Le site Taylor « Empreintes humaines »

Des rapports sur des « traces de géant » ont commencé à circuler parmi les résidents de Glen Rose au début de ce siècle. En 1950, Clifford L. Burdick a écrit un article soutenant les affirmations concernant les « traces d'homme », et montrant une photographie de deux grandes empreintes de pas de forme anormale sur des dalles de roche détachées, supposées représenter de véritables « traces de géant ».[1] Les affirmations de Burdick ont par la suite été présentées dans le livre largement lu The Genesis Flood.[2] Ces affirmations ont attiré l'attention de Stanley E. Taylor (décédé depuis), qui a organisé en 1968 une équipe de créationnistes pour trouver et filmer les « traces de géant » dans le lit de la rivière Paluxy dans le cadre d'un documentaire sur le débat création/évolution.

Figure0. A. Vue aérienne haute de la section principale du site Taylor orientée vers le sud-ouest (1984). Le sentier Taylor (IIS) --le plus célèbre des pistes humaines alléguées-- part du centre-bas vers le haut-gauche. Le sentier Turnage (IIN), une autre piste autrefois appelée humaine, se trouve en bas à droite. Le sentier "Giant Run" (GR) se dirige vers le centre-droit. D'autres sentiers sont visibles en arrière-plan (comparer avec la carte, Fig. 14).

En 1968, Taylor et son équipe ont découvert de nombreuses marques allongées qu'ils ont cru être des traces humaines. À la recherche de plus de preuves, ils sont revenus en 1969 et 1970 pour fouiller une zone maintenant connue sous le nom de site Taylor, située à quelques centaines de yards à l'ouest du Parc d'État Dinosaur Valley. Sur ce site, de nombreuses empreintes allongées ont été découvertes, que Taylor considérait comme des traces humaines certaines, ainsi que d'autres traces reconnues comme étant d'origine dinosaurienne. En 1973, Taylor a sorti le film Footprints in Stone[3] qui mettait en avant de manière significative les traces du site Taylor. Par la suite, les « traces humaines » du site Taylor ont été citées dans de nombreux livres, articles, enregistrements, et ont été saluées par de nombreux créationnistes comme l'une des preuves les plus dramatiques contre la théorie de l'évolution.

Le site Taylor contient une longue série d'empreintes de dinosaures profondément marquées, ainsi que plusieurs sillons plus superficiels, dont quatre ont été revendiqués par de nombreux créationnistes comme étant d'origine humaine : le Giant Run Trail, le Turnage Trail, le Taylor Trail et le Ryals Trail (qui comprend un grand trou rapporté comme étant l'endroit où une empreinte humaine a été retirée il y a de nombreuses années). Beaucoup de ces prétendues « empreintes humaines » étaient assez peu profondes et de forme plus ou moins oblongue, et ne correspondaient à la forme d'aucune empreinte de dinosaure connue de l'équipe Taylor. Certaines de ces empreintes ressemblaient vaguement à des empreintes humaines, cependant, beaucoup d'entre elles présentaient également des caractéristiques problématiques (non humaines) (discutées plus en détail ci-dessous). Ce site a reçu plus de reconnaissance que d'autres sites de « traces humaines » pour les raisons suivantes : 1) Les empreintes allongées sur ce site sont nombreuses et se produisent dans des séquences claires gauche-droite ; 2) Au moins certaines de ces empreintes ont été excavées sous des strates précédemment non perturbées, éliminant la possibilité qu'elles soient des gravures ou des marques d'érosion ; 3) Beaucoup d'entre elles montrent des « poussées de boue » et d'autres caractéristiques confirmant qu'il s'agit d'empreintes réelles et non de marques d'érosion ou de gravures ; 4) Plusieurs des « traces humaines » ont été rapportées comme montrant des marques de orteils humains claires lors de leur première découverte[4] (bien qu'aucune photographie publiée n'ait jamais montré cela) ; et 5) Trois des prétendus sentiers humains (Taylor, Turnage et Giant Run) croisent le sentier d'empreintes de dinosaures profondes et distinctes, fournissant une preuve claire que les empreintes allongées et les empreintes de dinosaures profondes ont été faites à environ la même époque.

Figure 1A. Jambe généralisée d'un dinosaure bipède.

Figure 1B. Variations de traces de dinosaures bipèdes.

Même avant la sortie du film Footprints in Stone, le site Taylor a été étudié par une autre équipe de scientifiques créationnistes de l'université Loma Linda.[5] Contrairement aux affirmations créationnistes concernant les « traces d'homme » de l'équipe Taylor, l'équipe de Loma Linda a conclu dans son rapport publié que plusieurs des traces du sentier Taylor présentaient des indications de doigts dinosauriens, et que les traces étaient probablement les restes érodés de traces de dinosauriens à trois doigts, bien qu'elles n'aient pas adéquatement expliqué comment les traces ont acquis leur forme très allongée. D'autres créationnistes, tels que le Dr Ernest Booth d'Outdoor Pictures, Inc., et Wilbert Rusch, président de la Creation Research Society, ont également visité le site peu après que le site des traces a été d'abord exposé, et ont exprimé leur scepticisme concernant les affirmations des « traces d'homme ».[6] Néanmoins, l'impact du film de Taylor et d'autres œuvres créationnistes qui promouvaient les affirmations des « traces d'homme » a conduit à l'acclamation large de ce site parmi les créationnistes, particulièrement durant les années 1970. La plupart des évolutionnistes familiers avec ces affirmations n'ont apparemment pas estimé qu'elles méritaient une investigation minutieuse, et ont généralement rejeté les « traces d'homme » avec une ou plusieurs généralisations. Certains ont affirmé que toutes les « traces d'homme » étaient des gravures ou des marques d'érosion. D'autres les ont attribuées aux impressions du doigt médian de dinosauriens bipèdes, ou à des spécimens effondrés dans la boue de traces dinosauriennes typiques tridactyles (à trois doigts). Bien que certaines de ces explications concernent des traces humaines alléguées sur d'autres sites, aucune d'elles n'a adéquatement expliqué toutes les caractéristiques des « traces d'homme » du site Taylor.

Au cours des années 1970, plusieurs autres équipes créationnistes ont ré-exposé le site, mais peu d'informations nouvelles ont été apportées, et la plupart des membres de ces équipes ont réaffirmé que les traces allongées du site Taylor étaient humaines ou semblables à l'humain.[7] John Morris, qui est maintenant à l'Institut de recherche sur la création près de San Diego, a participé à certains travaux sur le Paluxy à la fin des années 1970. En 1980, Morris a publié un livre soutenant de nombreuses des « traces d'homme » clamées, et arguant que les « traces d'homme » du site Taylor étaient clairement humaines.[8]

J'ai commencé mes propres études de terrain du site Taylor en 1980, dans le cadre d'une étude continue et intensive de tous les sites du Paluxy présumés contenir des traces humaines. Bien que travaillant largement de manière indépendante, j'ai collaboré à mes recherches avec plusieurs autres chercheurs, notamment le Dr Ronnie Hastings de Waxahachie, au Texas, avec qui j'ai travaillé étroitement au cours des deux dernières années.

Après avoir soigneusement mis au jour et nettoyé le site de Taylor durant une sécheresse en été 1980, mon associé, Tim Bartholomew, et moi avons pris de nombreuses mesures, photographies et moulages en caoutchouc des prétendues « traces d'homme ».[9] Nous avons noté que de nombreuses « traces d'homme » du site de Taylor présentaient en effet une forme générale oblongue, un talon arrondi, et des empreintes de boue autour du dos et des côtés de la trace, mais différaient de manière significative de ce qui serait attendu de véritables traces humaines. La plupart s'ouvraient en un large « V » à l'avant, et certaines montraient de longues rainures peu profondes à l'avant dans des positions incompatibles avec un pied humain. L'avant des traces semblait ainsi indiquer un pied tridactyle (dinosaure), mais la longue extension postérieure était puzzling, et semblait incohérente avec la suggestion de l'équipe de Loma Linda selon laquelle ces traces ne représentaient que des spécimens érodés de traces de dinosaures tridactyles typiques. J'ai hypothétisé, sur la base des caractéristiques observées des traces, qu'un dinosaure a pu exister qui, plutôt que de marcher dans le mode normal digitigrade (marche sur les orteils) de la plupart des dinosaures bipèdes, aurait pu marcher dans un mode plantigrade ou quasi-plantigrade, plaçant son poids sur son tarso-métatarse (talon et plante), créant ainsi des empreintes allongées. Cela semblait expliquer toutes les caractéristiques des traces -- avec l'absence d'empreintes digitales claires pouvant être attribuée à l'un de plusieurs facteurs possibles, tels que l'érosion des empreintes digitales, ou l'empreinte initiale indistincte des doigts (due à un substrat ferme, ce qui expliquerait également la shallowness des traces allongées).

