CA210 : Prédictions de l'évolution

Affirmation CA210 :

Source :

Réponse :

1. La différence de puissance prédictive entre l'évolution et les autres sciences est une question de degré, pas de nature. Toutes les théories sont des simplifications ; elles négligent intentionnellement autant de variables externes que possible. Mais ces variables externes affectent néanmoins les prédictions. Par exemple, vous pouvez prédire la position future d'une planète en orbite, mais votre prédiction sera légèrement fausse car vous ne pouvez pas considérer les effets de tous les petits corps du système solaire. L'évolution est plus sensible aux conditions initiales et aux facteurs externes, donc des prédictions spécifiques sur les mutations qui se produiront et les traits qui survivront sont impraticables. Il est cependant toujours possible d'utiliser l'évolution pour faire des prédictions générales sur le futur. Par exemple, nous pouvons prédire que les maladies deviendront résistantes à tout nouvel antibiotique largement utilisé.
   
   
2. La puissance prédictive de la science vient de la capacité à dire des choses que nous n'aurions pas pu dire autrement. Ces prédictions n'ont pas besoin d'être sur des choses se produisant dans le futur. Elles peuvent être des "rétrodictions" sur des choses du passé que nous n'avons pas encore trouvées. L'évolution permet d'innombrables prédictions de ce type.
   
   
3. L'évolution a été la base de nombreuses prédictions. Par exemple :
   
   
   • Darwin a prédit, sur la base d'homologies avec les grands singes d'Afrique, que les ancêtres humains sont apparus en Afrique. Cette prédiction a été soutenue par des preuves fossiles et génétiques (Ingman et al. 2000).
   • La théorie a prédit que les organismes dans des environnements hétérogènes et rapidement changeants devraient avoir des taux de mutation plus élevés. Cela a été trouvé dans le cas de bactéries infectant les poumons de patients atteints de mucoviscidose chronique (Oliver et al. 2000).
   • Les dynamiques prédateur-proie sont modifiées de manière prévisible par l'évolution des proies (Yoshida et al. 2003).
   • Ernst Mayr a prédit en 1954 que la spéciation devrait être accompagnée d'une évolution génétique plus rapide. Une analyse phylogénétique a soutenu cette prédiction (Webster et al. 2003).
   • Plusieurs auteurs ont prédit les caractéristiques de l'ancêtre des craniés. Sur la base d'une étude détaillée, ils ont trouvé le fossile Haikouella "correspondant étroitement à ces prédictions" (Mallatt et Chen 2003).
   • L'évolution prédit que différents ensembles de données de caractères devraient donner les mêmes arbres phylogénétiques. Cela a été confirmé informément maintes fois et quantitativement, avec différentes séquences de protéines, par Penny et al. (1982).
   • Les ailes d'insectes sont issues de branchies, avec une étape intermédiaire de planche sur la surface de l'eau. Puisque la condition primitive de planche à la surface est répandue chez les périples, J. H. Marden a prédit que les périples conserveraient probablement d'autres traits primitifs. Cette prédiction a conduit à la découverte chez les périples d'hémocyanine fonctionnelle, utilisée pour le transport d'oxygène chez d'autres arthropodes mais jamais trouvée auparavant chez les insectes (Hagner-Holler et al. 2004 ; Marden 2005).
   
   Avec des prédictions telles que celles-ci et d'autres, l'évolution peut être, et a été, mise à usage pratique dans des domaines tels que la découverte de médicaments et l'évitement des nuisibles résistants.
   
   
4. Si la faible capacité de l'évolution à faire des prédictions futures l'empêche d'être une science, alors certains autres domaines d'étude cessent aussi de l'être, notamment l'archéologie et l'astronomie.

Liens :

Références :

Pour approfondir :