CA114.1 : Lord Kelvin et le créationnisme

Affirmation CA114.1 :

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Réponse :

1. Lord Kelvin croyait à l'évolution, mais avec une guidance intelligente :

   De la Terre peuplée de telle végétation qu'elle pouvait recevoir météoriquement, à la Terre grouillant de toute la variété infinie de plantes et d'animaux qui l'habitent maintenant, le pas est prodigieux ; pourtant, selon la doctrine de la continuité, admirablement exposée par un prédécesseur dans cette chaise (M. Grove) à l'Association, tous les créatures vivant sur la terre ont procédé par évolution ordonnée à partir d'un tel origine. Darwin conclut son grand ouvrage sur « L'Origine des espèces » avec les mots suivants : - « Il est intéressant de contempler une berge enchevêtrée couverte de nombreuses plantes de toutes sortes, avec des oiseaux chantant sur les buissons, avec divers insectes voltigeant autour, et des vers rampant à travers la terre humide, et de réfléchir que ces formes si élaboratement construites, si différentes les unes des autres, et dépendantes les unes des autres d'une manière si complexe, ont toutes été produites par des lois agissant autour de nous. » . . . . « Il y a de la grandeur dans cette vue de la vie avec ses divers pouvoirs, ayant été initialement inspirée par le Créateur dans quelques formes ou une seule ; et que, tandis que cette planète a continué à tourner selon la loi fixe de la gravité, à partir d'un tel début simple, des formes infinies, les plus belles et les plus merveilleuses, ont été et sont en train d'évoluer. » Avec le sentiment exprimé dans ces deux phrases, je sympathise le plus cordialement. J'ai omis deux phrases qui se trouvent entre elles, décrivant brièvement l'hypothèse de « l'origine des espèces par sélection naturelle », parce que j'ai toujours senti que cette hypothèse ne contient pas la vraie théorie de l'évolution, s'il y a eu évolution, en biologie. Sir John Herschel, en exprimant un jugement favorable sur l'hypothèse d'évolution zoologique (avec toutefois certaines réserves quant à l'origine de l'homme), s'est opposé à la doctrine de la sélection naturelle, disant que c'était trop semblable à la méthode laputienne de fabrication de livres, et qu'elle ne tenait pas suffisamment compte d'une intelligence constamment guidante et contrôlante. Cela me semble une critique très précieuse et instructive. Je suis profondément convaincu que l'argument du dessein a été beaucoup trop perdu de vue dans les spéculations zoologiques récentes. La réaction contre les frivolités de la téléologie, telles qu'on peut les trouver, non rarement, dans les notes des savants commentateurs sur la « Théologie naturelle » de Paley, a, je le crois, eu un effet temporaire en détournant l'attention de l'argument solide et irréfutable si bien mis en avant dans cet excellent vieux livre. Mais des preuves écrasantes de design intelligent et bienveillant nous entourent partout ; et si jamais des perplexités, qu'elles soient métaphysiques ou scientifiques, nous éloignent un moment de ces preuves, elles reviennent sur nous avec une force irrésistible, nous montrant à travers la Nature l'influence d'une volonté libre, et nous enseignant que tous les êtres vivants dépendent d'un Créateur et Règne éternellement actif. » (Thomson 1871, ciiii)

Références :