La publication du mois de l’Archive TalkOrigins : novembre 1996

Récemment, au cours des deux dernières décennies, il y a eu un renouveau du débat entre l'évolutionnisme et le créationnisme. Par créationnisme, on entend la conviction selon laquelle Dieu a créé la vie sans le processus d'évolution. Les créationnistes chrétiens croient que Dieu a directement créé la vie à partir de l'argile. Selon eux, le processus par lequel Il a créé le monde n'est pas explicable, car les lois impliquées n'étaient pas les mêmes que les lois actuelles de l'univers. De nombreux musulmans se demandent où ils doivent se positionner sur ce sujet. Presque tous les musulmans instruits croient à l'évolution des formes de vie inférieures, mais pas autant à l'évolution de l'homme. Croient-ils cela à cause du Coran, ou parce qu'ils ont reçu ces croyances de leurs parents et de leurs maîtres ?

Lorsqu'on étudie le Coran pour y voir des références à la création, il est logique d'examiner les interprétations de certains versets du Coran par des savants musulmans ayant vécu aux débuts de l'islam. Lorsqu'on approfondit cela, on constate que Darwin, auquel on attribue le mérite de l'idée de la sélection naturelle et des preuves de l'évolution, est en fait en retard d'un millénaire dans cette découverte. Les scientifiques musulmans ibn Kathir, ibn Khauldun, ibn Arabi, ibn Sina, ainsi que d'autres scientifiques, notamment l'école de pensée des Ikhwan, sont parvenus aux mêmes conclusions que Darwin avec une quantité convaincante de preuves. Chaque école musulmane et chaque mosquée enseignait autrefois l'évolution jusqu'à il y a quelques siècles. Certains Occidentaux, dont le contemporain de Darwin, Sir William Draper, l'appelaient la théorie évolutionniste musulmane (Mohammedan Theory of Evolution). Draper a admis que la version musulmane était plus avancée que celle de Darwin, parce que, dans la version musulmane, l'évolution commence avec les minéraux. Les scientifiques musulmans utilisaient le Coran comme guide pour le faire. Même dans l'énoncé le plus simple sur la création humaine mentionné dans le Coran, l'évolution est sous-entendue : « Nous avons initié votre création (khalaqa), puis Nous vous avons façonnés... » (7:11) Le Coran dit que les humains étaient vivants alors même qu'ils étaient encore en cours de façonnement. Cela implique soit que les humains ont été faits depuis l'argile, mais étaient déjà en vie avant d'être moulés en forme, soit que l'initiation de la création représente la première vie et que le façonnement est l'évolution. Un laps de temps est sans doute implicite. Le mot « khalaqa » dérive de la racine kh-l-q, qui est généralement traduit simplement par « créer ». Cette définition ne rend pas justice au mot. Le sens d'origine dans le dictionnaire est « créer progressivement par étapes successives, chacune différente de la précédente ». Le mot est presque interchangeable avec le mot « évoluer », défini, selon le American Heritage Dictionary, comme « subir un changement progressif ». Pour cette raison, khalaq sera utilisé au lieu de créer et traité comme un mot anglais.

Un autre verset du Coran implique qu'il y a eu un laps de temps dans la création de l’homme : « Et Voici que ton Souverain a dit aux anges : « Voyez, je vais bientôt khalaq un être humain mortel à partir d'argile sonore, à partir d'une matière sombre métamorphosée ; (laps de temps) et lorsque Je l'aurai pleinement formé et lui aurai insufflé de Mon Esprit, prosternez-vous devant Lui ! » » (15:28-29)

L'argile représente la matière organique et inorganique qui compose les êtres vivants. Cette interprétation est appuyée par le fait que le Coran dit également que l’homme est fait de « poussière » et de « l'essence de l'argile ». Puisque le Coran utilise différents termes pour représenter la même chose, l'auteur du Coran (que les musulmans considèrent être Dieu) s'est soit contradictoire lui-même, soit employé un langage métaphorique.

Un autre verset traitant du temps et de la création des humains dit : « N'y a-t-il pas eu une période infinie où les êtres humains n'étaient même pas une chose à peine envisagée ? En vérité, c'est Nous qui avons khalaqé l'homme à partir d'une goutte de sperme mélangée (à l'ovule féminin)... Nous en fîmes un être doté d'ouïe et de vue (c'est-à-dire sagesse et raison). » (76:1-2)

Les évolutionnistes musulmans commentent que la formule « une chose à peine envisagée » implique l'existence humaine à une époque où elle n'avait rien de spécial. Ils soutiennent que cela ne peut qu'impliquer qu'avant les humains, ceux-ci étaient dans une forme différente, puisque leur création est mentionnée au verset suivant. Il existe des versets presque identiques pouvant être interprétés de deux manières. Aucune de ces interprétations ne contredit explicitement l'évolution, bien qu'une interprétation penche davantage vers l'évolution et l'autre davantage vers la création. Un exemple en est : « ...blasphèmerez-vous contre Celui qui vous a khalaqés de la poussière puis d'une goutte de sperme et qui, au final, vous a façonnés en être humain ? » (18:37) Cela peut être interprété comme se référant à l'acte initial de création, ou comme référant à la fois à la création initiale et à celle qui se renouvelle chaque jour. S'il se réfère à la création initiale, alors le premier humain fut conçu comme tout autre humain et avait donc des parents. Les scientifiques musulmans du passé ont examiné ce verset, avec des preuves scientifiques, et l'ont interprété de cette manière. Il existe également un autre verset répété qui peut aussi être interprété comme se référant à la création initiale ou à la création quotidienne : « ...Il vous a khalaqés par stades successifs. » (71-14) Trois versets plus loin, le Coran dit : « Et Dieu vous a fait croître de la terre par une croissance progressive. » (71-17) Il existe un verset, presque identique, répété dans tout le Coran, qui énonce explicitement ce que disent les évolutionnistes à propos des origines de la vie : « C'est Dieu qui a créé toutes les dabbah à partir de l'eau... » (24:45 et autres endroits) Dabbah se définit comme tout ce qui a la vie et un mouvement spontané. Cela inclut tous les animaux, y compris l'homme, et chacune des huit branches du vivant (bactéries, protozoaires, etc.) à l'exception des champignons et des plantes.

Certains disent que le Coran se contente en réalité d'affirmer que la vie se compose surtout d'eau (en 1973, le prix Nobel a été attribué à deux hommes ayant montré que la vie est constituée d'environ 80 % d'eau), niant qu'il fasse aussi référence à l'évolution. Ils disent que les gens ne font que plier le Coran à la science moderne. Le fait que les scientifiques musulmans d'origine aient tiré la même interprétation avant Darwin est, en revanche, un démenti suffisant à cet argument.

Un autre verset du Coran pouvant être interprété de deux façons dit : « C'est Nous qui vous avons khalaqés (temps qui passe) et renforcé leur constitution... » (76:28). Comment Dieu aurait-il renforcé la constitution humaine ? Aurait-ce pu être par l'évolution ? Si ce verset doit être interprété autrement, pourquoi ne dit-il pas simplement : « C'est Nous qui vous avons créés avec une constitution solide » au lieu d'impliquer deux étapes distinctes et un laps de temps ? Le même raisonnement vaut pour une traduction du verset suivant : « Il ... vous a conçus et (temps qui passe) a perfectionné votre conception... » (64:3)

La raison pour laquelle de nombreux musulmans ont cru à une histoire de création semblable à celle des juifs est que les convertis juifs à l'islam ont apporté leurs traditions avec eux, lesquelles se sont mêlées au hadith, c'est-à-dire aux traditions et dits du prophète Muhammad (que la paix soit sur lui). La plupart de ces hadiths furent écartés par le passé, mais ils furent progressivement réadoptés à mesure que la classe éduquée dans les pays musulmans diminuait et que la classe analphabète augmentait. Le texte originel de la Genèse, dans la Bible, devait être aussi général que celui du Coran. Au fil des années, sachant que la Bible a deux mille ans et fut d'abord transmise oralement, le récit a été modifié et de nombreuses additions y ont été faites. Le concept selon lequel Dieu change toutes les lois de la nature pour accomplir quelque chose était un concept qu'avaient les Babyloniens. Ceci tient à la quantité de catastrophes naturelles dans cette région, ce qui donne l'impression d'un Dieu intervenant constamment, et non soudainement. La Genèse emprunte de façon très marquée à des mythes babyloniens de création. Certaines personnes ne peuvent pas distinguer les deux lorsqu'on les compare côte à côte. Il est logique que Dieu soit plus puissant s'il n'a pas à changer les lois de la nature pour accomplir sa volonté, mais les ait prévues de manière à ce que ces lois accomplissent naturellement sa volonté. Puisque Dieu connaît l'avenir, Il pourrait planifier les lois pour permettre des miracles, bien que d'autres changements dans les lois naturelles habituelles puissent être utilisés pour mettre en évidence un point particulier. Selon le hadith authentique, quand le seul fils du Prophète Muhammad (PBUH), Ibrahim (ou Abraham), mourut, une éclipse eut lieu le lendemain. Les disciples crurent que Dieu, ou la nature, manifestait sa tristesse. Muhammad dit que Dieu ne change pas simplement toutes les lois de l'univers pour manifester son deuil pour quelqu'un. Si c'était le cas, Dieu avait prévu l'événement pour que les disciples apprennent cette leçon. Donc, si les lois de l'univers d'aujourd'hui sont les mêmes que celles qui régissaient la création, et si l'évolution se produit désormais, alors l'évolution doit être le processus par lequel la vie existe. Les créationnistes acceptent cela, mais ils croient que les lois sont différentes aujourd'hui que pendant les « six jours » originels. Il est très difficile d'avoir un débat scientifique quand les règles de base ne peuvent pas être même convenues.

