Objet :    | ASEXUAL ANTICS
Date :     | 17 déc. 2006
Message-ID : | 1hqihop.2b9n6k14ct02kN%j.wilkins1@uq.edu.au

Alabastar a écrit :

> Ai-je raison de suggérer :
>
> L'évolution suppose que nous étions autrefois asexués, c'est-à-dire se reproduisant seuls ?
>
> N'est-ce pas là la condition ultime, c'est-à-dire - ne pas avoir besoin d'un partenaire pour
> se reproduire ?
>
> N'est-ce pas devenir dépendant d'un autre individu un régressif évolutif ?
>
> L'évolution prend-elle parfois des pas en arrière ?
>
> Quelqu'un peut-il m'expliquer cela, s'il vous plaît.
>
> Veuillez ne pas suggérer que nous ayons conservé l'aspect des rapports sexuels, simplement en raison du facteur de plaisir, car (les rapports sexuels), n'auraient pas, supposément, évolué à ce moment-là, c'est-à-dire alors que la reproduction asexuée était la norme.
>
> Merci

La reproduction sexuée a évolué, oui, mais cela ne signifie pas que nos ancêtres n'ont jamais échangé de gènes avant cela. Le transfert génétique présente un avantage : si des mutations favorables surviennent dans deux lignées distinctes, comme un gène permettant l'utilisation d'une nouvelle source de nourriture ou un gène conférant une certaine immunité contre les parasites, alors l'échange génétique signifie que les chances que les deux gènes mutants favorables finissent dans une seule lignée sont considérablement augmentées. La plupart des organismes supposés « asexués » possèdent des mécanismes pour l'échange de gènes, y compris un processus appelé transduction (prise de gènes flottants libres d'une cellule qui a rompu sa paroi cellulaire) et conjugaison (où une partie du matériel génétique est insérée dans une autre cellule).

À un certain moment, la conjugaison a évolué vers des types de reproduction stricts. Certains organismes, tels que le parasite de la malaria, possèdent jusqu'à sept tels types, chacun étant déclenché par un ou plusieurs des autres types, et ceux-ci sont souvent liés à des étapes spécifiques du cycle de vie. Il n'est pas difficile de voir l'une de ces étapes devenir plus significative, et les types de reproduction associés devenant des "sexes". Lorsque les cellules deviennent coloniales, puis des organismes multicellulaires, il y aurait une sélection immédiate pour la compatibilité des types de reproduction. Et deux types de reproduction sont optimaux lorsque les organismes ont des cellules sexuelles définies (gamètes) car sinon il y aurait une instabilité dans le cycle de reproduction.

Il n'existe jamais de stade dans l'évolution du sexe (qui s'est produite au moins deux fois, une fois pour les animaux et une fois pour les plantes) où les sexes en évolution n'avaient pas de contreparties. Chaque « étape » dans l'évolution du sexe s'est produite dans une population, ou un ensemble de populations, dans laquelle les types de reproduction étaient adaptés aux autres membres de la population. Ainsi, alors que nous convergions vers deux sexes, il y avait toujours des opportunités de reproduction.

Le genre, ou les types de reproduction différentiels, est un peu plus complexe. Il est avantageux d'être mâle, dans le sens où tout ce que vous contribuez sont des spermatozoïdes, faciles à produire et relativement faciles à distribuer. Les ovules coûtent plus cher, car ils contiennent également des ressources coûteuses pour le développement de la progéniture. Ainsi, chez les animaux, les ovules sont entourés de certains matériaux pour le développement précoce, et dans de nombreux cas, le développement total du zygote fécondé jusqu'à un organisme autonome. Chez les plantes, cela est réalisé grâce aux graines, aux tubercules, etc. On pourrait s'attendre à ce que tous les organismes finissent par être mâles (et peu de temps après, éteints), sauf que la question ne porte pas sur le coût pour l'organisme individuel, mais sur la fitness globale de la lignée. Ainsi, bien que les mâles soient moins coûteux pour l'individu, ils ont toujours des mères et des filles, et le coût est partagé équitablement au fil du temps évolutif.

Une fois que vous avez ce scénario, la sélection agira sur le processus de développement de chaque sexe, de sorte que, selon la nature de la lignée ou de l'espèce, les sexes divergeront en forme et en taille, ou en fonctionnalité. Cela conduit à, comme cela l'a fait dans nos lignées, le dimorphisme sexuel (différence de phénotype global, ou forme et fonction corporelle) entre les deux sexes, mais chaque sexe partage les mêmes gènes, à l'exception des gènes déterminant le sexe, comme les deux parents. C'est, fortuitement, pourquoi les mâles humains, en effet tous les mâles mammifères, ont des mamelles.

Ainsi, la reproduction sexuée n'est pas une « étape en arrière » (bien que oui, l'évolution puisse provoquer une régression ; chez certaines espèces, de nombreux mâles sont vestigiaux - ils ne possèdent guère plus de corps et de cerveau que ce qui est nécessaire pour trouver et s'accrocher à une femelle, puis devenir des parasites porteurs de spermatozoïdes) ; c'est plutôt l'évolution d'un système qui présente ses propres avantages et coûts, et qui entraîne d'autres changements évolutifs.

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