Revisão: Os Comerciantes de Ossos

Os Comerciantes de Ossos: Vendendo a Evolução, por William Fix, Nova York: Macmillan, 1984.

William Fix não é nem um evolucionista nem um criacionista. Em vez disso, seu livro The Bone Peddlers promoveu uma teoria própria chamada "psicogênese", sobre a qual agora me lembro apenas do nome. Li Bone Peddlers há alguns anos e não tenho mais uma cópia à mão para avaliação. Lembro-me de que o capítulo sobre o Homem de Pequim foi particularmente sujo, rivalizando com Gish em seu pior momento.

No entanto, é possível ter uma boa ideia da qualidade do livro a partir da tabela a seguir, que resume suas conclusões sobre o registro fóssil dos hominídeos:

Primeiro, note que muitos dos itens nesta lista são completamente irrelevantes para o pensamento moderno sobre as origens humanas (e alguns deles nunca foram relevantes).

Homem de Piltdown: descobriu-se que isso era uma fraude há quase 50 anos, e na verdade havia deixado de ser considerado um ancestral humano há pelo menos uma década antes disso, pois era demasiado anômalo em comparação com todos os outros fósseis conhecidos.

Homem de Nebraska: ao contrário do Homem de Piltdown, este não foi um fóssil influente, mesmo durante seu breve auge, que terminou há cerca de 75 anos.

Australopithecus robustus: não foi 'desqualificado' pela descoberta de Homo habilis, porque nunca havia sido 'qualificado' no primeiro lugar. Isso nunca foi considerado nada mais do que um australopithecino robusto, mesmo por seu descobridor Robert Broom.

Gigantopithecus: novamente, é enganoso descrever isso como 'rejeitado pela maioria dos antropólogos', porque nunca foi adotado por eles no primeiro lugar. Weidenreich provavelmente foi o único antropólogo que alguma vez pensou que Gigantopithecus tivesse qualquer relação com a evolução humana.

Zinjanthropus: foi de fato deslocado por Homo habilis dentro de poucos anos de sua descoberta, mas mesmo antes disso nunca fora considerado por ninguém, exceto Louis Leakey, como um ancestral humano.

Ramapithecus: A descrição de Fix sobre o status de Ramapithecus é precisa. Rama foi um sério candidato à ancestralidade humana por cerca de 15 anos, desde o início dos anos 60 até o final dos anos 70, antes de novas descobertas mostrarem que estava relacionado aos orangotangos. Um ponto para Fix!

Homem de Lothagam: o fóssil de Lothagam é um pequeno fragmento de mandíbula com um dente, com cerca de 5 a 6 milhões de anos. Embora possivelmente hominídeo, é muito pequeno para identificar com confiabilidade a qual espécie ou mesmo gênero ele pertence. Nunca foi 'desqualificado' como ancestral humano porque nunca se qualificou como tal no primeiro lugar.

Vamos agora ver como Fix se saiu com os itens da sua lista que são ainda potencialmente ancestrais dos humanos:

Homem de Neandertal: é verdade que muitos, provavelmente a maioria, dos cientistas consideram agora os neandertais como um ramo extinto da humanidade. No entanto, um grupo extinto de humanos não ancestrais parece ser uma melhor evidência para a evolução do que contra ela; como tal grupo de pessoas poderia ter surgido se eles e os humanos não tivessem evoluído ambos de um ancestral comum?

Homo erectus: não foi deslocado pela descoberta do ER 1470. Tais alegações baseiam-se em relatórios iniciais sobre o 1470 que exageraram sua modernidade e em uma datação inicial errônea do ER 1470, que foi corrigida no final dos anos 1970.

Australopithecus africanus: supostamente desqualificado pela descoberta do ER 1470 em 1972. Assim como com Homo erectus, essa 'desqualificação' baseia-se na datação inicial errônea do ER 1470, que havia sido abandonada cerca de 5 anos antes de Fix escrever seu livro.

Homo habilis: 'o status ancestral ainda é indeterminado'. É difícil determinar qualquer relação entre fósseis com certeza absoluta. Mas os fósseis habiline estão na época e lugar corretos, e com as características adequadas, para serem muito bons candidatos à ancestralidade humana.

Australopithecus afarensis, "Lucy": 'envolvido em muitos problemas e controvérsias crescentes'. Bem, é verdade que houve muitas disputas sobre o modo exato de locomoção de Lucy: ela era completamente bípede ou parcialmente arborícola? No entanto, todos os participantes do debate aceitam que Lucy passou uma quantidade considerável de tempo no chão e que era predominantemente ou completamente bípede quando estava no chão. Nenhuma dessas posições é incompatível com ela ser ancestral dos humanos, e a maioria dos cientistas ainda considera afarensis um bom candidato como ancestral humano.

Conclusão

Paul Z. Myers, em seu excelente blog Pharyngula, tem mais informações sobre Bone Peddlers. O resumo em uma linha: William Fix é um completo lunático.

Esta página faz parte do FAQ sobre Fósseis de Hominídeos no Arquivo TalkOrigins.

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http://www.talkorigins.org/faqs/homs/bonepeddlers.html, 07/23/2004
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