Le fait que les dinosaures étaient capables de produire des empreintes allongées en imprimant leurs métatarses dans le sédiment a été confirmé par ma documentation en 1982 et 1983 d'un autre site de Paluxy, bordant la propriété Alfred West, à environ un mile au sud du parc d'État Dinosaur Valley. Sur le site West se trouvent de nombreuses empreintes tridactyles typiques, et plusieurs sentiers composés principalement d'empreintes de dinosaures allongées. Certains des sentiers avec des empreintes allongées contiennent également des empreintes de dinosaures non allongées et partiellement allongées, indiquant apparemment que le dinosaure modifiait parfois l'étendue à laquelle il imprimait ses métatarses dans le sédiment. La clarté des empreintes individuelles variait considérablement, en particulier dans la région des doigts (Figure 6). De nombreuses empreintes allongées montraient trois doigts distincts de dinosaure, ainsi qu'une extension postérieure avec un "talon" arrondi. Dans d'autres empreintes dans ces mêmes sentiers d'empreintes, les impressions des doigts étaient indistinctes ou absentes dans leur ensemble (dans la plupart des cas, cela semblait être le résultat d'un reflux de boue et/ou d'érosion), laissant des dépressions ovales qui ressemblaient superficiellement à des empreintes de pieds humains. Ce site a clairement démontré que les dinosaures étaient capables de produire des empreintes allongées, voire "ressemblant à celles de l'homme". De nombreuses empreintes de dinosaures allongées sur le site West ressemblaient étroitement à la taille et à la forme des empreintes allongées sur le site Taylor, soutenant la théorie que les empreintes du site Taylor représentaient également un phénomène d'impression métatarsale. Alfred West avait connu les empreintes de dinosaures allongées bordant sa propriété depuis des années, et avait suspecté qu'elles étaient liées à de nombreuses affirmations de "pieds de géants" qui avaient été faites.

Figure 2. Le site Taylor (section principale), basé sur des travaux de terrain entre 1980 et 1985. Les contours des pistes indiquent les limites des distinctions de couleur et/ou des différences de relief par rapport au substrat environnant. La rive nord du fleuve Paluxy se trouve juste au-delà du sommet de la carte. D'autres pistes se situent en dehors des limites de la carte, y compris le sentier Ryals (fig. 3).

En plus des nombreuses traces d'empreintes de dinosaures allongées sur les sites West et Taylor, j'ai également trouvé ces empreintes de type métatarsien ou « métapodial » sur d'autres sites du Paluxy. Les impressions des doigts de ces empreintes peuvent être obscurcies par l'un des plusieurs phénomènes suivants : érosion, reflux de boue, remplissage secondaire par des sédiments, absence initiale d'impressions digitales (due à un substrat ferme), ou toute combinaison de ces facteurs. Même dans des spécimens distincts d'empreintes de dinosaures allongées, la région des doigts est généralement la partie la plus peu profonde de l'empreinte, ce qui les rend particulièrement susceptibles d'être obscurcis par l'érosion ou le reflux de boue. Les empreintes qui montrent peu ou pas d'indication des doigts apparaissent comme des dépressions oblongues indéterminées, quelque peu plus larges à l'avant qu'à l'arrière, et ressemblent donc plus ou moins à d'énormes empreintes humaines (voir la Figure 1). Lorsque les doigts sont bien conservés, ces empreintes de type métapodial ont généralement une longueur comprise entre 21 et 27 pouces ; lorsque les doigts sont obscurcis, elles ont une longueur comprise entre 15 et 20 pouces (ce qui n'est pas surprenant, car cela correspond à la même gamme de tailles que les « empreintes d'homme géant » rapportées). Bien que ces empreintes de dinosaures de type métapodial à Glen Rose aient été négligées ou mal identifiées par la plupart des chercheurs depuis des décennies, elles sont assez communes dans la région du Paluxy et, selon mon avis, constituent probablement la source des rumeurs initiales sur les « empreintes d'homme géant » dans le Paluxy il y a de nombreuses années.

Figure 2A. Sentier Taylor, extrémité ouest, 1984. Piste IIS+2 en bas. Notez les motifs tridactyles à l'avant des pistes.	Figure 2B. Sentier Taylor, 1984. Piste IIS+4 en bas.	Figure 2C. Piste IIS+4 du sentier Taylor, 1984, montrant une coloration bleu-gris et rouille-brun correspondant aux sédiments comblés. Les caractéristiques de coloration sur cette piste étaient visibles mais moins marquées dans le film Pistes dans la pierre.

Figure 2d. Trace de Turnage, 1984. Trace IIN1 en bas. Notez la couleur bleu-gris et le contraste de texture du matériau de remplissage, indiquant un motif de digit tridactyle.

En septembre 1984, Hastings et moi avons étendu la documentation du site Taylor, en découvrant de nouvelles preuves surprenantes confirmant que les « traces humaines » du site Taylor étaient en réalité des traces de dinosaures allongées. Les motifs de coloration qui avaient été remarqués sur certaines des traces sont devenus plus distincts et sont visibles sur la plupart des autres traces également. Ces distinctions de couleur variaient du bleu-gris à la rouille (en contraste avec la couleur ivoire à beige de la pierre calcaire environnante). Sur les traces allongées, les colorations suivaient la portion postérieure allongée des traces, mais s'étendaient également dans la région des doigts plus peu profonds. Elles correspondaient souvent aux sillons tridactyles peu profonds à l'avant de nombreuses traces et définissaient clairement la forme des doigts des dinosaures, mais se produisaient également même là où il n'y avait pas de dépression significative dans la surface rocheuse. Ces caractéristiques suggèrent que l'absence d'indentations distinctes des doigts sur de nombreuses de ces traces n'était pas due à l'érosion ou au reflux de boue (comme sur le site West), mais au comblement des empreintes originales par un sédiment secondaire qui a ensuite durci pour former les empreintes. Maintenant que le matériau comblé devient plus visible grâce aux distinctions de couleur, les formes des empreintes originales sont facilement visibles et confirment que toutes les traces du site Taylor sont des traces de dinosaures. Le fait que ces traces allongées et certaines des petites traces tridactyles non allongées du site soient plus peu profondes que la profonde trace de dinosaure (IID) peut être dû à une combinaison de facteurs, y compris le phénomène de comblement, les différences de tailles et de poids des dinosaures individuels, et d'éventuelles différences dans la consistance du sédiment au moment où les dinosaures individuels ont traversé le site.

Les colorations des traces du site Taylor sont devenues progressivement plus distinctes au cours des dernières années. Apparemment, le matériau comblé subit une réaction chimique qui augmente le contraste de couleur entre le calcaire et le matériau comblé. Les études préliminaires des échantillons de roche provenant de ces traces soutiennent l'hypothèse selon laquelle le matériau bleu-gris représente un comblement des dépressions de traces originales, et que la couleur rouille représente une oxydation du fer à la surface du matériau comblé. Cela correspond bien à l'observation que les traces portant une coloration bleu-gris se trouvent sur les parties inférieures du site, et au fond de certaines traces, tandis que les traces de couleur rouille se produisent sur les parties supérieures du site (les zones plus élevées seraient exposées à l'air plus fréquemment, ce qui accélérerait l'oxydation). De plus, certaines zones de ces traces qui étaient autrefois bleues sont devenues plus brunes et de couleur rouille ; certaines traces sont maintenant entièrement de couleur rouille.

Presque toutes les traces du sentier Taylor présentent ces colorations (ainsi qu'une écartement antérieur), ce qui indique clairement un pied tridactyle de type dinosaure. Les traces connues sous le nom de sentier Turnage (qui semblent en réalité impliquer deux sentiers) sont quelque peu plus petites et moins allongées que celles du sentier Taylor, mais présentent également des colorations et des indentations en forme de doigts de dinosaure. Les traces du Giant Run, situées près de la berge, sont indistinctes, mais d'autres alignées avec elles montrent des doigts de dinosaure. Plusieurs des traces de Ryals présentent des colorations et des motifs de fissures indiquant un pied tridactyle. Ainsi, il existe des preuves abondantes que toutes les traces du site Taylor, autrefois attribuées à l'homme, ont en réalité été faites par des dinosaures.

