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Wie das Zitat von Ruse am Anfang dieses Essays deutlich macht, war Darwin kein einsamer Genie ohne Vorgänger oder Einflüsse. Viele andere Personen beeinflussten seine intellektuelle Entwicklung, darunter der Wissenschaftsphilosoph und Wissenschaftler William Whewell, der praktisch allein das Feld der Philosophie schuf, die sich der wissenschaftlichen Methode widmet¹, und wie Ruse erklärt, war Darwin Teil eines wesentlichen Wandels in der Natur der Wissenschaft im Allgemeinen: vom Zustand der Patronage und Unterordnung unter kirchliche Orthodoxie hin zu einem Zustand professioneller Unabhängigkeit und staatlicher Finanzierung.

Darwin hatte mehrere Mentoren, die professionelle Wissenschaftler waren. John Henslow, ein Botaniker an der Universität Cambridge, war sein Freund und führte Darwin zu Whewell und dem Geologen Sedgwick, mit dem Darwin eine geologische Expedition unternahm. Sein zweiter Cousin, W. Darwin Fox, führte Darwin zur Entomologie ein, und der Ornithologe John Gould, der die von Darwin während der Beagle-Reise gesammelten Exemplare katalogisierte und beschrieb und die verschiedenen Arten erkannte, die Darwin zu seiner Untersuchung der regionalen Variation führten, war ein lebenslanger Freund und Kollege. Darwin war kein isolierter Amateur; er war ein anerkannter und vernetzter Spezialist.

Jedoch war Darwins eigener späterer Einfluss gemischt. Er überzeugte die geologischen und zoologischen wissenschaftlichen Gemeinschaften davon, dass es zu einer Transmutation gekommen war und dass eine gemeinsame Abstammung vorliegt, doch selbst seine vermeintlichen Verbündeten (Haeckel, Huxley, Gray) waren nicht von der Wirksamkeit der natürlichen Selektion überzeugt und neigten eher zu Ansichten, die denen vor Darwin ähnelten. Trotz der Arbeit späterer Darwinianer wie Romanes und Weismann und natürlich auch Wallaces wurde erst 1930, als RA Fisher zeigte, dass mendelische Genetik in großen Populationen Veränderungen auf eine ausgesprochen darwinistische Weise erklärt, Darwinismus in irgendeinem Sinne eine orthodoxe Sichtweise der Biologie².

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