Feedback de Janeiro de 2003

Uma vez, o Lord Kelvin produziu uma análise elegante da transferência de calor da Terra a fim de estimar sua idade. Ele delimitou a idade da Terra como estando entre 20 e 100 milhões de anos, se não me engano. Estes números foram usados para argumentar contra a ideia de descendência comum, já que restringiam severamente o tempo disponível para a evolução ocorrer. No entanto, o Lord Kelvin não incluiu os efeitos da radioatividade como fonte de calor em sua análise. (Isso não é culpa dele, já que a radioatividade ainda não havia sido descoberta.) Por causa disso, suas conclusões estavam muito fora da marca.

A análise do leitor também falha em incorporar um conceito chave. Neste caso, esse conceito é forças de maré. As marés contribuem para um aumento da distância entre a Terra e a Lua, o que contradiz a premissa sobre a qual o leitor constrói seu argumento. Uma exposição interessante pode ser vista em este ensaio.

Wesley

A descrição do sistema Terra-Lua do Sr. Clark está incorreta, veja A Recessão da Lua e a Idade do Sistema Terra-Lua.

A verdade é exatamente o inverso: longe de propor a termodinâmica como um problema para as origens da vida, o artigo citado está propondo que a termodinâmica e a segunda lei são um fator contribuinte majoritário para a formação espontânea de estruturas complexas na evolução pré-biótica.

É boa prática identificar as fontes secundárias utilizadas para obter tais citações; e verificar a citação pessoalmente. Isso pode ajudar a evitar perpetuar uma fraude.

Ilya Prigogine recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1977 pelo seu trabalho em termodinâmica, que abordava como sistemas dissipativos se formam em sistemas abertos longe do equilíbrio. Sistemas biológicos são um exemplo.

A maior parte do artigo do qual você está citando está on-line; para lê-lo, clique neste link. Fornecerei alguns extratos e discussão aqui; para mais detalhes, por favor, vá ao artigo original.

O artigo começa com um resumo de uma frase, conforme segue:

A ordem funcional mantida dentro dos sistemas vivos parece desafiar a Segunda Lei; a termodinâmica de não-equilíbrio descreve como tais sistemas lidam com a entropia.

Isso é, o artigo explica como a ordem funcional dos sistemas biológicos é consistente com a segunda lei.

O artigo começa apresentando um caso simples de sistemas abertos próximos ao equilíbrio, no qual existe a possibilidade de formação espontânea de sub-sistemas de baixa entropia. A citação que você fornece aparece aqui, para afirmar que este princípio particular não se aplica a sistemas biológicos.

Alguns mais contexto para sua citação:

Infelizmente, este princípio não pode explicar a formação de estruturas biológicas. A probabilidade de que, a temperaturas ordinárias, um número macroscópico de moléculas se assemble para dar origem às estruturas altamente ordenadas e às funções coordenadas que caracterizam os organismos vivos é infinitesimal. A ideia da gênese espontânea da vida em sua forma atual é, portanto, altamente improvável, mesmo na escala dos bilhões de anos durante os quais ocorreu a evolução pré-biótica.

A conclusão a ser tirada desta análise é que a aparente contradição entre a ordem biológica e as leis da física -- em particular a segunda lei da termodinâmica -- não pode ser resolvida enquanto tentarmos compreender os sistemas vivos pelos métodos da familiar mecânica estatística de equilíbrio e da igualmente familiar termodinâmica.

Isso é, a termodinâmica de equilíbrio não é o que é necessário. Prigogine desenvolveu uma teoria de termodinâmica fora do equilíbrio que se aplica a sistemas muito distantes do equilíbrio. Não há violação da segunda lei necessária; apenas o problema de aplicar a termodinâmica a novos tipos de sistemas. O parágrafo seguinte no artigo considera um pouco mais a ordem aparente em sistemas biológicos e conclui com esta frase:

Um dos nossos principais pontos aqui será que um aumento na dissipação é possível para sistemas não lineares impulsionados longe do equilíbrio. Tais sistemas podem estar sujeitos a uma sucessão de transições instáveis que levam à ordem espacial e à produção crescente de entropia.

A próxima seção aborda Sistemas abertos fora do equilíbrio, e a seção seguinte aborda diretamente a evolução.