Comme cela a été dit, dans les régions où les Juifs et les Babyloniens originels vivaient, la vie était fortement marquée par les catastrophes naturelles. C'est pourquoi, tout au long de l'histoire de ces peuples, ils ont imaginé Dieu comme une puissance qui intervient constamment. Cela contraste avec les peuples du Nil, habitués à l'élévation progressive des crues aidant leurs récoltes et profitant aux villages. Ces peuples imaginaient donc naturellement Dieu créant les choses par étapes, sans changer continuellement les lois de la nature. Les historiens ont du mal à expliquer pourquoi Muhammad (PBUH) parlait de la création par étapes s'il était simplement un plagiaire de la Bible.

Certains musulmans peuvent se demander comment l'évolution était possible si Adam et Ève ont été créés au Ciel. Le Coran, lorsqu'il est analysé, ne dit jamais qu'Adam et Ève étaient au Ciel. Il indique en fait qu'ils furent créés sur Terre, comme les chrétiens et les musulmans d'aujourd'hui le croient. À l'époque du Prophète (pbuh), Juifs et chrétiens croyaient qu'Adam et Ève avaient été créés au Ciel ; leurs croyances ont donc aussi été mêlées aux croyances musulmanes. Selon le Coran, au Ciel, il n'y a ni vieillissement ni décomposition. Pourtant dans le Coran, Adam et Ève savaient qu'ils allaient mourir, et Satan tenta de les tromper en leur disant que l'arbre métaphorique leur donnerait la vie éternelle. « Mais Satan lui souffla : ‘Ô Adam ! Dois-je te conduire à l'Arbre de la Vie éternelle, et à un royaume qui ne se décomposera jamais ?’ » (20:120)

S'ils étaient au Ciel, ils n'auraient pas eu besoin de ce fruit. De plus, quel royaume Satan aurait-il désigné si eux étaient déjà au Ciel ? En outre, l'endroit où Adam et Ève séjournaient comportait le soleil. Il n'y a qu'un seul soleil, et il se trouve dans le système solaire de la Terre. « ...et tu n'auras ici ni soif ni souffrances dues à la chaleur du soleil. » (20:119) À moins que le Ciel ne soit dans le système solaire terrestre, ce qui contredirait d'autres passages du Coran disant le contraire, ils ont dû vivre sur Terre.

Un autre exemple de la manière dont des croyances judéo-chrétiennes ont été mélangées à celles de l'islam, c'est que de nombreux enfants musulmans apprennent qu'Ève fut faite à partir de la côte d'Adam. Cela, bien que mentionné dans la Bible, n'apparaît jamais dans le Coran. Premièrement, le Coran ne dit jamais si Adam ou Ève a été créé en premier. Le Coran dit que l'humanité « fut créée à partir d'une âme et de son compagnon ». Le mot pour âme, « nafs », est féminin. Il n'y a donc aucune implication qu'Adam ait été créé en premier. Yusuf Ali, sous l'influence de la Bible, traduit à tort ces versets par : « l'humanité fut créée d'une âme et de son compagnon. » Bien que le Coran dise que le « compagnon fut créé à partir de lui (la première âme) », il ne dit pas par quel processus. L'interprétation la plus logique est que Dieu signifie que le compagnon venait de la même essence, ou scientifiquement, de la même espèce que la première âme. Muhammad Asad, un Juif allemand converti à l'islam, le confirme dans sa célèbre traduction et son commentaire du Coran.

