Una visita al ICR: Parte 4

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Geología y Fósiles

Para mí, los ejemplos más flagrantes de mala ciencia se concentran en las explicaciones del museo del ICR sobre la columna geológica, la datación radiométrica y el Diluvio. ¿Es este el tipo de ciencia que aprenden sus estudiantes de posgrado? A continuación, presento ejemplos de la desinformación y las medias verdades, junto con mis comentarios.

La columna geológica estándar solo se encuentra en libros de texto. Las columnas geológicas locales reales varían ampliamente de lugar a lugar. Las 'edades' de las formaciones en cualquier columna local dada pueden representar cualquier secuencia. Muchas columnas muestran varias 'edades' faltantes, muchas muestran 'edades' invertidas, algunas muestran 'edades' mezcladas -- todo como lo indican los fósiles que supuestamente identifican las 'edades'. En general, sin embargo, existe una correlación cuasi-estadística entre los fósiles encontrados en cada columna local con los de la columna estándar.

No se menciona aquí nada que no se discuta y explique en un curso introductorio de geología. Hay muy pocas partes del mundo que contengan una columna geológica completa, aunque hay al menos 25. Animaría a cualquiera interesado en la columna geológica —en particular a los creacionistas de la Tierra joven— a visitar el excelente y poco visitado sitio web de Glenn Morton, especialmente el artículo titulado "La Columna Geológica y Sus Implicaciones para el Diluvio". No hay que ir más allá de Dakota del Norte para encontrar una columna geológica completa —no se necesita ningún libro de texto.

¿Edades faltantes? ¿Estratos faltantes? No hay problema. El Historia Geológica de Utah de Lehi Hintze describe unas 100 columnas geológicas locales para ese estado: todas difieren al menos ligeramente entre sí. La belleza es que se correlacionan de un lugar a otro, y se puede construir una historia del área más grande a partir de varias columnas locales. Las columnas geológicas de Utah son ricas en estratos mesozoicos y fósiles de dinosaurios, a diferencia del estado de Illinois (donde resido), que tiene nada de rocas de edad mesozoica ni fósiles de dinosaurios en la mayoría de sus columnas locales. Una columna geológica local incompleta es típica, y esto significa simplemente que no se estaba depositando roca sedimentaria durante ese período geológico. Lo que el ICR denomina "edades invertidas" no son más que pliegues y fallas de empuje: conceptos que se tratan en geología introductoria. El ICR plantea un argumento de "hombre de paja" respecto a las columnas geológicas, señalando problemas que cualquiera que haya aprobado un curso de geología de nivel 100 universitario sabe que son ridículos.

Los fósiles en la columna supuestamente muestran la evolución de la vida a través de todas las 'eras geológicas', desde las más antiguas en la parte inferior hasta las más recientes en la parte superior. Sin embargo, casi todos los fósiles son invertebrados marinos y peces, y la mayoría de los tipos principales de estos animales se encuentran desde la capa más baja hasta la actualidad. Por lo tanto, las 'eras' se refieren a los llamados 'fósiles índice' que contienen, particularmente fósiles que se cree que existen solo en una zona temporal.

Esta es una interpretación errónea del registro fósil. Los invertebrados marinos y los peces no se encuentran desde "la capa más baja hasta el presente". Hay evidencia creciente de fauna de invertebrados marinos que precede al Cámbrico (por ejemplo, Holmes 1997); los peces no aparecen hasta el Ordovícico (Cowen 1995:125). Ninguno de estos periodos está en ningún lugar cerca de "la capa más baja" en una columna geológica completa. Para un museo que supuestamente informa a sus visitantes sobre el registro fósil, faltan algunos pequeños detalles -- por ejemplo:

No se menciona que en estratos inferiores no se encuentra en absoluto vida multicelular, aunque sí se encuentran fósiles de células eucariotas y luego procariotas son encontrados.

No se menciona que las plantas con flores no se encuentran en todo el registro fósil, sino que aparecen por primera vez en el Cretácico, ni que los pájaros aparezcan por primera vez en el Jurásico, ni que esos molestos humanos/simios/lo que sea aparezcan mucho al final de la columna, en el Plioceno.

Los fósiles índice son "...abundantes, ampliamente dispersos y derivados de organismos que vivieron durante un período relativamente corto de tiempo geológico" (Levin 1996:135). Las 'edades' asignadas a los períodos de la columna geológica se han compilado a partir de una variedad de datos, incluidos los fósiles índice, las inversiones magnéticas y la datación radiométrica de las rocas. ¿Por qué el ICR no informa al menos a sus patrocinadores cómo se ensambla realmente la columna geológica?