Qual é o significado termodinâmico da evolução prébiológica? O princípio de "sobrevivência do mais apto" de Darwin, através da seleção natural, só pode ser aplicado uma vez que a evolução prébiológica tenha levado à formação de alguns seres vivos primitivos. Um novo princípio evolutivo, proposto recentemente por Manfred Eigen, substituiria a ideia de Darwin no contexto da evolução prébiotica. Consiste em otimizar uma quantidade que mede a fidelidade, ou qualidade, das macromoléculas em se reproduzirem via ação de molde. Aqui propomos uma descrição alternativa da evolução prébiológica. A ideia principal é a possibilidade de que um sistema prébiológico possa evoluir através de uma sucessão inteira de transições que levam a uma hierarquia de estados cada vez mais complexos e organizados. Tais transições só podem surgir em sistemas não lineares que são mantidos longe do equilíbrio; isto é, além de um certo limiar crítico, o regime de estado estacionário torna-se instável e o sistema evolui para uma nova configuração. Como resultado, se o sistema deve ser capaz de evoluir através de instabilidades sucessivas, deve ser desenvolvido um mecanismo pelo qual cada nova transição favoreça a evolução futura aumentando a não linearidade e a distância do equilíbrio. Um mecanismo óbvio é que cada transição permite ao sistema aumentar a produção de entropia.

Para uma breve e não técnica declaração do que Prigogine propõe....

A segunda lei é, em termos gerais, que a entropia aumenta em todos os processos, ou que o calor flui de coisas quentes para coisas frias. Em termos gerais, a entropia mede o grau em que a energia é dissipada em um sistema. Sistemas abertos em um estado de grande fluxo de energia (como a Terra) tenderão a permanecer longe do equilíbrio. Mais importante ainda, Prigogine mostra que nessas condições, estruturas ordenadas tendem a se formar, facilitando a dissipação líquida de energia. Tais sistemas ajudam a impulsionar o universo como um todo para estados de entropia crescente, enquanto são mantidos em um estado ordenado eles próprios. O artigo continua dando exemplos.

Ao contrário do que se propõe, a termodinâmica não é um problema para as origens da vida; este artigo propõe que a termodinâmica e a segunda lei são fatores contribuintes principais para a formação espontânea de estruturas dissipativas complexas na evolução pré-biótica.

Ver também

• Novas Perspectivas sobre Termodinâmica por Jerry Albert, na edição de setembro de 1978 da Revista da ASA. A ASA descreve-se da seguinte forma:

  A American Scientific Affiliation (ASA) é uma associação de homens e mulheres nas ciências e disciplinas relacionadas à ciência que compartilham uma fidelidade comum à Palavra de Deus e um compromisso com a integridade na prática da ciência.

• O discurso de apresentação do Prêmio Nobel de Prigogine.
• A palestra Nobel de Prigogine.

[O professor Prigogine revisou gentilmente este feedback a meu pedido e concorda com minha conclusão de que o artigo citado propõe que a termodinâmica e a segunda lei são um fator contribuinte, não um problema. Qualquer erro ou defeito nesta resposta, no entanto, permanece de minha própria responsividade.]

Um dos exemplos mais famosos e detalhados de observação direta da evolução ao longo de um período prolongado é o trabalho dos Grants ao observar os tentilhões nas ilhas Galápagos continuamente por mais de trinta anos. Uma narrativa muito acessível e envolvente sobre este trabalho está disponível em

O Bico do Tentilhão: Uma História da Evolução em Nosso Tempo
por Jonathan Weiner (Knopf, 1994), (edição em brochura reimpresa por Vintage books, 1995)

Veja também uma resenha online em Jonathan Weiner: O Bico do Tentilhão: Uma História da Evolução em Nosso Tempo.

Se alguém vai jogar o naipe da arrogância, é melhor verificar sua gramática antes de postar.

Wesley

A referência específica que você deseja é

O mito dos dez por cento
de Benjamin Radford
em Skeptical Inquirer vol 23, nº 2, mar/abr 1999

Existe outro excelente artigo online em Science Master, sobre o cérebro em geral, por Kenneth A. Wesson. Parte cinco do artigo aborda o mito. Note que o cérebro é usado para muito mais do que apenas "pensar".

Esta história é de considerável relevância para a evolução, já que há um custo evolutivo considerável para ter um cérebro grande. Se não fizermos uso pleno dele, isso seria um problema real para a evolução.

Como uma observação, é verdade que muitas pessoas não usam seu hardware de pensamento de forma otimizada. Isso não é sobre quanto do cérebro você usa, mas sobre o quão bem você usa o que tem. Isso também, talvez, seja de alguma relevância para o debate entre criacionismo e evolução. :-)

2. Todas as mutações ocorrem inicialmente em indivíduos. A evolução ocorre quando essas mutações (agora chamadas de "alelos" porque são genes alternativos na população, do prefixo grego "allo-" significando "outro") se espalham pela população, alterando as frequências desses genes diferentes.

