CB601.2.1: Aún quedan algunas mariposas claras en Manchester.

Afirmación CB601.2.1:

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Respuesta:

1. Otros factores además de la selección visual afectan las frecuencias. Estos otros factores, especialmente la migración, explican la frecuencia de las mariposas de color claro en áreas industriales muy contaminadas.
   
   La afirmación se basa en un cálculo de Haldane (1956). Había utilizado un modelo crudo de selección natural de 2 alelos, y datos recopilados por Kettlewell (1956), para estimar la longitud de tiempo que debería haber tomado para que la proporción de mariposas claras cayera por debajo del 5%. El modelo asume que la intensidad relativa de selección local entre las mariposas clara y oscura es el único factor que influye en los cambios en sus frecuencias. Con una selección de la intensidad sugerida por los datos de Kettlewell, Haldane encontró que la proporción de mariposas claras debería haber caído por debajo del 5% dentro de unos 30-40 años. Sin embargo, alrededor del 10% de las mariposas salvajes que Kettlewell había recolectado eran de la forma clara, y los números que recolectó eran suficientemente grandes para que esta diferencia fuera estadísticamente significativa. Además, las condiciones cerca de Birmingham donde Kettlewell recolectó sus datos habían aparentemente favorecido a las mariposas melánicas durante mucho más de 40 años.
   
   Haldane concluyó que o bien la intensidad de selección local era normalmente mucho menor de lo que sugerían los datos de Kettlewell, o que no era el único factor que influyía en las frecuencias relativas de las mariposas clara y oscura. Propuso dos explicaciones posibles---flujo genético de áreas no contaminadas, que desestimó como poco probable que fuera importante, y ventaja heterocigota. La evidencia a favor de la última hipótesis es, como mucho, equívoca (Creed et al. 1980, 258ff; Bishop et al. 1978, 507ff). Sin embargo, la evidencia que sugiere que el flujo genético podría ser más importante de lo que Haldane pensó ha acumulado de manera constante desde que realizó sus cálculos.
   
   Primero, Kettlewell (1958, 60) y Bishop (1972, 222ff) encontraron que las mariposas crespas macho pueden viajar distancias bastante grandes cada día. Cook y Mani (1980) luego desarrollaron un modelo matemático que incorporaba los efectos tanto de la migración como de la selección. Aunque la presencia continua de mariposas claras en áreas industriales muy contaminadas estaba bien explicada por este modelo, había otras características de la distribución de la mariposa que no lo estaban. Mani (1982), sin embargo, encontró que estas características podían explicarse incorporando los efectos de selección no visual en el modelo (ver la respuesta a la afirmación CB601.2.2 ).
   
   Ninguno de estos desarrollos ha puesto ninguna duda sobre la importancia de la depredación selectiva visual en determinar las frecuencias relativas de las diferentes formas de mariposa crespas. De hecho, el modelo parcialmente exitoso de Mani y Cook y el exitoso de Mani ambos incorporaron fuerte selección visual, con intensidades estimadas a partir de datos de campo.
   
   
2. Manchester es una elección de ubicación particularmente pobre para citar como evidencia de la afirmación. Los únicos datos publicados sobre el número de mariposas crespas recolectadas en Manchester entre principios del siglo XX y mediados de la década de 1960 son los de Michaelis, publicados por primera vez por Kettlewell (1958, 1965, citado por Askew et al. 1971, 251). Ninguna de las 760 mariposas crespas recolectadas por Michaelis entre 1952 y 1964 era de la variedad clara típica.
   
   Es cierto que once (es decir, 1,4%) de las mariposas recolectadas por Michaelis no eran de la forma melánica más oscura, carbonaria, sino de una más clara, llamada insularia. Pero a partir de los datos disponibles, el modelo de Haldane es completamente incapaz de proporcionar cualquier estimación significativa de lo que debería haber sido la frecuencia de insularia en Manchester en la década de 1950. Lo único que se podría concluir de él es que si las condiciones en Manchester habían satisfecho sus suposiciones subyacentes, entonces la proporción de la mariposa clara típica allí debería haber sido extremadamente baja. Pero eso es exactamente lo que se observó.

Referencias:

Lecturas adicionales: