Fossiles hominidés : Selam (DIK-1-1)

Découvert par Zeresenay Alemseged en 2000 à Dikika, en Éthiopie (Alemseged et al. 2006). Il s'agit d'un squelette partiel bien conservé d'environ 3,3 millions d'années d'un enfant d'environ 3 ans d'Australopithecus afarensis. Le fossile se compose d'un crâne presque complet, d'un os hyoïde, de fragments de membres, de fragments de côtes, de clavicules et d'omoplates, ainsi que de quelques vertèbres. C'est le squelette juvénile hominidé le plus complet connu jusqu'à l'époque des Néandertaliens.

Les caractéristiques bipèdes d'autres fossiles d'A. afarensis sont principalement trouvées dans ce fossile, confirmant que afarensis était bipède. Cependant, il existe un débat vigoureux quant à savoir si la bipédie était sa méthode principale de locomotion, ou si elle était combinée à une quantité significative d'escalade d'arbres (arborisme). Les caractéristiques du haut du corps de Selam ont tendance à être ressemblantes à celles des singes : l'omoplate ressemble étroitement à celle d'un gorille, les os des doigts sont courbés comme chez les chimpanzés, et les canaux semi-circulaires sont plus semblables à ceux des chimpanzés qu'à ceux des humains. Toutes ces lignes de preuves suggèrent que A. afarensis était partiellement arboricole.

Le nom 'Selam' signifie 'paix' dans la langue locale éthiopienne. Parce qu'il appartient à la même espèce que Lucy, le fossile a également été surnommé 'l'enfant de Lucy', bien qu'il soit en réalité d'environ 100 000 ans plus âgé que Lucy.

Références

Alemseged Z., Spoor F., Kimbel W.H., Bobe R., Geraards D., Reed D. et al. (2006) : Un squelette juvénile d'un hominidé précoce de Dikika, Éthiopie. Nature, 443:296-301.

Wood, B. (2006) : Paléoanthropologie : un précieux petit paquet. Nature, 443:296-301. (le squelette de Dikika)

Wikipédia : Selam

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DIK-1-1 (Selam)

Fossiles hominidés : Selam (DIK-1-1)

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