3. Para qual valor ou significado de "alma"? Se por "alma" você significa que são autoconscientes, certamente; mas se por "alma" você significa "essência pessoal criada", então consulte seu teólogo local de escolha.

4. Todos os organismos bípedes, exceto um, têm caudas que os equilibram; muitos deles podem se mover quadrupedamente, mas não muito bem. [A exceção é, é claro, os humanos.] Alguns organismos quadrúpedes podem ficar em pé sobre suas patas traseiras (por exemplo, cães, gatos, preguiças). Geralmente, no entanto, se um indivíduo se adaptou conforme cresceu para ser um, ele faz o outro muito mal.

5. Agora você pede uma opinião pessoal. Aqui está a minha. Scientific American é geralmente muito boa - tem artigos escritos por especialistas nas áreas. Discover é ciência popular e deve ser tomado como tal. Às vezes será bom e, em outras vezes, não tão bom. Prefiro ler os artigos de "discussão" nos próprios periódicos científicos - Science e Nature são ambos excelentes se você conseguir acesso, e eles explicam as coisas para o não-especialista, mas de uma maneira não condescendente.

Em seguida, você diz que Hovind "repetidamente consultou" nós "para o assunto". Eu não tenho ideia do que isso significa. Para meu conhecimento, Kent Hovind nunca consultou o arquivo de forma alguma por qualquer motivo, embora alguns de nós individualmente tenham tido bastante contato com ele. Dois pontos.

Finalmente, você acha que devemos aceitar sua oferta. Recebemos pelo menos uma carta por mês sugerindo que aceitemos seu desafio. Mas como já apontei repetidamente, o desafio de Hovind não pode ser atendido - não pela evolução, mas por QUALQUER alegação factual. Ofereci ao Sr. Hovind um milhão de dólares repetidamente para provar qualquer afirmação empírica com os mesmos critérios que ele estabelece para seu desafio. Ele não respondeu. Por quê? Porque ele sabe, como eu, que ele manipulou o desafio para que seja impossível vencer. Vou passar pelos motivos pelos quais seu desafio é uma fraude mais uma vez:

1. Sua definição de "evolução" é ridículo ampla. A evolução é a teoria de que todas as plantas e animais modernos são derivados de um ancestral comum através da descendência com modificações. Isso é tudo. No entanto, Hovind envolveu virtualmente toda a cosmologia na evolução também. Sua queixa é com o ateísmo, não com a evolução como propriamente definida.

2. Não satisfeito apenas com definir a evolução tão ampla a ponto de torná-la impossível, ele então exige que mostremos que a evolução é "a única maneira possível para os fenômenos observados terem surgido". Agora eu pergunto, é possível provar QUALQUER COISA se se deve provar que é a única MANEIRA POSSÍVEL que poderia ter acontecido? Por esta raciocínio, nunca poderíamos condenar ninguém de um crime independentemente da evidência. Sempre há alternativas hipotéticas. Não se poderia provar que os planetas são mantidos em suas órbitas pela gravidade, por exemplo, porque é POSSÍVEL que eles sejam em vez disso empurrados por anjos de uma maneira que acontece para imitar as previsões de gravidade.

3. Ele deixa a determinação para um comitê selecionado que ele controla.

Dadas essas restrições, vou - mais uma vez - oferecer a Kent Hovind um milhão de dólares para provar qualquer afirmação empírica. Meu dinheiro está bastante seguro. E o dele também. E ele sabe disso.

Agora, se você quer evidência para a evolução, o arquivo está cheio de discussões de inúmeros linhas de evidência que apenas podem ser explicadas pela teoria evolutiva. Não há explicação para a bioestratigrafia observada do registro fóssil, por exemplo, além da evolução. A única alternativa que os criacionistas chegaram a explicar aquele fenômeno é a geologia do dilúvio, que falha miseravelmente por cerca de cem razões diferentes, e há vários arquivos no arquivo que explicam isso em grande detalhe.

Três pontos. Você está fora.

Cuidado com os mal-entendidos criacionistas sobre o que a língua do pico realmente faz. Ela está presa a um osso hioide alongado, como você pode ver na primeira referência, e não passa ao redor do crânio ou através de qualquer narina. Na verdade, de acordo com o Chaffee Jardins Zoológicos de Fresno site, é um processo cartilaginoso do osso, não o osso em si, que se estende sobre a cabeça. Em Birds of America, o clássico Pássaros da América de John James Audubon, ele observa que o hioide varia dentro das espécies (americanas) da ordem Picidae. Ele diz:

Existe uma graduação muito curiosa no grau de alongamento dos chifres do osso hioide nos diferentes Picos Americanos, alguns dos quais, consequentemente, têm o poder de empurrar a língua para fora em muito maior extensão do que outros. Assim:

Em Picus varius, as pontas dos chifres do osso hioide alcançam apenas a borda superior do cerebelo, ou o meio da região occipital.

Em Picus pubescens, eles não avançam mais além do que oposto ao centro do olho.

Em Picus principalis, eles alcançam um pouco antes da borda anterior da órbita, ou a distância de 1/2 polegada da narina direita.

Em Picus pileatus, eles se estendem até a metade entre a borda anterior da órbita e a narina.

Em Picus erythrocephalus, eles alcançam 3 dozeavos de polegada da base do bico.

Em Picus tridactylus, eles alcançam a base da crista do maxilar superior.

Em Picus auratus, eles atingem a base da membrana nasal direita.

Em Picus canadensis, eles curvam-se ao redor da órbita direita até oposto ao meio do olho abaixo.

Por fim, em Picus villosus, eles recebem o máximo de seu desenvolvimento e, conforme representado nas figuras acompanhantes, curvam-se ao redor da órbita direita, de modo a alcançar o nível do ângulo posterior do olho.

Para que você não pense que isso é uma conspiração de evolucionistas, note que John James Audubon escreveu na década de 1830. Existe variação no osso hioide do pico e nas estruturas, e as formas intermediárias não são tão impossíveis quanto os sites criacionistas afirmam.

Aqui está um site com mais informações sobre a evolução dos picos.

[Nota: Desde que John Wilkins escreveu sua resposta, este Arquivo postou Anatomia e Evolução da Língua do Pico sobre este mesmo assunto.]

Se você quiser mais informações sobre isso, recomendo os seguintes livros:

Kuhn, Thomas S. 1959. A revolução copernicana: astronomia planetária no desenvolvimento do pensamento ocidental. Nova York: Vintage Books.

Dreyer, J. L. E. 1953. Uma história da astronomia de Tales a Kepler, anteriormente intitulada História dos sistemas planetários de Tales a Kepler. Nova York: Dover. Edição original, 1906 Cambridge UK: Cambridge University Press.

De qualquer forma, não acredite nas obras de John William Draper ou Andrew Dickson White do século XIX; elas estão cheias de distorções.

Céu e Terra na Idade Média: O Mundo Físico Antes de Colombo por Rudolf Simek, traduzido por Angela Hall, (Boydell and Brewer, 1997)

No entanto, há uma suposição implícita na maioria das discussões sobre este assunto de que estamos falando da Europa e especificamente de regiões sob a influência da igreja. Isso é porque a noção de Terra plana é tão frequentemente levantada em discussões sobre se ou não a igreja promulgou visões de Terra plana.

Na verdade, a cosmologia da igreja medieval estava solidamente relacionada à filosofia dos gregos pagãos, como Aristóteles. Suas visões religiosas foram expressas em relação à Bíblia hebraica, mas suas visões científicas (na medida em que a ciência existia) tendiam a vir de outras fontes, assim como é hoje para a igreja mainstream. A igreja também foi largamente responsável por espalhar o conhecimento dos antigos gregos, e sua cosmologia antes de Galileu era basicamente a de Ptolomeu: uma Terra esférica e estacionária com corpos celestes em movimento ao redor dela.

Em outras partes do mundo, as visões de Terra plana ainda estavam por aí. Por exemplo, a Edda, da Escandinávia do Norte, apresenta um modelo de Terra plana. Mas conforme a igreja ganhou influência na Escandinávia, o conhecimento dos gregos também veio e os antigos modelos perderam influência.

O ensaio de Douglas Theobald contém uma caixa "Outros Links" que liga à "refutação" de Ashby Camp no site "trueorigins" e também à resposta de Theobald a Camp.

Wesley

Acho que garantir que a ciência seja ensinada nas aulas de ciências, e que não-ciência não seja ensinada nessas aulas, conta como fazer o mundo um lugar melhor.