Figure 4. Pistes de Taylor Trail sous une eau peu profonde, 1985. A. Piste IIS,+4 (à gauche) présentant une couleur rouille-brun plus marquée et donc un contraste plus vif qu'en 1984 (comparer à la figure 1).	Figure 4B. Piste IIS,+2 présentant une coloration rouille-brun aux parties les plus élevées de la piste (les côtés et les doigts) et une coloration bleu-gris dans la région centrale plus profonde.	Figure 4. C. Piste IIS,+3 (à droite). La partie antérieure arrondie de la piste est manifestement due à la manière dont la boue a été poussée vers le haut par la "balle" du pied du dinosaure, et/ou à un large coussinet à la base du doigt central.

Figure 4D. Trace IIS,-1.	Figure 4E. Trace IIS,-2.	Figure 4F. Trace IIS,-3.

Figure 4g. Taylor Trail, trace IIS,-4, sous une eau peu profonde, montrant une coloration bleu-gris, à côté de la trace de dinosaure profonde IID7 (en bas à droite).	Figure 5A. Trace RY+4 du sentier Ryals sous une eau peu profonde, 1985. Notez le motif tridactyle à l'avant de la trace.	Figure 5A. Section centrale du site Taylor, sous une eau peu profonde, orientée vers le nord, 1985. Trace GR,-2 au premier plan. Le sentier Taylor s'étend du haut à droite vers le centre gauche. Trace IID+2 à l'extrême droite. Photo par (c) 1985 Glen Kuban.

Site Taylor, sentier IIDW, face nord-ouest (sous une eau peu profonde), 1985. Ce sentier s'étend sur toute la largeur du lit de la rivière. Piste IIDW1 en bas.	Site Taylor, Piste IIDW2, une empreinte métatarsienne de dinosaure presque entièrement remblayée, sous une eau peu profonde, 1985. Remarquer la coloration/contraste de remblai distinct et les marques de griffes nettes.

Ces colorations fournissent une preuve claire et corroborante que toutes les traces du site de Taylor sont d'origine dinosauire. Cependant, même avant que ces colorations ne deviennent plus prononcées, il n'y avait aucune raison d'identifier les traces comme étant humaines. Il existe beaucoup de preuves que l'écartement antérieur et d'autres caractéristiques non humaines étaient tout à fait visibles sur de nombreuses de ces traces même lorsqu'elles ont été découvertes pour la première fois. En plus d'être signalées par l'équipe de Loma Linda, Booth et d'autres, ces caractéristiques peuvent être observées même dans le film de Taylor : si l'on regarde attentivement, l'écartement antérieur peut être vu sur certaines des traces du sentier de Taylor dans les plans lointains montrant l'embouchure en amont du site. Ironiquement, Morris soutient à la page 97 de son livre que les traces du sentier de Taylor ne montraient aucune preuve d'origine dinosauire, alors que des photos de ces traces aux pages 204 et 205 de son propre livre montrent des exemples d'écartement antérieur et d'autres caractéristiques problématiques (telles que des sillons antérieurs dans des positions incompatibles avec un pied humain).

Figure 6A

Figure 6B

Figure 6C

Figure 6D

Figure 6E

Curieusement, bien que Morris et Taylor aient tous deux indiqué que 23 traces avaient été comptées sur le sentier Taylor au moment du tournage, il n'existe aucune preuve que plus de 10 ou 11 traces aient été observées sur ce sentier à cette époque.[12] Encore plus curieusement, seules trois des traces du sentier Taylor ont été montrées en gros plan dans le film : +4, +3 et +1. La trace +4 ne ressemblait même pas du tout à une trace humaine ; la trace +3 avait une forme oblongue, mais ne présentait aucune empreinte de orteil humain. La trace +1 semble avoir été incomplètement nettoyée et humide pour ressembler à une empreinte humaine gauche, alors qu'il s'agit en réalité d'une empreinte de dinosaure droite. Les traces à l'extrémité en aval du sentier Taylor (à l'est de +1) n'ont pas été montrées du tout dans le film ; Morris et Taylor soutiennent qu'elles n'ont pas été observées au moment où le film a été tourné. Cela est plausible, en supposant qu'un second enduit de calcaire couvrait la partie en aval du site à cette époque. Mais cela ne fait qu'aggraver le problème de l'explication des 23 traces rapportées sur le sentier. Même en comptant les traces en aval, le sentier Taylor ne comprend que 15 traces certaines (-7 à +6, comme indiqué sur ma carte du site Taylor). Morris a rapporté que, lorsqu'il a été découvert pour la première fois, le sentier Turnage était censé se connecter au sentier Taylor à la trace +2, mais cela entraîne d'autres problèmes [14] et n'explique pas un total même proche de 23. De nombreuses autres incohérences se produisent dans le film, le livre de Morris et d'autres ouvrages promouvant les affirmations concernant les « traces humaines ».[15]

Piste de dinosaure robuste et allongée sur la partie ouest du Baugh-McFall Ledge, où la surface de la piste est rugueuse et incohérente. Notez la forme oblongue et les indications d'un motif de doigts tridactyles à l'avant de la piste. D'autres pistes sur ce sentier étaient moins allongées et présentaient des empreintes tridactyles plus marquées. Ce sentier n'a pas été identifié comme humain, mais des sentiers similaires plus à l'ouest du McFall Ledge ont été identifiés comme humains par certains créationnistes. Photo de Glen Kuban, 1985.

Outre les phénomènes d'empreintes métatarsiennes sur le site de Taylor, j'ai constaté que les allégées « empreintes d'homme » sur d'autres sites ont impliqué d'autres phénomènes, notamment des irrégularités naturelles de la surface rocheuse ; des spécimens gravement érodés d'empreintes tridactyles typiques ; des empreintes métatarsiennes partielles (interprétées par Carl Baugh, un récent promoteur d'« empreintes d'homme », comme des empreintes humaines se superposant à des empreintes de dinosaures) ; des marques oblongues indistinctes associées aux pistes de dinosaures (indiquant apparemment une trace de traînée ou de balayage de la queue, du museau ou du doigt du dinosaure) ; et de véritables montages. Après plus de cinq ans de recherches intensives sur cette question, j'ai conclu qu'aucune véritable empreinte humaine n'a jamais été trouvée dans le lit de la rivière Paluxy.

Post-scriptum

Depuis la publication de l'article ci-dessus au début de 1986, la plupart des créationnistes ont largement abandonné les affirmations concernant la « piste humaine » au site Taylor et la plupart des autres sites du Paluxy. Cependant, en 1987, Carl Baugh et Don Patton ont commencé à avancer des affirmations selon lesquelles les traces de Taylor étaient des traces de dinosaures avec des traces humaines à l'intérieur de celles-ci. De telles affirmations se sont révélées tout aussi dépourvues de soutien par les preuves que les affirmations originales concernant la « piste humaine », et sont examinées dans mon article 'Retracking Those Incredible Man Tracks.'

[1] Burdick, Clifford C., « Quand des géants erraient sur la Terre », Signes des temps, 25 juillet 1950. Les affirmations de Burdick reposaient lourdement sur des déclarations déformées de Roland Bird, un paléontologue professionnel qui a rapporté avoir vu certaines dépressions allongées dans le Paluxy, et les dalles de roche détachées présentées par Burdick, mais aucune empreinte humaine authentique. Ces dalles de roche sont maintenant reconnues par la plupart des créationnistes comme des gravures. [Pour une analyse détaillée de l'une de ces dalles, voir l'article L'empreinte de Burdick ].

[2] Henry M. Morris et John C. Whitcomb, 1961, The Genesis Flood Baker Book House : Grand Rapids, MI, pp. 173-175.

[3] Taylor, Stanley E., 1973, Pistes dans la pierre (film), Films for Christ Association, Mesa, AZ.

[4] John Morris indique à la page 96 de son livre (référence 8) : « l'équipe de Films for Christ a noté que ces empreintes ont été faites à nu-pieds, montrant des marques de orteils claires dans plusieurs des pistes. » D'autres affirmations concernant des empreintes d'orteils humains sont faites aux pages 30-33, 60 et 203 du livre de Morris, dans le film de Taylor (référence 3), et dans d'autres œuvres créationnistes (pour des exemples, voir Beierle (référence 7), pages 3, 20 et 45). Malgré ces affirmations, il n'existe aucune preuve que des caractéristiques humaines concluantes aient existé dans l'une quelconque des pistes. Dans le film de Taylor, on a fait beaucoup de bruit autour d'un petit trou situé à l'avant de la piste RY+2 de Ryals. Taylor a identifié cela comme un gros orteil humain, même s'il n'y avait aucune indication d'autres orteils humains. Il a adopté une position de « qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ? », sans considérer la possibilité qu'il s'agisse d'une marque fausse ou des restes d'un doigt de dinosaure effondré dans la boue (ce qui semble être le cas). Le film montre également un moulage de l'une des pistes Giant Run présumées montrer des marques d'orteils, cependant, le moulage semble avoir été sélectivement mis en évidence avec un pigment rose pour favoriser l'apparence d'orteils humains ; je n'ai jamais vu de telles caractéristiques dans la roche elle-même, ni même dans des photos de cette piste.

[5] Neufeld, Berney, 1975, "Traces de dinosaures et de géants humains", Origins, Vol. 2, No. 2, pp. 64-76. La plupart des travaux de terrain de cette équipe ont été réalisés en été 1970.

[6] Rusch, Wilbert H., Sr., 1971, « Empreintes humaines dans la roche », Creation Research Society Quarterly, Vol. 7, No. 4, pp. 201-213. Dans cet article, Rusch a déclaré : « parmi les groupes créationnistes, il y a souvent un enthousiasme mal placé sur le sujet des [empreintes humaines], avec une trop grande volonté de sauter à des conclusions injustifiées. » Bien que son article se soit concentré sur les affirmations concernant les « empreintes humaines » dans des lieux autres que Paluxy, Rusch a déclaré qu'il enquêterait sur les affirmations de Paluxy et ferait un autre rapport « si les résultats s'avéraient fructueux ». Il n'a fait aucun rapport ultérieur. En 1981, Rusch m'a indiqué par téléphone qu'il avait visité les sites de Paluxy en 1970 et 1971, et n'avait trouvé « aucune preuve définitive » d'empreintes humaines. Ernest Booth (maintenant décédé) a enquêté sur les sites de Paluxy en 1970. Bien que Booth n'ait pas publié ses conclusions, il m'a indiqué par lettres et conversations téléphoniques qu'il était d'accord pour dire que les empreintes du site Taylor étaient d'origine dinosauire, et qu'il avait découvert que les prétendues empreintes humaines sur d'autres sites étaient liées à des phénomènes fallacieux. Dans une lettre à moi-même (du 29 novembre 1981), Booth a écrit : « Les créationnistes ont perdu beaucoup de crédibilité à cause de ces soi-disant empreintes humaines dans le Paluxy... ce ne sont pas du tout des empreintes humaines... et beaucoup d'entre elles ne sont même pas des empreintes de quelque sorte que ce soit... Nous n'avons pas besoin de ce genre de preuves pour soutenir la création... »

[7] Beierle, Fred, 1977, L'homme, les dinosaures et l'histoire, Prosser, WA : Perfect Printing Co. ; et Fields, Wilbur, 1980, « Exploration de la rivière Paluxy », Édition révisée (1977-1979), Joplin, MO., imprimé à titre privé par Wilbur Fields.

[8] Morris, John D., 1980, Tracking Those Incredible Dinosaurs ...and the People Who Knew Them, San Diego: Creation-Life Publishers.

[9] La plupart des sites du Paluxy sont sous l'eau, sauf pendant les périodes les plus sèches (généralement entre août et octobre). Même pendant les périodes sèches, seules les parties supérieures du site de Taylor sont généralement à sec ; certaines années, l'ensemble du site reste sous l'eau. En 1980, la majeure partie du site était à sec, bien que des digues de sable aient été nécessaires pour retenir l'eau des zones inférieures. Nous n'avons pas pu étudier le sentier de Turnage à cette époque (sauf IIN1) car nous devions installer une digue de sable sur cette zone. Moi et d'autres avons exposé les empreintes de Turnage IIN2, II3 et IIN4 en 1984 et 1985, et avons constaté que ces empreintes présentaient des caractéristiques claires de dinosaures.

[11] Des indications de ces distinctions de coloration peuvent être observées dans Footprints in Stone sur la piste Taylor Trail track +4 (qui est montrée au point où le narrateur déclare « certains s'avérèrent être de simples glissières allongées... ») et sur la piste Ryals RY+2. Des photos prises par l'équipe de Loma Linda en 1970 montrent des indications des colorations sur plusieurs des pistes Taylor Trail.

[12] Paul Taylor m'a fait parvenir des copies de quatre croquis de terrain originaux de son père, Stan Taylor. L'un d'eux, daté de 1969, montre 7 traces sur le sentier Taylor, un autre daté de « 1969 ou 1970 » montre 10 traces, mais ne montre pas un sentier Turnage séparé ; une troisième carte, datée de « 1969 ou 1970 (?) », montre 10 ovales, apparemment dessinés pour représenter le sentier Taylor, mais des notations sur le côté indiquent 11 et 5 (apparemment pour les sentiers Taylor et Turnage respectivement).