Les noms Adam et Ève impliquent même la nature allégorique de leur histoire. Adam vient d'un mot hébreu signifiant « celui de couleur sombre » ou « l'humanité », et Ève signifie « la mère des gens ». Par conséquent, les noms ressemblent beaucoup à des descriptions des premiers hommes capables de distinguer le bien du mal. Ils n'ont peut-être jamais eu de communication directe avec Dieu. Ils suivaient d'abord leurs instincts prédéterminés, mais ils ont accompli quelque chose qui leur a permis de raisonner par eux-mêmes. Ce quelque chose est symbolisé par l'arbre. Même la manière dont l'arbre est décrit comme l'Arbre de la Vie éternelle ou l'Arbre de la Connaissance du bien et du mal met en évidence sa nature métaphorique.

Les créationnistes essaient de réfuter l'évolution de bien des façons. Ils utilisent presque toujours des arguments négatifs. Par exemple : parce que de ceci et de cela, la théorie évolutive actuelle est fausse, donc la création est vraie. Consultez n'importe quel manuel de rhétorique, prenez n'importe quel cours de débat ou regardez la logique « p implique q » utilisée en mathématiques. Les créationnistes ont commis une erreur de logique du type inversion. L'une des choses les plus courantes qu'ils disent est que la deuxième loi de la thermodynamique ne permet pas l'évolution. Les scientifiques auraient donc, pendant des années, totalement oublié une des lois les plus fondamentales de la science en arrivant à la conclusion de l'évolution, selon eux. Cette loi affirme que tout tend à passer d'un ordre à un désordre (entropie), ou que toute énergie utile tend à devenir de l'énergie inutilisable, à savoir de la chaleur. Par exemple, la chevelure d'une personne commence la journée bien peignée, mais finit en désordre. La chambre d'un adolescent commence nette et devient en quelques jours un fouillis. Lorsqu'une balle tombe, elle ne rebondit que jusqu'à un tiers de la hauteur, car de l'énergie est perdue sous forme de son et de chaleur, et une partie est absorbée par le sol. Donc, le monde originairement chaotique n'aurait pas pu aller à l'envers de la loi et atteindre un ordre supérieur. Le problème avec cet argument est que la loi ne s'applique qu'à un système fermé. Cela signifie qu'aucune matière ni énergie n'y est ajoutée ou retranchée. Les cheveux peuvent être bien coiffés toute la journée s'ils sont remis en ordre régulièrement. La Terre n'est pas un système fermé. La Terre reçoit de la matière à chaque fois qu'un météore entre dans l'atmosphère et reçoit de l'énergie du soleil. Par conséquent, cet argument est inutile. Les créationnistes ne semblent même pas maîtriser les bases de la chimie. Un autre argument est que la Terre n'a que 6 500 à 10 000 ans. Ces chiffres sont calculés à partir des généalogies contenues dans la Bible. La Terre peut être datée par divers moyens. Cela inclut le dosage du rapport uranium/plomb, rubidium/strontium et strontium-87/strontium-86. Chaque méthode de datation de la Terre mène à peu près à la même conclusion : la Terre a environ 4,5 milliards d'années. La taille du Soleil, sa couleur, sa chaleur et d'autres indices peuvent servir à calculer son âge. Le même résultat est obtenu par toutes les méthodes. Selon les lois de la chimie, ces méthodes sont entièrement fiables. Toutes les objections des créationnistes contre ces méthodes ont été totalement infructueuses. Les méthodes ne sont pas même expliquées correctement dans les livres écrits par l'ICR, qui ont recours à des techniques de distorsion pour convaincre les lecteurs de leur point de vue. Certains créationnistes affirment que, bien que les proportions originelles des atomes puissent être connues, la période durant laquelle elles ont été à ces proportions n'est que conjecture.

