CC200: Fósiles transicionales

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1. Hay muchos fósiles transicionales. La única manera de que la afirmación de su ausencia pueda justificarse remotamente, aparte de ignorar completamente la evidencia, es redefinir "transicional" como refiriéndose a un fósil que es un ancestro directo de un organismo y un descendiente directo de otro. Sin embargo, no se requieren linajes directos; ni siquiera podrían verificarse si se encontraran. Lo que es un fósil transicional, de acuerdo con lo que predice la teoría de la evolución, es un fósil que muestra un mosaico de características de un organismo más antiguo y uno más reciente.
   
   
2. Transitional fossils may coexist with gaps. We do not expect to find finely detailed sequences of fossils lasting for millions of years. Nevertheless, we do find several fine gradations of fossils between species and genera, and we find many other sequences between higher taxa that are still very well filled out.
   
   The following are fossil transitions between species and genera:
   
   
   1. Antecedentes humanos. Hay muchos fósiles de antepasados humanos, y las diferencias entre especies son tan graduales que no siempre está claro dónde trazar las líneas entre ellas.
      
      
   2. Las cuernas de titanotheres (mamíferos extintos del Cenozoico) aparecen en tamaños progresivamente más grandes, desde nada hasta prominencia. También evolucionaron otras características de la cabeza y el cuello. Estas características son adaptaciones para el empuje frontal, análogas al comportamiento de las ovejas (Stanley 1974).
      
      
   3. Una secuencia gradual de fósiles transicionales conecta los foraminíferos Globigerinoides trilobus y Orbulina universa (Pearson et al. 1997). O. universa, el fósil posterior, presenta una cápsula esférica que rodea una concha "similar a Globigerinoides", mostrando que una característica fue añadida, no perdida. La evidencia se observa en todos los principales océanos tropicales. Varios morfoespecies intermedios conectan las dos especies, como se puede ver en la figura incluida en Lindsay (1997).
      
      
   4. El registro fósil muestra transiciones entre especies de Phacops (un trilobito; Phacops rana es el fósil estatal de Pensilvania; Eldredge 1972; 1974; Strapple 1978).
      
      
   5. Foraminíferos planctónicos (Malmgren et al. 1984). Este es un ejemplo de gradualismo puntuado. Un registro fósil de foraminíferos de diez millones de años muestra largos períodos de estasis y otros períodos de cambio morfológico relativamente rápido pero aún gradual.
      
      
   6. Fósiles de la diatomea Rhizosolenia son muy comunes (se extraen como tierra diatomea), y muestran un registro continuo de casi dos millones de años que incluye un registro de un evento de especiación (Miller 1999, 44-45).
      
      
   7. Especies de moluscos del lago Turkana (Lewin 1981).
      
      
   8. Ostrácodos marinos del Cenozoico (Cronin 1985).
      
      
   9. El género de primates del Eoceno Cantius (Gingerich 1976, 1980, 1983).
      
      
   10. Las almejas del género Chesapecten muestran un cambio gradual en una de las "orejas" de su bisagra durante aproximadamente 13 millones de años. Las costillas también cambian (Pojeta y Springer 2001; Ward y Blackwelder 1975).
       
       
   11. Gryphaea (ostras enrolladas) se vuelven más grandes y anchas, pero más delgadas y planas durante el Jurásico Temprano (Hallam 1968).
   
   The following are fossil transitionals between families, orders, and classes:
   
   
   1. Antecedentes humanos. Australopithecus, aunque sus huesos de pierna y pelvis muestran que caminaba erguido, tenía una cresta ósea en el antebrazo, probablemente vestigial, indicativa de caminar sobre las nudillos (Richmond y Strait 2000).
      
      
   2. Transiciones dinosaurio-ave.
      
      
   3. Haasiophis terrasanctus es una serpiente marina primitiva con patas traseras bien desarrolladas. Aunque otras serpientes sin patas podrían ser más ancestrales, este fósil muestra una relación entre las serpientes y ancestros con patas (Tchernov et al. 2000). Pachyrhachis es otra serpiente con patas relacionada con Haasiophis (Caldwell y Lee 1997).
      
      
   4. Las mandíbulas de los mososaurios también son intermedias entre serpientes y lagartos. Al igual que las mandíbulas estirables de la serpiente, tienen mandíbulas inferiores altamente flexibles, pero a diferencia de las serpientes, no tienen mandíbulas superiores altamente flexibles. Algunas otras características craneales de los mososaurios son intermedias entre serpientes y lagartos primitivos (Caldwell y Lee 1997; Lee et al. 1999; Tchernov et al. 2000).
      
      
   5. Transiciones entre mesónquidos y ballenas.
      
      
   6. Transiciones entre peces y tetrápodos.
      
      
   7. Transiciones desde condilarcos (un tipo de mamífero terrestre) hasta manatíes modernos completamente acuáticos. En particular, Pezosiren portelli es claramente un sirenia, pero sus patas traseras y pelvis no están reducidas (Domning 2001a, 2001b).
      
      
   8. Runcaria, una planta del Devónico Medio, fue un precursor de las plantas con semillas. Tenía todas las cualidades de las semillas excepto una cubierta de semilla sólida y un sistema para guiar el polen hacia la semilla (Gerrienne et al. 2004).
      
      
   9. Una abeja, Melittosphex burmensis, de ámbar del Cretácico Temprano, tiene características primitivas esperadas de una transición entre avispas crabrónidas y abejas actuales (Poinar y Danforth 2006).
   
   The following are fossil transitionals between kingdoms and phyla:
   
   
   1. Los fósiles cámbricos Halkiera y Wiwaxia presentan características que los conectan entre sí y con los filos modernos de Mollusca, Brachiopoda y Annelida. En particular, una especie de halkieriid posee conchas similares a las de los braquiópodos en el lado dorsal en cada extremo. Esto también se observa en una etapa inmadura de la especie de braquiópodo viva Neocrania. Tiene setas idénticas en estructura a los poliquetos, un grupo de anélidos. Wiwaxia y Halkiera tienen la misma disposición básica de escleritos huecos, una disposición similar a la de las cerdas de los poliquetos. La superficie ventral de Wiwaxia tiene una suela blanda como el pie de un molusco, y su mandíbula parece la boca de un molusco. Los aplacóforos, que son un grupo de moluscos primitivos, tienen un cuerpo blando cubierto de espinillas similares a los escleritos de Wiwaxia (Conway Morris 1998, 185-195).
      
      
   2. Los fósiles cámbricos y precámbricos Anomalocaris y Opabinia son transicionales entre artrópodos y lobópodos.
      
      
   3. Se ha encontrado un equinodermo ancestral que es intermedio entre los equinodermos modernos y otros deuterostomios (Shu et al. 2004).

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