Wesley

Muitos cientistas classificam organismos de acordo com a taxonomia filogenética, que organiza grupos de organismos (chamados de "clados") de acordo com suas características compartilhadas. Uma boa discussão sobre isso pode ser encontrada em o site Dinosauria.com, bem como em um cladograma do clado Dinosauria. Você também pode verificar a página Dinosauria no site Tree of Life.

De acordo com a taxonomia filogenética, o clado Reptilia contém todos os diápsidos (animais com dois orifícios na região temporal do crânio). Os diápsidos são divididos em Lepidosauromorpha (lagartos, Sphenodon e seus parentes extintos) e Archosauromorpha (crocodilos, aves, dinossauros e seus outros parentes extintos). Na verdade, a maioria dos paleontólogos agora concorda que as aves são realmente classificadas como dinossauros terópodes.

Suponha que a religião tenha evoluído, digamos, há 10.000 anos, e que antes disso não tínhamos religião (embora os Neandertais conceitualmente possam tê-la - as evidências são escassas). E daí? Se Deus não era aparente para os humanos até cinco minutos atrás, e apenas então em um caso de alucinação induzida por drogas, isso não torna a revelação mais ou menos significativa (embora se possa pensar que é provável que não seja revelação).

Cada religião tem uma "história de fundo", como dizem os roteiristas, para explicar por que sua religião era desconhecida até uma certa data (embora alguns façam isso negando que houve um período em que não era conhecida). Quanto à verdade, credibilidade ou plausibilidade disso, a ciência não pode dizer, e a filosofia pode apenas pedir para ser autoconsistente.

Partículas alfa de uma camada fina de urânio natural na forma de óxido U₃O₈ foram permitidas a passar por uma grade de geometria conhecida para uma câmara de ionização. Os impulsos elétricos produzidos lá foram amplificados e aplicados a um sistema de registro eletromecânico. Por este meio, a atividade alfa específica do urânio natural foi observada ser de 1486 desintegrações por minuto por miligrama.
[Kovarik, A.F., e N.I. Adams, Jr., 1955. "Redeterminação da Constante de Desintegração do U²³⁸" em Physical Review 98, No. 1, p. 46]

A meia-vida pode ser calculada diretamente a partir da taxa medida de desintegração. Na verdade, não requer esperar até que metade dos átomos decaia, como alguns podem pensar. A incerteza na medição está relacionada ao número de desintegrações contadas, então os cientistas compensam os isótopos de decaimento lento medindo as desintegrações entre um grande número de átomos. (Mesmo um miligrama de U²³⁸ contém mais de 2.000.000.000.000.000.000 átomos.)

O valor moderno usado por geólogos para a meia-vida do U²³⁸, baseado em experimentos mais recentes e mais precisos, é de 4,47 bilhões de anos. Isso é menos de 1% diferente do valor relatado em 1955. Se você deseja argumentar por uma meia-vida do U²³⁸ na faixa de mil anos, você teria que explicar por que medições dessa meia-vida por muitos pesquisadores diferentes estavam todas em acordo sobre um valor que está fora por um fator de um milhão.

Métodos de datação isotópica não nos dizem a idade dos átomos em si. Em vez disso, os métodos dependem do comportamento químico previsível de átomos radioativos, a fim de calcular o tempo decorrido desde certos eventos significativos na história das coisas feitas de tais átomos. Por exemplo, um método de datação isotópica pode ser usado para calcular o tempo desde que um determinado mineral esfriou o suficiente para que os átomos de um certo isótopo radioativo não pudessem mais se mover facilmente para dentro ou para fora dele.

Como cortar uma pedra não reinicia o relógio isotópico, nenhum geólogo esperaria obter a idade das pirâmides datando os blocos de pedra. Criacionistas frequentemente usam essa analogia ("uma idade isotópica de uma lápide não lhe dirá o ano do enterro"), mas os geólogos estão cientes dos tipos de eventos que reiniciam relógios isotópicos e dos tipos de eventos que não o fazem. Há pouco espaço para sugerir (como essa linha de argumentação faz) que há confusão universal entre geólogos na interpretação de dados isotópicos.

É geralmente suposto que denote o cerastes, ou "víbora cornuda", uma serpente muito venenosa de cerca de um pé de comprimento. Outros pensam que seja a víbora amarela (Daboia xanthina), uma das víboras mais perigosas, devido ao seu tamanho e seus hábitos noturnos

A mesma palavra é traduzida como "cobra", "asp", "águia-de-terra" ou "víbora", em traduções bíblicas mais modernas. Como nenhuma das versículos descreve a aparência da criatura, uma identificação como Archaeopteryx parece infundada.