Las secuencias en la columna se ordenaron originalmente de acuerdo con el orden sugerido por la llamada «gran cadena de ser», antes de que se descubrieran muchas secuencias fósiles reales. Luego se seleccionaron los «fósiles índice» para ayudar a identificar las zonas en esta columna arbitraria. La columna geológica proporciona un sistema conveniente de nomenclatura para las rocas y los fósiles, pero no debe considerarse como probando una serie evolutiva, ni siquiera como representando las condiciones reales de campo.

Las secuencias en la columna fueron descifradas y organizadas por geólogos creacionistas cristianos del siglo XIX temprano, mucho antes de Darwin. Por ejemplo, William Smith (1769-1839) fue un topógrafo y ingeniero civil que participó en proyectos de construcción en toda Inglaterra. Construyó un mapa geológico de Inglaterra en 1799, observando que Inglaterra estaba construida de estratos que nunca se invirtieron, y que incluso a grandes distancias "cada estrato contenía fósiles organizados peculiares a sí mismo, y podrían, en casos de otra manera dudosos, ser reconocidos y diferenciados de otros similares, pero en una parte diferente de la serie, mediante su examen" (citado en Geikie 1897:224). Sus resultados, publicados en 1816 en Estratos Identificados por Fósiles Organizados, demostraron que los fósiles no estaban enterrados aleatoriamente, como en un diluvio, sino que siempre ocurrían en un orden definido en la columna geológica. Especies marinas se encontraban a menudo entre estratos que contenían especies terrestres -- un golpe real a la geología del diluvio. Smith nunca formuló una teoría de la deposición de fósiles y, de hecho, era un creacionista literal. "Ni Smith ni Townsend (Rev. Joseph - un editor de los resultados de Smith) comprendieron la idea de que el tiempo estaba involucrado en la formación de los estratos sucesivos, y pensaron que habían contribuido apoyo a la cosmogonía mosaica" (Haber 1959:248).

El ICR afirma que hay solo una manera de determinar la edad de un fósil. Hay muchos "no se debe":

No utilice la profundidad donde se encuentra (muchas formaciones "antiguas" yacen en la superficie, y otras se sabe que están por encima de formaciones "jóvenes").

De nuevo, los visitantes de los museos no son informados sobre principios geológicos fundamentales como el plegamiento y la falla.

No utilice el tipo de roca en la que se encuentra (las rocas y los minerales y las estructuras de todos los tipos se encuentran en cada 'edad').

Los geólogos no lo hacen de todos modos. Hay calcáreas de 800 millones de años, calcáreas de 200 millones de años y calcáreas de 10 millones de años. Es probable que no contengan los mismos fósiles.

No utilice una datación radiométrica (estas son prácticas solo en rocas ígneas que no contienen fósiles y a menudo discrepan entre sí).

El ICR omite informar a sus patrocinadores de que la edad de una capa sedimentaria puede delimitarse mediante la datación de rocas ígneas que se encuentran por encima y por debajo de ella, por ejemplo. Los intentos de datación radiométrica del ICR han producido algunas fechas bastante desacertadas (Austin 1997, Austin 1992). Generalmente, las fechas radiométricas medidas utilizando dos métodos independientes concuerdan muy bien. Consulte las fechas radiométricas de las rocas lunares o de los meteoritos en Dalyrymple (1991), por ejemplo.

No utilice la 'etapa de la evolución' del fósil (esto sería un razonamiento circular, ya que la secuencia de edad de los fósiles es la principal 'prueba' de la evolución).

Las edades de las rocas se estiman a veces en función de los fósiles que contienen, pero esta estimación puede y debe ser corroborada por otros métodos, como la datación radiométrica.

El ICR dice que hay solo una manera de determinar la edad de un fósil:

Usen la Palabra de Dios (la Biblia indica que la mayoría de los fósiles debieron ser enterrados en un solo año - el año del Diluvio).

No se cita ningún capítulo ni versículo de la Biblia para sustentar esta afirmación. Mala suerte para todos ustedes, creacionistas de la 'Tierra vieja' que aceptan la columna geológica estándar. Según el ICR, ustedes, al igual que las víctimas del diluvio de los tiempos de Noé, se han perdido el barco. Y eso es todo sobre el ICR diciendo que están 'haciendo ciencia'. Si el ICR cree que su interpretación de Génesis es la única manera de, digamos, determinar la edad de un fósil, empecé a preguntarme por qué se molestan en realizar cualquier experimento de datación en absoluto.

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