Cela va totalement à l'encontre de la règle algébrique couramment connue qui dit que, si la formule de désintégration est connue, ce qui est accepté aussi par l'ICR, le graphique peut montrer le temps d'équilibre à partir des intersections du graphique. La seule chose que les créationnistes puissent encore dire, et certains le disent, est que Dieu a intentionnellement fait paraître la Terre ancienne, empêchant ainsi les humains de trouver les origines de la Terre. Les musulmans ne peuvent accepter cette vue, car selon le Coran et le hadith authentique, Dieu fournit aux humains toutes les preuves de la manière dont la Terre a été créée. Ces preuves servent de preuve de Son existence, selon les musulmans. Si Dieu disait aux humains une chose et donnait des preuves d'une autre, cela ferait l'inverse de la preuve de Son existence. Certains musulmans essaient même de dire qu'on ne peut pas questionner les origines de la Terre, mais qu'il faut accepter aveuglément le point de vue commun du monde musulman. C'est une idée complètement occidentale, non soutenue par le Coran. Quelques passages coraniques qui illustrent les affirmations précédentes sont :

• « Dis : parcourez la Terre et observez comment Il a créé (l'homme) en premier lieu. » (29:20)
• « Lorsqu'on leur dit : ‘Suivez ce que Dieu a révélé ici’, ils répondent : ‘Nous suivons ce que nos parents faisaient.’ Et si leurs parents ne comprenaient pas et n'étaient pas guidés ? » (2:170)
• « Ils ont trouvé leurs parents égarés, et ils ont suivi aveuglément leurs traces. » (37:69-70)
• « C'est Lui qui vous montre continuellement des preuves et fait descendre des subsistances du ciel. Seuls ceux qui se soumettent réellement pourront en tirer un enseignement. » (40:13)
• « Nous ferons voir Nos signes à l'horizon et en eux-mêmes jusqu'à ce qu'il leur devienne évident qu'il s'agit de la Vérité. » (41:53)
• « ...Nous avons distingué les signes pour un peuple qui comprend. » (6:97)
• « ...Dis : ‘Montrez-nous votre preuve, si vous avez raison.’ » (2:111)
• « La plupart d'entre eux ne suivent que des conjectures, et la conjecture n'est pas un substitut de la vérité. Dieu est parfaitement au courant de tout ce qu'ils font. » (10:36)
• « Et eux (qui iront en Enfer) diront : ‘Ô Notre Souverain ! Voici que nous avons suivi nos chefs et nos grands hommes, et ce sont eux qui nous ont détournés de la juste voie.’ » (33:67)
• « En vérité, les créatures les plus abjectes aux yeux de Dieu sont celles qui sont sourdes et muettes et n'utilisent aucune de leurs raisons. » (8:22)

De grands ouvrages ont été rédigés sur le sujet créationnisme versus évolution ; cet essai présente quelques-uns des arguments de base pour l'évolution à la lumière du Coran. Un livre bientôt publié, écrit par le Dr T.O. Shanavaz, traite largement de la vision du Coran et des scientifiques musulmans sur la création de l'univers et de l'homme. Cet essai aborde les points principaux de l'évolution dans le Coran, y compris certains points non développés dans le livre du Dr Shanavaz. Les traductions du Coran par Muhammad Asad et Muhammad Ali soutiennent également l'évolution. Il existe aussi de nombreux autres livres sur ce sujet, y compris les œuvres disponibles des évolutionnistes musulmans du passé.

Les musulmans doivent comprendre que les idées religieuses peuvent être interprétées de manières différentes pour s'accorder avec les époques changeantes. Il n'existe qu'une vérité absolue, mais tant qu'elle ne contredit pas la vérité existant à un certain moment, cette dernière est acceptable. Si les musulmans allaient à la source originelle de l'islam, le Coran, sans les biais de leurs enseignements de parents et de maîtres, le monde musulman retrouverait la prospérité. Quand les gens ont cessé de questionner, l'empire musulman est tombé. Il faut se souvenir du célèbre proverbe du Prophète (PBUH): « Le plus grand don de Dieu aux humains est la raison. »

Ashley Montagu. Science and Creationism. New York, US. Oxford University Press, 1984.

Maurice Bucaille, traduit par Alastair D. Pannell et l'auteur. The Bible, the Qur'an and Science. Indianapolis, Indiana, US: North American Trust Publications, 1978.

Ahmad Mahmud Soliman. Scientific Trends in the Qur'an. Londres, Angleterre: Ta-Ha Publisher Ltd., 1985

Seyyed Hossein Nasr. An Introduction to Islamic Cosmological Doctrines. Albany, US: State University of New York Press, 1993

Muhammad Asad. The Message of the Qur'an. Melksham, Wiltshire, Great Britain. Redwood Press Limited, 1993

A. Yusuf Ali. The Holy Qur'an. Lahore, Pakistan. Muhammad Ashraf Publications, 1990.