Afirmación CG041:
Standard science says that humans lived as hunter-gatherers for 185,000 years before discovering agriculture less than 10,000 years ago. It is improbable that the Stone Age men, who were as intelligent as we are, did not discover how to plant food plants for so long.Fuente:
Humphreys, D. Russell. 2005. Evidencia de un mundo joven. Impacto 384 (junio): v-vi.
Respuesta:
- ¿Por qué es improbable que los humanos hayan vivido durante mucho tiempo sin
agricultura? La agricultura permite mayores densidades poblacionales, pero
conduce a una disminución general en la calidad de vida en comparación con
los cazadores-recolectores (Diamond 1987). En particular, la agricultura
requiere mucho más trabajo para una dieta de menor calidad y menos
confiable, y aumenta las enfermedades. No había ninguna razón urgente para
adoptar la agricultura en primer lugar.
- El final de la última edad de hielo hace aproximadamente 10.000 años pudo haber
facilitado el origen de la agricultura en ese momento. El cambio climático
pudo haber hecho posible la agricultura en más áreas, y/o pudo haber llevado
a un aumento de la población humana que requirió la agricultura para sostenerse.
- Es posible que la agricultura se haya descubierto varias
veces
diferentes a lo largo de los últimos 180.000 años. El cambio climático, incluso
en períodos relativamente cortos de unas pocas décadas, ha causado el colapso
de sociedades agrícolas en tiempos históricos, y el clima ha cambiado
drásticamente durante los últimos 180.000 años. La agricultura en el pasado
remoto pudo haberse perdido repetidamente.
- La suposición de que los humanos no han cambiado en inteligencia durante los
últimos 185.000 años es insostenible y probablemente no sea cierta. Un equipo
de genetistas ha encontrado evidencia de que los cerebros humanos han evolucionado
adaptativamente recientemente (y aún pueden estar evolucionando). Dos genes
asociados con el tamaño del cerebro tienen variantes genéticas cuyas altas
frecuencias indican que se propagaron bajo una fuerte selección positiva. Un
haplotipo (variante genética) del gen Microcephalin surgió hace aproximadamente
37.000 años (intervalo de confianza del 95 por ciento de 14.000 a 60.000 años)
(Evans et al. 2005). Un haplotipo de ASPM surgió hace solo aproximadamente
5.800 años (intervalo de confianza del 95 por ciento de 500 a 14.000 años)
(Mekel-Bobrov et al. 2005). Se debe enfatizar que los efectos de estos
haplotipos son actualmente desconocidos; la evidencia de una fuerte selección
indica solo que sus efectos son importantes, que los humanos han evolucionado
recientemente de alguna manera. Podría ser significativo que ocurrieran
alrededor del mismo tiempo que la introducción de los humanos modernos en Europa
y el origen del arte (hace aproximadamente 40.000 años) y el ascenso de la
agricultura y la escritura (hace aproximadamente 10.000 a 6.000 años). También
es posible que estos genes no sean relevantes para el origen de la agricultura
pero otros sí lo sean. El punto principal es que hay evidencia de que los
humanos continúan evolucionando de maneras sutiles.
- Independientemente de si sabemos por qué no se hizo más progreso tecnológico anteriormente, los humanos sí tienen un registro largo, que se extiende mucho, mucho más allá de los 6.000 años, y tenemos buenas indicaciones de los niveles de tecnología durante esta historia. "No sé por qué sucedió esto" no conduce lógicamente a "esto no sucedió."
Referencias:
- Diamond, Jared. 1987. El peor error en la historia de la raza humana. Discover, mayo: 64-66. http://anthropology.lbcc.edu/handoutsdocs/mistake.pdf
- Evans, Patrick D. et al. 2005. Microcefalina, un gen que regula el tamaño del cerebro, continúa evolucionando de manera adaptativa en humanos. Science 309: 1717-1720.
- Mekel-Bobrov, Nitzan et al. 2005. Evolución adaptativa continua de ASPM, un determinante del tamaño del cerebro en Homo sapiens. Science 309: 1720-1722.
Estudio adicional:
Diamond, Jared. 1997. Armas, gérmenes y acero: Los destinos de las sociedades humanas. New York: Norton.creado 2005-9-23