Reseña: Los comerciantes de huesos

Los Vendedores de Huesos: Vendiendo la Evolución, por William Fix, Nueva York: Macmillan, 1984.

William Fix no es ni evolucionista ni creacionista. En su lugar, su libro The Bone Peddlers promovió una teoría propia llamada "psicogénesis", sobre la cual ahora recuerdo menos que el nombre. Leí Bone Peddlers hace algunos años y ya no tengo una copia a mano para su evaluación. Recuerdo que el capítulo sobre el Hombre de Pekín fue un trabajo de hacha particularmente sucio, rivalizando con Gish en su peor momento.

Sin embargo, se puede obtener una buena idea de la calidad del libro a partir de la siguiente tabla que resume sus conclusiones sobre el registro fósil de los homínidos:

En primer lugar, observe que muchos de los elementos de esta lista son completamente irrelevantes para el pensamiento moderno sobre los orígenes humanos (y algunos de ellos nunca fueron relevantes).

Hombre de Piltdown: esto fue descubierto ser una estafa hace casi 50 años, y de hecho había dejado de ser considerado un ancestro humano por al menos una década antes de eso porque era demasiado anómalo en comparación con todos los otros fósiles conocidos.

Hombre de Nebraska: a diferencia del Hombre de Piltdown, este no fue un fósil influyente ni siquiera durante su breve época de auge, que terminó hace unos 75 años.

Australopithecus robustus: no fue 'descalificado' por el descubrimiento de Homo habilis, porque nunca había sido 'calificado' en primer lugar. Esto nunca fue considerado nada más que un australopithecino robusto, incluso por su descubridor Robert Broom.

Gigantopithecus: nuevamente, es engañoso describir esto como 'abandonado por la mayoría de los antropólogos', porque nunca fue adoptado por ellos en primer lugar. Weidenreich probablemente fue el único antropólogo que alguna vez pensó que Gigantopithecus tuviera algo que ver con la evolución humana.

Zinjanthropus: fue desplazado efectivamente por Homo habilis dentro de unos pocos años de su descubrimiento, pero incluso antes de eso nunca había sido considerado por nadie, salvo Louis Leakey, como un ancestro humano.

Ramapithecus: La descripción del estatus de Ramapithecus por parte de Fix es precisa. Rama fue un serio contendiente por el linaje humano durante unos 15 años, desde finales de los 60 hasta finales de los 70, antes de que nuevos hallazgos mostraran que estaba relacionado con los orangutanes. ¡Un punto para Fix!

Hombre de Lothagam: el fósil de Lothagam es un fragmento pequeño de mandíbula con un diente, de aproximadamente 5 a 6 millones de años de antigüedad. Aunque posiblemente homínido, es demasiado pequeño para identificar de manera fiable a qué especie o incluso género pertenece. Nunca ha sido 'descalificado' como ancestro humano porque nunca calificó como tal en primer lugar.

Veamos ahora cómo se las arregló Fix con los elementos de su lista que son aún potencialmente ancestrales de los humanos:

Hombre de Neandertal: es cierto que muchos, probablemente la mayoría, de los científicos consideran ahora a los neandertales como un ramal extinto de la humanidad. Sin embargo, un grupo extinto de humanos no ancestrales parece ser una mejor evidencia a favor de la evolución que en contra de ella; ¿cómo pudo aparecer tal grupo de personas si ellos y los humanos no evolucionaron ambos de un ancestro común?

Homo erectus: no ha sido desplazado por el descubrimiento de ER 1470. Tales afirmaciones se basan en informes tempranos de 1470 que exageraron su modernidad, y en una datación temprana errónea de ER 1470 que fue corregida a finales de la década de 1970.

Australopithecus africanus: supuestamente descalificado por el descubrimiento de ER 1470 en 1972. Al igual que con Homo erectus, esta 'descalificación' se basa en la datación temprana errónea de ER 1470, que había sido abandonada aproximadamente 5 años antes de que Fix escribiera su libro.

Homo habilis: 'el estatus ancestral sigue siendo indeterminado'. Es difícil determinar cualquier relación entre fósiles con certeza absoluta. Pero los fósiles habiline están en el tiempo y lugar adecuados, y con las características correctas, para ser muy buenos candidatos para la ascendencia humana.

Australopithecus afarensis, "Lucy": 'acosalado por muchos problemas y una controversia creciente'. Bueno, es cierto que ha habido abundante disputa sobre el modo exacto de locomoción de Lucy: ¿era completamente bípeda o parcialmente arborícola? Sin embargo, todos los participantes en el debate aceptan que Lucy pasó una cantidad considerable de tiempo en el suelo, y que era predominantemente o completamente bípeda cuando estaba en el suelo. Ninguna de estas posiciones es incompatible con que sea ancestral de los humanos, y la mayoría de los científicos todavía consideran a afarensis un buen candidato como ancestro humano.

Conclusión

Paul Z. Myers, en su excelente blog Pharyngula, tiene más información sobre Bone Peddlers. El resumen en una línea: William Fix es un completo loco.

Esta página es parte del FAQ sobre homínidos fósiles en el Archivo talk.origins.

Página de inicio | Especies | Fósiles | Creacionismo | Lectura | Referencias
Ilustraciones | Novedades | Comentarios | Búsqueda | Enlaces | Ficción

http://www.talkorigins.org/faqs/homs/bonepeddlers.html, 07/23/2004
Copyright © Jim Foley || Envíame un correo electrónico