[13] Des empreintes de dinosaures allongées ont été signalées sur des sites situés dans le Connecticut, le New Jersey, le Brésil, la Chine, l'Australie et d'autres endroits. Elles sont discutées plus en détail dans mon monographie (référence 16).

[14] Morris déclare à la page 207 de son livre que Taylor a compté 23 traces jusqu'à la trace +21, alors que Morris ne montre dans ses photos et sa carte du site que les traces +6 jusqu'à -7 (et ne compte même pas -7 comme une trace, mais comme un « trou de sonde »). Lors des récentes réunions sur le Paluxy, Morris a admis qu'il n'avait jamais vu les traces supposées entre +6 et +21, et qu'il n'avait aucune preuve que Taylor ou quiconque d'autre les ait jamais vues. En effet, en 1984, Hastings et moi avions exposé le site à une distance d'environ 4 mètres à l'ouest de la trace +6, et n'avons troué aucune trace claire apparentée au sentier Taylor. Deux petites dépressions se produisent à courte distance à l'ouest de la trace +6, mais elles sont peu profondes et irrégulières, et leur lien avec le sentier Taylor est incertain. Au-delà se trouvait une zone déprimée sans aucune trace ni dépression significative. Puisque Morris admet maintenant qu'aucune trace définitive de ce sentier n'a été vue à l'ouest de +6, et soutient que Taylor n'a vu aucune trace à l'est de -2, il reste un total de 8 traces dans ce sentier, initialement vues par l'équipe de tournage — une différence considérable par rapport à l'affirmation initiale de 23. Même en tenant compte de l'erreur douteuse concernant le lien avec le sentier Turnage (discuté sous la référence 15), le total ne dépasse toujours pas 15 traces.

[15] Étant donné qu'il existe un écart de plus de 21 pieds (plus de 6 mètres) entre la trace de la piste Taylor +2 et la trace de Turnage la plus proche, le traceur aurait dû être un sauteur en longueur professionnel pour que cela soit considéré comme une « connexion ». Lorsque j'ai fait remarquer cela à Morris sur le site en octobre, il a d'abord défendu sa déclaration initiale, mais a ensuite décidé que la connexion supposée devait se situer à la piste Taylor -1 ou -2. Même ces traces ne forment pas une connexion proche ou fluide avec le sentier Turnage. De plus, la carte de terrain de Turnage d'octobre 1971 montre les sentiers Turnage et Taylor marqués avec des systèmes de numérotation distincts, indiquant que Turnage lui-même considérait ces sentiers comme séparés. Cette question et les questions connexes concernant les traces -3B à -7 sont discutées plus en détail dans mon monographie (référence 18).

[16] Par exemple, à la page 96 de son livre (référence 8), Morris présente une photo de la trace +1, la montrant essentiellement telle qu'elle apparaît aujourd'hui : une trace très allongée avec un trou rugueux à l'avant (apparemment le résultat de traces superposées, puisque la +1 est maintenant connue pour se situer à l'intersection d'au moins trois sentiers). Il indique même qu'elle est « plus de quatre pouces de profondeur » (bien que ce soit seulement le trou antérieur qui mesure quatre pouces de profondeur). Mais une photo à la page 208 montre cette même trace comme une petite dépression peu profonde (apparemment incomplètement nettoyée, avec l'avant de la trace réelle dépassant de la bordure gauche de la photo), et mouillée pour ressembler à une empreinte humaine gauche, alors qu'il s'agit en réalité d'une empreinte droite (et qu'il s'agit en fait d'une trace de dinosaure). De plus, le tableau à la page 206 indique que le « talon » de cette trace a quatre pouces de profondeur, ce qui contredit la photo à la page 208 et le fait que la partie profonde de la trace se situe à l'avant, et non au talon. D'autres incohérences dans la littérature sont discutées dans mon monographie (référence 18).

[17] Morris, John D., 1986, « Le mystère de la rivière Paluxy », Acts- Facts-Impacts, Vol. 15, No. 1.

[18] Kuban, Glen J., 1986, The Texas "Man Track" Controversy, monographie auto-éditée, P.O. Box 33232, N. Royalton, OH 44133. Note de 2003 : L'adresse ci-dessus n'est plus valide. Glen Kuban réside désormais à Tomball, Texas.