Cétinisme ou Évilution ? Non. 2
Édité par E.T. Babinski
Tendance libérale parmi les évangéliques ?
 Précédent |
 Table des matières |
 Suivant |
Après que les passages géocentriques de la Bible aient été « réinterprétés » (ou ignorés, selon votre point de vue) par les chrétiens, vint ensuite le défi de l'âge de la Terre. La Terre n'avait-elle qu'un couple de milliers d'années (mesurée en enchaînant les « âges des Patriarches » comme l'arguait l'évêque Ussher) ou bien beaucoup plus ancienne ?
De nombreux chrétiens évangéliques d'aujourd'hui supposent que les croyants de la Bible ont toujours été favorables à un « univers jeune » et au « créationnisme ». Cependant, comme tout étudiant en histoire de la géologie (et de la religion) le sait, dès les années 1850, tous les géologues chrétiens évangéliques compétents étaient d'accord pour dire que la Terre devait être extrêmement ancienne et que les investigations géologiques ne soutenaient pas que le Déluge « au temps de Noé » ait littéralement « recouvert toute la terre ». Le Révérend William Buckland (chef de la géologie à Oxford), le Révérend Adam Sedgwick (chef de la géologie à Cambridge), le Révérend Edward Hitchcock (qui enseignait la théologie naturelle et la géologie au Amherst College, au Massachusetts), John Pye Smith (chef du Homerton Divinity College), Hugh Miller (géologue autodidacte et rédacteur en chef du journal de l'Église libre d'Écosse) et Sir John William Dawson (géologue et paléontologue, presbytérien élevé dans une atmosphère fondamentaliste, qui est également devenu la seule personne à avoir servi de président à trois des organisations géologiques les plus prestigieuses de la Grande-Bretagne et des États-Unis) ont tous rejeté le « Déluge de la Genèse » comme explication du registre géologique (ou de toute partie de ce registre), et ont soutenu qu'il a dû prendre un très long temps pour former les diverses couches géologiques. Ni leurs conclusions n'étaient basées sur un désir inconscient de soutenir l'évolution, puisque aucun des chrétiens évangéliques susmentionnés n'était évolutionniste, et que les premiers travaux de chacun d'eux ont été rédigés avant la publication de l'Origine des espèces de Darwin. Les faits géologiques évidents les ont conduits à reconnaître l'antiquité immense de la Terre. Et cela avant l'avènement de la datation radiométrique.
Dès le tout début du XXe siècle, même les théologiens conservateurs du Princeton Theological Seminary étaient, dans des degrés variables, disposés à concéder à la science une longue histoire de la Terre, la transmutation des espèces par l'évolution, et même un passé évolutif pour la forme physique humaine. De tels théologiens comprenaient B. B. Plarfield, le célèbre presbytérien inerrantiste, qui à cette époque supervisait la publication de la Princeton Theological Review.
Même lorsque la série de douze volumes en poche, Les Fondements, a été publiée entre 1910 et 1915 (une œuvre interconfessionnelle qui a lancé le mouvement « fondamentaliste » de ce siècle), elle contenait des positions prônant prudemment l'évolution de théologiens chrétiens conservateurs comme George Frederick Wright, James Orr et R. A. Torrey. Ce n'est que dans le huitième recueil de documents Fundamentals que cette défense prudente de l'évolution a été contrebalancée par deux déclarations résolument et agressivement anti-Darwin, l'une d'une personne restée anonyme et l'autre de Henry Beach, relativement inconnu, tous deux dépourvus de la stature théologique et scientifique des évangéliques seniors déjà mentionnés.
Ainsi, à la fin du siècle, un nombre substantiel de dirigeants évangéliques dans le domaine de la science et de la théologie n'ont eu aucune difficulté à concilier leurs vues théologiques conservatrices avec la théorie de l'évolution. En fait, le genre de bataille acharnée menée aujourd'hui par le mouvement des « créationnistes » trouve ses racines non dans le patrimoine évangélique du XIXe siècle, mais dans le fondamentalisme qui a émergé durant la demi-décennie environ précédant 1920, lorsque les fondamentalistes sont passés de la modération à la militance, s'opposant à toutes les idées « modernistes ».
Pour la documentation des informations que j'ai présentées, consultez David N. Livingstone, Darwin's Forgotten Defenders: The Encounter Between Evangelical Theology and Evolutionary Thought (Grand Rapids: Eerdmans, 1987). Consultez également Ronald L. Numbers, The Creationists: The Evolution of Scientific Creationism (New York: Alfred A. Knopt, 1992), et Davis A. Young, The Biblical Flood: A Case Study of the Church's Response to Extrabiblical Evidence (Grand Rapids: Eerdmans, 1995).
Que dire du christianisme évangélique et de l'évolution aujourd'hui ? L'American Scientific Affiliation (un groupe de scientifiques qui sont également des chrétiens évangéliques) a commencé à admettre des évolutionnistes dans son organisation vers les années 1950 ou 1960. Le journal de l'organisation, qui contient des articles de créationnistes de la Terre ancienne et d'évolutionnistes chrétiens, s'intitule Perspectives on Science and Christian Faith. Certains de ces articles critiquent les arguments des « créationnistes de la Terre jeune ». Pour plus d'informations sur leur journal ou sur les conférences scientifiques qu'ils organisent, écrivez à l'American Scientific Affiliation, P.O. Box 668, Ipswich, MA 01938. Ou appelez au (508) 356-5656. Ou envoyez un email à l'éditeur, J. W. Hass, Jr. (de Gordon College, Mass.) et demandez à recevoir un numéro gratuit de Perspectives. Email : haas@faith.gordonc.edu.
À partir de 1993, les membres du corps professoral de Wheaton College n'ont plus été tenus de signer une déclaration doctrinale affirmant que « les humains descendent d'un Adam et d'une Ève historiques, et non de formes de vie préexistantes ». Wheaton College est l'école de Billy Graham, ainsi que le détenteur de la plus grande collection au monde des livres, manuscrits et souvenirs de C. S. Lewis. Lewis était un évolutionniste théiste et un chrétien évangélique.
En mars 1995, la Christian Scholars Review a publié un numéro spécial « thème » traitant de la « Création/Évolution », contenant des articles qui « explorent de manière critique et créative les implications de la macroévolution hominidienne pour le chrétien ou la compatibilité d'un paradigme de la biologie évolutive moderne avec une vision du monde chrétienne ». La Christian Scholars Review est rédigée par des savants évangéliques pour aider à intégrer la foi chrétienne et l'apprentissage. Elle est parrainée par 39 institutions chrétiennes d'enseignement supérieur, dont Wheaton College, BIOLA University et Calvin College. Pour les informations d'abonnement, écrivez à la Christian Scholar's Review, Circulation Dept., Hope College, Holland, MI 49423.
Le Dr Conrad Hyers, président du département de religion au Gustavus Adolphus College, était autrefois un chrétien fondamentaliste et un créationniste, mais aujourd'hui il est un évangélique modéré et un évolutionniste, et a écrit un livre érudit, captivant et divertissant sur les récits de la création dans la Genèse. Il explique ce que les savants en disent, et les significations qu'ils y trouvent. Et pourquoi de telles significations ne reposent pas sur une lecture littérale de la Genèse. Son livre s'intitule The Meaning of Creation. Il est également bien connu pour avoir écrit plusieurs livres divertissants et érudits sur les interrelations entre spiritualité, humilité et humour.
Le chrétien évangélique, Paul H. Seeley, a rédigé des articles approfondis et bien argumentés, ainsi qu'un livre, qui montrent pourquoi les évangéliques devraient résister à la tentation trop courante d'interpréter la Bible comme une « révélation » d'informations « scientifiques » littérales. Son livre s'intitule Inerrant Wisdom: Science & Inerrancy in Biblical Perspective (Portland: Evangelical Reform, 1989). Je recommande vivement l'ensemble des œuvres de M. Seeley aux chrétiens évangéliques qui souhaitent comprendre ce que l'Écriture dit sur les questions « scientifiques », et pourquoi la Bible ne doit pas être confondue avec un manuel « scientifique ». [Pour des informations sur l'obtention du livre de M. Seeley et pour en savoir plus sur ses articles, il peut être contacté en écrivant à Paul H. Seeley, Evangelical Reform, 1544 S.E. 34th Ave., Portland, OR 97214.]
Même ce défenseur passionné de l'inspiration des Écritures, B. B. Warfield [mentionné plus tôt dans cet article], a admis, "[Un écrivain inspiré peut] partager les opinions ordinaires de son époque sur certaines questions qui se situent en dehors du champ de ses enseignements, comme, par exemple, en ce qui concerne la forme de la Terre [sa platitude -- éd.], ou sa relation au Soleil [une Terre immobile et un Soleil en mouvement -- éd.] ; et il n'est pas inconcevable que la forme de son langage, lorsqu'il aborde incidemment de telles questions, puisse parfois favoriser une telle présomption." Bien sûr, si les "écrivains inspirés" peuvent partager des opinions "ordinaires" non scientifiques "de leur époque", alors la Bible ne peut pas être considérée comme une autorité en matière de "science".
Le mouvement créationniste de la Terre jeune d'aujourd'hui, ainsi que ses notions de « géologie du déluge », ont émergé dans les années 1950 et 1960, en grande partie grâce aux écrits antérieurs du géologue amateur et adventiste du septième jour, George McCready Price, qui tentait de « prouver » que le « prophète » adventiste du septième jour, Ellen White, avait raison dans son « enseignement inspiré » selon lequel la Terre n'avait que quelques milliers d'années et qu'un seul grand déluge pouvait expliquer les formations géologiques du monde.
Le Dr Henry Morris (pas un géologue, mais un chrétien fervent et ingénieur en hydraulique) a été très impressionné par les travaux de Price. Dans The Genesis Flood, Morris a reformulé les idées de Price dans un format accessible aux protestants évangéliques, donnant ainsi naissance au mouvement créationniste de la Terre jeune d'aujourd'hui.
Comme expliqué dans les paragraphes ci-dessus, la « géologie du déluge » a été sérieusement envisagée et rejetée par des géologues chrétiens fervents avant la publication du livre de Darwin sur l'évolution en 1859. Ainsi, les chrétiens conservateurs n'ont eu aucune difficulté à accepter que « la terre était très ancienne » pendant plus d'un siècle avant l'apparition des écrits de Price et de Morris. Ce sont les groupes de créationnisme de la Terre jeune, comme l'Institut de recherche sur la création de Morris, et d'autres programmes d'« évangélisation créationniste » qui ont accru le désaccord et la division au sein de la société religieuse et laïque, et qui détournent l'attention des véritables problèmes que nous partageons tous et que nous devrions tous affronter ensemble à ce stade de l'histoire humaine. Mais je laisserai la discussion de ce point pour un autre article.
E.T. BABINSKI
|
Précédent |
Table des matières |
Suivant |