CB601.2.1 : Il reste encore quelques mites claires à Manchester.

Affirmation CB601.2.1 :

Source :

Réponse :

1. D'autres facteurs que la sélection visuelle affectent les fréquences. Ces autres facteurs, notamment la migration, expliquent la fréquence des mites claires dans les zones industrielles fortement polluées.
   
   L'affirmation est basée sur un calcul de Haldane (1956). Il avait utilisé un modèle crude de sélection naturelle à 2 allèles, et des données collectées par Kettlewell (1956), pour estimer la durée qu'il aurait dû falloir pour que la proportion de mites claires tombe en dessous de 5 %. Le modèle suppose que l'intensité de sélection relative locale entre les mites claires et sombres est le seul facteur influençant les changements de leurs fréquences. Avec une sélection de l'intensité suggérée par les données de Kettlewell, Haldane a trouvé que la proportion de mites claires aurait dû tomber en dessous de 5 % en environ 30-40 ans. Cependant, environ 10 % des mites sauvages que Kettlewell avait collectées étaient de la forme claire, et les nombres qu'il a collectés étaient suffisamment importants pour que cette différence soit statistiquement significative. De plus, les conditions près de Birmingham où Kettlewell a collecté ses données avaient manifestement favorisé les mites mélaniques pendant beaucoup plus de 40 ans.
   
   Haldane a conclu que soit l'intensité de sélection locale était normalement beaucoup moins que ce que suggéraient les données de Kettlewell, soit ce n'était pas le seul facteur influençant les fréquences relatives des mites claires et sombres. Il a proposé deux explications possibles — le flux génétique depuis des zones non polluées, qu'il a rejeté comme peu important, et l'avantage des hétérozygotes. Les preuves en faveur de cette dernière hypothèse sont, au mieux, équivoques (Creed et al. 1980, 258ff ; Bishop et al. 1978, 507ff). Cependant, des preuves suggérant que le flux génétique pourrait être plus important que ce que Haldane pensait s'accumulent régulièrement depuis qu'il a effectué ses calculs.
   
   Premièrement, Kettlewell (1958, 60) et Bishop (1972, 222ff) ont trouvé que les mites cendrées mâles peuvent parcourir de grandes distances chaque jour. Cook et Mani (1980) ont ensuite développé un modèle mathématique qui incorporait les effets de la migration et de la sélection. Bien que la présence continue de mites claires dans les zones industrielles fortement polluées soit bien expliquée par ce modèle, il y avait d'autres caractéristiques de la répartition des mites qui ne l'étaient pas. Mani (1982), cependant, a trouvé que ces caractéristiques pouvaient être expliquées en incorporant les effets de la sélection non visuelle dans le modèle (voir la réponse à l'affirmation CB601.2.2 ).
   
   Aucun de ces développements n'a remis en question l'importance de la prédation sélective visuelle dans la détermination des fréquences relatives des différentes formes de mites cendrées. En fait, le modèle partiellement réussi de Mani et Cook et celui réussi de Mani ont tous deux incorporé une forte sélection visuelle, avec des intensités estimées à partir des données de terrain.
   
   
2. Manchester est un choix particulièrement mauvais de lieu pour citer comme preuve de l'affirmation. Les seules données publiées sur les nombres de mites cendrées collectées à Manchester entre le début du XXe siècle et le milieu des années 1960 sont celles de Michaelis, publiées pour la première fois par Kettlewell (1958, 1965, cité par Askew et al. 1971, 251). Aucune des 760 mites cendrées collectées par Michaelis entre 1952 et 1964 n'était de la variété claire typique.
   
   Il est vrai que onze (c'est-à-dire 1,4 %) des mites collectées par Michaelis n'étaient pas de la forme mélanique la plus sombre, carbonaria, mais d'une plus claire, appelée insularia. Mais à partir des données disponibles, le modèle de Haldane est complètement incapable de fournir toute estimation significative de ce que la fréquence de insularia aurait dû être à Manchester dans les années 1950. Tout ce qui pouvait être conclu de cela est que si les conditions à Manchester avaient satisfait ses hypothèses sous-jacentes, alors la proportion de mite claire typique là-bas aurait dû être extrêmement faible. Mais c'est exactement ce qui a été observé.

Références :

Pour approfondir :