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Der Standard (St. Catharines) Samstag, 3. April 2004
Seite: A1 / VORDERE SEITE Abschnitt: Nachrichten Byline: Grant LaFleche
Quelle: Der Standard
Die Worte Gottes, die ihr von dort zurückblickten, wo sie über die Seite geschrieben waren, trafen mit der Schärfe eines offenen Slaps ins Gesicht.
"Ich konnte es nicht glauben. Ich war einfach sprachlos," sagt Miriam Richards. "Es war völlig unerwartet."
Richards, eine Evolutionsbiologin an der Brock University,
bat ihre Studierenden im dritten Studienjahr, die Entstehung des
Lebens auf der Erde in einer schriftlichen Prüfung zu erklären.
Für fünf Schüler begann die Antwort mit den Worten: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde."
"Ich war so überrascht. Hier unterrichte ich einen Kurs im dritten Studienjahr über *Evolution*, und diese Studenten zitierten die Genesis. Das hat mich wirklich verwirrt", sagt sie. "Ich sollte wohl nach den wissenschaftlichen Erklärungen für den Ursprung des Lebens gefragt haben."
Dass Schüler die Bibel verwenden, um eine Frage während einer naturwissenschaftlichen Prüfung zu beantworten, war ein Hinweis darauf, dass die Debatte um die Theorie der *Evolution* keineswegs abgeschlossen ist.
Richards ist nicht der einzige Brock-Professor, der Fragen von Studierenden beantwortet, die Schwefelgeruch in den Seiten evolutionärer Lehrbücher wahrzunehmen glauben.
"Sie stellen mir selten in der Klasse Fragen, aber sie sind da draußen," sagt Professorin Fiona Hunter, die Erstsemesterkurse über *Evolution* unterrichtet. "Sie schreiben mir E-Mails oder besuchen mich nach der Vorlesung. Doch sie stellen die *Evolution* mit biblischen Argumenten in Frage."
Dennoch ist Hunter nicht besonders beunruhigt durch die Fragen und versucht, Antworten zu geben, ohne die Religion eines Studenten zu beleidigen. Was sie beunruhigt, ist das Niveau der Unwissenheit über die Evolutionstheorie unter Erstsemester-Studenten im Biologiestudium.
"Sie wissen es wirklich nicht. Sie haben eine vage Vorstellung von einem blutigen Kampf ums Überleben. Aber das ist gar keine *Evolution*."
Ein Teil des Problems, so einige Lehrer, ist das derzeitige Highschool-Lehrplan, der *Evolution* in einem einzigen Kurs für die 12. Klasse versteckt, den die meisten Schüler nie belegen werden.
"Ich war entsetzt, als ich herausfand, wie die *Evolution* im Lehrplan behandelt wurde", sagt Richards. "Die meisten Schüler werden nie von der Theorie lernen, die das absolute Fundament für alles andere in der Biologie ist."
Die virtuelle Abwesenheit der *Evolution* hat Joe Engemann, einen Bildungswissenschaftler der Brock University, veranlasst, eine landesweite Studie zu starten.
"Meine Frage lautet: Wird *Evolution* unterrichtet?" sagt Engemann, ein ehemaliger Hochschullehrer für Naturwissenschaften. "Ich bin fest davon überzeugt, dass Wissen Macht ist und *Evolution* ein wesentlicher Bestandteil unseres Wissens darüber, wie die Welt funktioniert."
Hat die Studie kürzlich die Genehmigung des Ethikrates von Brock erhalten, hofft Engemann, im September, wenn die Schulen wieder beginnen, Lehrer und Schüler in Ontario zu besuchen.
"Das wurde noch nie gemacht. Wir wissen noch nicht wirklich, wie die Situation ist."
Mit zwei Jahren wurde das Schulcurriculum für die Naturwissenschaften eingeführt, nachdem die damals regierenden Konservativen am Queen's Park über einen Zeitraum von Jahren mit Eltern- und Lehrergruppen beraten hatten.
Es handelt sich um ein dichtes Lehrplanangebot, und obwohl Lehrerverbände wie die Ontario Secondary School Teachers Federation vom Bildungsministerium konsultiert wurden, haben viele ernsthafte Bedenken damit.
"Dass es zu viel Stoff gibt, zu viele Erwartungen, sodass Lehrer ihn nur hastig durchgehen müssen, ist eine häufige Beschwerde über das Lehrplan, " sagt Peter Lipman, Direktor der Bildungsdienste für OSSTF.
Andere, wie der Biologielehrer Bob Malyk vom Ridley College, hinterfragen den Inhalt des Lehrplans selbst.
"Ich hasse das aktuelle Lehrplan," sagt Malyk. "Es werden Dinge aus dem Biologie-Lehrplan weggelassen, die mich einfach nur verrückt machen. Manchmal frage ich mich, ob sie je einen Biologen konsultiert haben."
Während Schüler in Teilen des Schulcurriculums mit Konzepten im Zusammenhang mit
*Evolution* vertraut gemacht werden – wie beispielsweise der Urknalltheorie oder der Genetik – wird dies erst als eigenständiges Fach in einer Einheit eines fortgeschrittenen Biologiekurses unterrichtet, der für Schüler gedacht ist, die Biologie an der Universität belegen werden.
In dieser Hinsicht hat sich das Curriculum von seiner vorherigen Inkarnation kaum verändert, als die High School die Klasse 13 einschloss. Im alten System wurde *Evolution* nur in einem einzigen Kurs unterrichtet.
"Ich sehe nicht, warum diese Ideen nicht früher eingeführt werden könnten, sogar schon in der Grundschule," sagt Kerry Farrell, eine Biologielehrerin an der Holy Cross Secondary School in North St. Catharines. "Aber derzeit ist das Curriculum so voll, dass es wirklich schwer ist, zu erkennen, wo man etwas hinzufügen könnte."
Malyk sagt, es sei eine Herausforderung, aber es kann in gewissem Maße gelingen.
"Ich kann *Evolution* nicht vermeiden. In der Biologie ist *Evolution* überall," sagt Malyk. "Also schiebe ich sie dort ein, wo ich kann. Nicht als Diskussion der vollständigen Theorie, sondern um die Schüler wirklich dazu zu bringen, darüber nachzudenken, bevor sie den Kurs in der 12. Klasse besuchen."
Als die Regierung die Wissenschaftsprogramme überarbeitete und
*Evolution* auf eine einzige Einheit beschränkt blieb, gab es
Medienberichte, die nahelegten, dass das Lehrplan so gestaltet war,
um Schwierigkeiten zu vermeiden.
"Die meisten Schüler in Ontario werden den gesamten Grundschul- und Hochschulpflicht durchlaufen, ohne über *Evolution* unterrichtet zu werden, aufgrund eines neuen Lehrplans, der darauf ausgelegt ist, Kontroversen zu vermeiden," sagt ein Artikel des Ottawa Citizen, veröffentlicht im Oktober 2000, kurz nachdem der neue Lehrplan verfasst wurde.
Der Queen's Park lehnte es ab, das Thema zur damaligen Zeit zu erörtern, und der derzeitige Bildungsminister, Gerard Kennedy, antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach einem Interview von The Standard.
Seit der Veröffentlichung von The Origin of Species im Jahr 1859 hat sich die *Evolution* zu intensiven und oft hoch emotionalen Debatten entwickelt.
Darwin wusste, dass dies geschehen würde, und ließ die Idee über Jahre liegen. Er hätte sie vielleicht nie veröffentlicht, wenn ein anderer Naturforscher nicht auf dieselbe Idee gekommen wäre. Angesichts der Möglichkeit, dass jemand anderes zuerst veröffentlichen könnte, trat Darwin öffentlich auf. Jeder Exemplar von The Origin of Species wurde an seinem ersten Verkaufstag ausverkauft, und ein Kampf zwischen Wissenschaft und Religion begann, der bis heute andauert.
Einer der Gründe für die Langlebigkeit der Debatte, sagt Richards, ist, dass eine Idee, die Darwin als gefährlich erkannte, genau das tat, was ihre religiösen Kritiker behaupteten: Sie schuf ein Universum, in dem Gott nicht notwendig war.
"Ich glaube, es gibt keine andere Erklärung, die so gut ist wie die *Evolution*, aber ich weiß nicht, ob die *Evolution* besonders tröstlich ist", sagt Richards.
„Überleben der Fitesten" ist das Axiom, das oft verwendet wird, um die *Evolution* zusammenzufassen, doch wie Darwin es sich vorstellte, ging es bei dem Prozess mehr um das Überleben der am besten angepassten.
Auf genetischer Ebene wird jedes einzelne Organismus innerhalb einer Art leicht anders geboren als die anderen. Einige dieser Unterschiede, wie beispielsweise eine Resistenz gegen eine bestimmte Krankheit, ermöglichen es einigen von ihnen, zu gedeihen, während andere dies nicht tun.
Diese Überlebenden geben ihre Gene an die nächste Generation weiter. Der Prozess wird „natürliche Selektion" genannt und wirkt als Motor, der den evolutionären Prozess antreibt, so Richards.
Nach Richards zufolge führt das Anhäufen dieser kleinen Veränderungen über Millionen von Jahren dazu, dass ein Organismus nicht mehr das ist, woraus es ursprünglich bestand. Genügend aufeinanderfolgende Anpassungen führen zur Entstehung einer neuen Art.
Arten können völlig unterschiedlich aussehen, aber ihre Genetik kann gemeinsame Wurzeln zeigen, sagt Malyk, der auf Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Schimpansen hinweist.
"Die Leute werden wütend, weil sie denken, Darwin habe gesagt, der Mensch stamme von Affen ab, und wenn Gott den Menschen nach seinem eigenen Bild erschaffen habe, bedeutet das dann, dass Gott ein Affe sei?" sagt Malyk. "Was Darwin gesagt hat, ist, dass Mensch und Affen einen gemeinsamen Vorfahren hatten."
Etwa 98 Prozent des genetischen Materials werden zwischen Menschen und Schimpansen geteilt.
"In den letzten 12 Monaten gab es einen Versuch, Schimpansen neu einzustufen und sie in die Gattung 'homo' zu bringen," dieselbe Klassifizierung, die auch für Menschen gilt, sagt Malyk.
Für Malyk liefert Darwin die Erklärung dafür, wie das Leben funktioniert. Doch es ist kein universell geteiltes Gefühl.
"Was Darwin tat, war es, Atheismus in Mode zu bringen", sagt Richard Fangrad, Chief Executive Officer von Answers in Genesis, einer in Waterloo ansässigen Glaubensgemeinschaft, die Kirchen mit Materialien versorgt, um den Glauben gegen die Evolutionstheorie zu verteidigen. "Wenn Sie nichts mit Gott zu tun haben wollen, müssen Sie die Welt um Sie herum dennoch erklären. Das Darwinismus ermöglicht es dem Atheisten, dies zu tun."
Für Fangrad liefert die Bibel alle Erklärungen, die er je braucht.
Fangrad akzeptiert, dass sich Tiere im Laufe der Zeit verändern. Während der Schöpfung, vor etwa 6.000 Jahren, nach Fangrad, legte Gott biologische Vorlagen auf die Erde, die seither sich entwickelt haben.
"Er hat einen Hund auf die Erde gesetzt und im Laufe der Zeit aus diesen ersten Hunden stammen alle verschiedenen Hunderassen, die wir heute sehen," sagt er. "Aber ein Hund ist ein Hund. Er wird niemals in etwas anderes verwandelt."
Die evolutionäre Theorie, so sagt er, beruht auf Vermutungen, die angesichts der Bibel, die „der einzige genaue Bericht über die Vergangenheit, den wir haben", nicht standhalten können.
Diese Art der Schriftauslegung führte zu heftigen Debatten über die *Evolution* in den USA. Im Jahr 1999 wurde beispielsweise die *Evolution* aus den High Schools in Kansas gestrichen. Ein Gerichtsurteil brachte sie zurück.
Skip Evans, Projektleiter des in Oakland ansässigen
National Center for Science Education, einer Basisorganisation,
die den Unterricht von *Evolution* verteidigt, sagt,
dass der Kreationismus in amerikanischen Schulen nicht standhalten konnte.
"Die Debatte hat sich verschoben. Zuerst versuchten sie, sie zu verbieten, aber das hat nicht funktioniert. Dann wollten sie, dass dem Kreationismus in den Naturwissenschaftsunterricht die gleiche Zeit eingeräumt wird, und das hat auch nicht funktioniert," sagt Evans.
Neue Herausforderungen in amerikanischen Schulen gehen laut Evans nicht von Kreationisten an sich aus, sondern von einer verwandten Denkrichtung namens "Intelligent Design".
Diese Idee besagt, dass das Leben so komplex ist, dass es eine leitende Intelligenz dahinter geben muss. Das Discovery Institute, ein in Seattle ansässiges Think-Tank für öffentliche Politik, und das Ottawa-basierte Centre of Cultural Renewal bestehen darauf, dass die Theorie wissenschaftlich gültig ist.
