CB805: Tipos: Continuos o discretos

Afirmación CB805:

Origen:

Respuesta:

1. La afirmación podría ser cierta si no existiera tal cosa como la extinción. Pero dado que las especies sí se extinguen, los intermediarios que una vez existieron no existen hoy. Dado que la extinción es una calle de un solo sentido, las especies solo pueden volverse menos conectadas con el tiempo. Esto es claro si observamos el registro fósil, en el que los miembros tempranos de grupos separados son mucho más difíciles de distinguir.
   
   
2. Los ambientes (y nichos ecológicos) no son realmente tan continuos como pretende la afirmación. Los perros abaten a su presa mediante largas persecuciones, y los gatos emboscan a su presa; los perros están hechos para correr a larga distancia, y los gatos están hechos para sprintos cortos con gran aceleración desde una parada inicial. Estos requisitos son bastante diferentes, y es difícil lograr ambos en un solo cuerpo. Los compromisos entre los dos tienen desventajas en la competencia con especialistas para cualquiera de los dos tipos, y así la selección natural los descarta. Los intermediarios solo son competitivos mientras los especialistas estén ausentes; por lo tanto, cuando los especialistas evolucionan, los intermediarios son propensos a extinguirse.
   
   
3. En parte, la distinción es una ilusión causada por nuestra elección de qué grupos dar nombres. Los grupos con límites poco claros tienden a no recibir nombres separados, o grupos en los que existen formas intermedias se cortan arbitrariamente a la mitad (especialmente obvio si se consideran formas fósiles; por ejemplo, la línea entre dinosaurios y aves es arbitraria, cada vez más así a medida que se descubren nuevos fósiles).
   
   
4. De hecho, hay varios casos de continuidades en la naturaleza. En muchos grupos, como algunas hierbas y saltamontes, las diferentes especies son muy difíciles de distinguir. Al menos el diez por ciento de las especies de aves son lo suficientemente similares a otra especie para producir híbridos fértiles (Weiner 1994, 198-199). Las continuidades más obvias se llaman especies anillo, porque en el caso clásico (el complejo de gaviotas sombrías) forman un anillo alrededor del Polo Norte. Si empezamos en Europa Occidental y nos movemos hacia el oeste, poblaciones similares, capaces de reproducirse entre sí, se suceden geográficamente. Cuando hemos viajado todo el camino alrededor del mundo y llegamos de nuevo a Europa Occidental, la población final es lo suficientemente diferente que la llamamos una especie separada, e incapaz de reproducirse con gaviotas sombrías, aunque estén conectadas por una cadena continua de poblaciones que se reproducen entre sí. Este es un gran problema para los creacionistas. Esperamos que los tipos se puedan determinar fácilmente si fueron creados por separado, pero no hay divisiones tan obvias:

   Se equivocan quienes repiten que la mayor parte de nuestras especies están claramente limitadas, y que las especies dudosas están en una minoría débil. Esto parecía ser cierto, mientras que un género era imperfectamente conocido, y sus especies se basaban en unos pocos especímenes, es decir, eran provisionales. Justo cuando los conocemos mejor, fluyen formas intermedias y aumentan las dudas sobre los límites específicos. (de Condolle, citado en Darwin, 1872, cap. 2)

Referencias:

Lecturas adicionales: