Le squelette de Lagar Velho 1

In April 1999, the discovery of a human skeleton from Lagar Velho in Portugal was announced in the media, followed by a scientific paper a couple of months later (Duarte et al. 1999). The skeleton is of a young boy, about 4 years in age, who was deliberately buried about 24,500 years ago.

Selon les auteurs de l'article, qui comprenaient l'expert en Néandertaliens Erik Trinkaus, le squelette contient un mélange de caractéristiques à la fois des humains modernes et des Néandertaliens, et est le mieux expliqué comme étant un hybride. Et parce qu'il est daté d'au moins 4 000 ans plus récent que les derniers Néandertaliens connus, ils le considèrent non comme le résultat d'un croisement direct, mais comme la descendance d'une population hybride qui a persisté pendant des milliers d'années. Si cela est vrai, cela soutiendrait fortement l'affirmation créationniste selon laquelle les Néandertaliens devraient être considérés comme une sous-espèce des humains modernes (Homo sapiens neanderthalensis), plutôt que comme une espèce distincte, Homo neanderthalensis.

Le numéro de Proc.Natl.Acad.Sci.USA dans lequel le papier a été publié contenait également un commentaire à son sujet par Ian Tattersall et Jeffrey Schwartz (1999). Ces auteurs, qui considèrent les Néandertaliens comme une espèce distincte, ont contesté l'interprétation originale et affirmé que le squelette appartenait simplement à un enfant humain moderne « trapu ».

Ce désaccord a dégénéré en un débat houleux.

Le commentaire de Tattersall et Schwartz n'a pas été apprécié par les auteurs originaux, dont deux, Erik Trinkaus et João Zilhão, ont écrit une lettre de réplique fortement motivée.

En retour, Ian Tattersall a écrit une courte lettre répondant aux accusations contenues dans la lettre de Trinkaus/Zilhão.

Références

Duarte C., Mauricio J., Pettitt P.B., Souto P., Trinkaus E., van der Plicht H. et al. (1999) : Le squelette humain du Paléolithique supérieur ancien provenant de l'Abrigo do Lagar Velho (Portugal) et l'émergence de l'homme moderne en Ibérie. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 96:7604-9.

Tattersall I. et Schwartz J.H. (1999) : Hominidés et hybrides : la place des Néandertaliens dans l'évolution humaine. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 96:7117-9.

Trinkaus E. et Zilhão J. (1999) : Une correction aux commentaires de Tattersall et Schwartz concernant l'interprétation de l'enfant de Lagar Velho

Liens

Questions Fréquemment Posées Concernant le Squelette Humain de Lagar Velho

Destin des Néandertaliens, d'Archaeology

L'enfant de Lagar Velho et le destin des Néandertaliens, par João Zilhão

Page d'Erik Trinkaus sur le squelette de Lagar Velho

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