Im Jahr 2001 veranstaltete das Centre for Cultural Renewal, eine Gruppe, die sich der Förderung von Religion in der Gesellschaft widmet, ein Symposium zur Diskussion der Einführung von Intelligent Design in die kanadischen Klassenzimmer.
Sowohl Gruppen behaupten, Gott sei die leitende Intelligenz, aber die Bibel ist kein aktiver Bestandteil der Idee.
Das Discovery Institute, ein lautstarker Befürworter von Intelligent Design, sagt, die Theorie sei noch nicht ganz für Klassenzimmer reif.
"Aber es gibt eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern, die den Darwinismus in Frage stellen, und wir möchten, dass dies im Unterricht stattfindet. Lehren Sie die Beweise für und gegen die *Evolution*," sagt Robert Crowther, Direktor für Kommunikation des Instituts.
Richards, der das Intelligent Design als neu verpackten Kreationismus betrachtet, sagt, dass es in evolutionären Kreisen immer Debatten über die Evolution gegeben hat. Darwin widmete selbst ein Kapitel in seinem Werk „The Origin of Species“ den Schwierigkeiten mit seiner Idee.
"Einige von ihnen sind so ernst, dass ich bis heute kaum darüber nachdenken kann, ohne in gewissem Maße erschüttert zu sein," schrieb Darwin. "Aber nach bestem Wissen und Gewissen sind die meisten nur scheinbar, und diejenigen, die wirklich sind, halte ich für nicht tödlich für die Theorie."
Richards sagt, dass die heiße Debatte unter Biologen darin besteht, wie die Mechanismen der *Evolution* funktionieren. "Physiker streiten darüber, wie die Gravitation funktioniert, aber niemand hat eine alternative Theorie vorgelegt, die die Schwerkraft ersetzen könnte", sagt sie. "Ich kann drei Hypothesen aufstellen, wenn ich die *Evolution* von etwas studiere, und sie könnten sogar widersprüchliche Ideen sein. Aber es ist absolut klar, dass *Evolution* am Werk ist."
Im Vergleich zu den USA, wo Gegner der *Evolution* gut finanziert und organisiert sind, ist die Debatte in Kanada fast nicht vorhanden. Daher verwirrt es einige Lehrer, warum die *Evolution* im Lehrplan von Ontario so behandelt wird.
In Holy Cross sagt Farrell, dass das grundlegende Curriculum, das die Grundlagen der Genetik einführt, bevor die Theorie der *Evolution* diskutiert wird, nicht schlecht ist.
"Wenn ich über *Evolution* spreche, muss ich über Gene und die Rolle, die sie in der Vererbung spielen, sprechen. Daher müssen sie sich zuerst damit beschäftigen," sagt Farrell.
Aber es sei denn, die Schüler nehmen den Biologiekurs der 12. Klasse,
werden sie sich in der Schule nicht mit der Theorie der *Evolution*
auseinandersetzen.
*Evolution* sollte nicht nur für Studierende gelten, die Biologie an der Universität belegen, sagt Richards. Die heutigen Studierenden werden die Entscheidungsträger von morgen sein.
"Es gibt diejenigen, die glauben, dass die *Evolution* beendet ist,
dass wir nicht mehr von ihr betroffen sind. Aber das ist
nicht der Fall", sagt sie.
Krankheiten wie AIDS passen sich und verändern sich in erstaunlichem Tempo. Die Industrie verändert die Umwelt, und Gentechnik bietet leistungsstarke Werkzeuge, um die Bausteine des Lebens zu manipulieren.
"All of these things could have an evolutionary effect.
Wir erreichen den Punkt, an dem wir möglicherweise unsere
eigene *Evolution* beeinflussen," sagt sie. "Man kann keine
Entscheidungen treffen, wenn man die Theorie nicht versteht." Idnumber: 200404030121
Edition: Final Story Type: News Length: 2029 words
Illustration Type: Schwarz-Weiß-Foto COLOUR PHOTO
Illustration: Foto: Grant LaFleche, The Standard / Ridley
College-Biologielehrer Bob Malyk hält den Schädel von
Australopithecus, einem frühen Hominiden. Foto: Hunter Colour
Foto: Denis Cahill, The Standard / Brock University
Professorin Miriam Richards ist der Ansicht, dass
Hochschüler mehr mit der Theorie der *Evolution* konfrontiert werden sollten.