Reseña: Hombres-De Simio: ¿Hecho o Falacia?

Hombres-Árboles: ¿Hecho o Falacia? por Malcolm Bowden, Sovereign Publications, Bromley, Kent (2ª edición, 1981)

Reseñado por el Profesor John Sheets

Esta reseña fue originalmente publicada en el libro Reseñas de Libros Creacionistas, editado por Liz Rank Hughes (2ª edición, 1992), publicado por el National Center for Science Education.

Se republica aquí con permiso del National Center for Science Education.

Simio-Hombre: ¿Hecho o Falacia? está escrito para echar duda sobre la interpretación evolutiva del registro fósil humano. El autor, M. Bowden, utiliza dos enfoques: 1) cuestionar la evidencia fósil, y 2) cuestionar la honestidad de los paleontólogos humanos.

Preguntas sobre la evidencia

Bowden apenas describe o ilustra los fósiles para el lector. No proporciona una referencia adecuada, como Oakley (6), donde el lector podría obtener más información. Estas desafortunadas omisiones reducen considerablemente el valor del libro. No obstante, Bowden afirma que "el juicio del profano puede ser tan válido como el del experto en esta "representación de todo la evidencia relevante" (p. 1) - comparable a creer que cualquier propietario de un automóvil puede explicar el motor de combustión interna.

Bowden afirma que "el hombre neandertal era una forma degenerada del Homo sapiens existente, que sufría de desnutrición y raquitismo, posiblemente viviendo promiscuamente" (p. 173). Esta afirmación infundada ignora el artículo estándar sobre neandertales de C.L. Brace (1), y permanece despectiva a la luz del renovado debate sobre neandertales (8).

Bowden afirma que Australopithecus "no caminaba erguido" (p. 176). Desacierta la descripción de la articulación fósil de la rodilla descubierta en la región de Hadar, en Etiopía, realizada por D.C. Johanson y M. Taieb (4). Bowden insiste en que "no pude encontrar ninguna evidencia impresa que demuestre que su articulación de la rodilla exhibiera bipedalismo" (p. 220). Sin embargo, el artículo de Johanson y Taieb cita investigaciones biomecánicas bien conocidas que demuestran que la articulación fósil de la rodilla coincide con una rodilla moderna (3,5). El error fáctico del autor ilustra su tendencia a ignorar o distorsionar cualquier evidencia que no apoye su punto de vista.

Preguntas de honestidad

Bowden cree que los paleontólogos humanos conspiran para ocultar la "verdad del Creacionismo". No demuestra comprensión de la naturaleza auto-correctiva del trabajo científico, que regularmente lleva a los científicos a exponer los errores de otros científicos. Un ejemplo destacado de este procedimiento es el famoso fraude de Piltdown. Bowden cita el asunto para generar sospechas hacia los paleontólogos humanos. Podría tan bien afirmar que la medicina moderna es sospechosa porque los médicos alguna vez prescribieron 'sangrías por sanguijuelas' para curar enfermedades. De hecho, el fraude de Piltdown fue expuesto por paleontólogos, demostrando que la conspiración y el error en la ciencia no pueden ocultarse para siempre.

Bowden formula otras acusaciones falsas. En la página 244 acusa a los científicos de conspirar con periodistas para un trato severo a los disidentes; en la página siguiente acusa a los paleontólogos de utilizar "evidencia que ha sido deliberadamente malinterpretada". Acusa a Eugene Dubois de retener información sobre los cráneos del "hombre de Java" (pp. 141-2), e incrimina a Marcellin Boule por estar "inconforme de que Sinanthropus fuera algo más que un mono" (p. 105).

Sin embargo, una revisión académica (2) del trabajo de estos autores demuestra la falsedad de las acusaciones. El ataque persistente de Bowden contra el P. Pierre Tielhard de Chardin constituye casi el 40% del libro (pp. 3-55, 90-137)! Los ataques personales y las venganzas no son materia de discusión científica. Este libro es típico de la marca de ciencia creacionista. No ofrece nuevos hechos, solo disputa el trabajo de otros, ataca a los científicos personalmente y apoya la visión irracional de que las conspiraciones están por todas partes en la ciencia. El libro concluye con apologeticas familiares y el dualismo artificial (7) del creacionismo moderno. A diferencia de los científicos, los creacionistas no solo responden a todas las preguntas actuales, sino que ya conocen las respuestas a todas las preguntas futuras.

Al tergiversar gravemente la naturaleza del debate científico, el libro de Bowden hace un deservicio a la buena educación científica. No merece tener cabida en ningún aula de ciencias moderna, donde comprender la naturaleza del proyecto científico es mucho más importante que absorber cualquier contenido específico de la materia.

Referencias

2. --- 1982. Texto del debate: "Creación vs. Evolución". Auditorio Hill, Universidad de Michigan, Ann Arbor. 17 de marzo de 1982.

3. Heiple, K.G., y C. O. Lovejoy 1971. "La anatomía del fémur distal de Australopithecus." American Journal of Physical Anthropology 35:75-84.

4. Johanson, D. C., y M. Taieb 1976. "Descubrimientos de homínidos plio-pleistocenos en Hadar, Etiopía." Nature 260:293-297.

5. Kern, H.M., y W.L. Straus 1949. "El fémur de Plesianthropus transvaalensis." American Journal of Physical Anthropology 7:53-77.

6. Oakley, K. P., B. G. Campbell, y T. I. Molleson, eds. 1977. Catálogo de Hominidos Fósiles, 2ª ed., 3 volúmenes. Trustees of the British Museum (Natural History), Londres.

7. Overton, W. R. 1982. "El creacionismo en las escuelas: la decisión en McLean versus la Junta de Educación de Arkansas." Science 215:934-943.

8. Stringer, C. B. y P. Andrews 1988. "Evidencia genética y fósil sobre el origen de los humanos modernos." Science 239:1263-1268.

John W. Sheets
Profesor de Antropología y Director del Museo
Universidad Estatal de Missouri Central
Warrensburg, MO 64093

Esta página es parte del FAQ sobre Fósiles de Hominidos en el Archivo TalkOrigins.

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