidos de ADN. El grado de aislamiento reproductivo entre poblaciones, ya sea prezigótico o postzigótico, varía desde poco o nada hasta completo. Por lo tanto, el aislamiento reproductivo, como la divergencia de cualquier otro carácter, evoluciona en la mayoría de los casos mediante la sustitución gradual de alelos en las poblaciones." (Biología Evolutiva, tercera edición. 477-478)

Los barreristas creen, como lo hizo Goldschmidt, que la macroevolución y la microevolución son fundamentalmente diferentes; sin embargo, a diferencia de Goldschmidt, utilizan la ausencia de un mecanismo exclusivo de macroevolución como prueba de un creador y como prueba contra la evolución. La razón de la ausencia de un mecanismo exclusivo de macroevolución es que los mismos mecanismos se aplican tanto a la micro- como a la macroevolución. Esta no es una explicación de *fácil salida* como ellos harían creer a los profanos. Está respaldada por observaciones y experimentos genéticos y biológicos. Goldschmidt fue capaz de formular su afirmación en 1940 porque la ciencia de la genética molecular no existía en ese entonces. No fue hasta la década de 1950 cuando Watson y Crick resolvieron la estructura del ADN y mostraron cómo se transmite la información genética en la división celular mediante hebras de plantilla. Posteriormente se resolvió el código genético, explicando cómo el ADN codifica proteínas. Las estrategias modernas de secuenciación nos permiten mapear mutaciones genéticas moleculares a genes reales, demostrando la variabilidad de las poblaciones y el poder de la evolución. Estas estrategias de secuenciación también nos permiten mapear las diferencias entre los genomas de dos organismos. Las distinciones genéticas para los taxones pueden detectarse comparando organismos de diferentes taxones. Los datos generados por tales investigaciones muestran que las distinciones entre taxones siguen las mismas reglas que las distinciones dentro de un taxón.
            --Reed

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Reed A. Cartwright
Graduate Student
Department of Genetics
University of Georgia
"Real scientists don't have ministries."