Hi all,
No me gusta señalar un defecto en su habitualmente ejemplar sitio web, pero una sección en el FAQ "¿Son las mutaciones dañinas?" me está 'molestando' (ay, perdón por el chiste):
Respecto a las polillas del sauce, Richard Harter escribe,
"La explicación de Kettlewell (que cuenta una historia atractiva) no ha resistido la prueba del tiempo. Las polillas del hollín raramente descansan en las zonas expuestas de los troncos de los árboles. Además, la distribución de las polillas oscuras podría no estar bien correlacionada con el color de los árboles, excepto en las áreas que estudió Kettlewell. Algunos estudios más recientes indican que el melanismo de la polilla del hollín está muy bien correlacionado con la cantidad de SO2 (dióxido de azufre) en el aire. [5]"
...y cita un artículo de nada menos que el miembro del Discovery Institute Jonathan Wells, autor del recientemente infame libro Iconos de la evolución".
El pie de nota 5 continúa:
[5] Jonathan Wells ha escrito un excelente artículo de resumen sobre la polilla del abedul que no debe tomarse como definitivo. El tema es objeto de considerable controversia. Para comentarios disidentes véase:
Polillas del abedul - ronda 2 (parte 1 de 2) y
Polillas del abedul - ronda 2 (parte 2 de 2).
...citando el artículo de Wells en trueorigins, el archienemigo de talkorigins!
(Por cierto, se escribe JONATHAN)
Ahora, es encomiable citar a los oponentes si realmente logran hacer un punto legítimo. Sin embargo, mi impresión es que Wells solo ha logrado tomar los errores de algunos científicos (es decir, la revisión errónea de Jerry Coyne sobre el Melanismo: Evolución en Acción de Majerus en Nature) y luego exagerar aún más la situación de la historia de la mariposa mediante las tácticas habituales de cita selectiva y alusión condenatoria.
Afortunadamente, la nota al pie cita la visión alternativa
publicada (si recuerdo bien) por Donald Frack en el
listaserv de Calvin. Basándome en la discusión útil allí,
leí el libro de Majerus, la reseña del libro de Coyne (sobre
la cual Wells construyó su argumento), y el comentario
subsecuente por parte de los expertos en polillas sobre la
situación. Mis puntos son los siguientes:
1) Aquí está la reseña de Jerry Coyne (Nature):
No blanco y negro
...y puedo confirmar la opinión de Frack de que hay muy poca relación entre la reseña de Coyne sobre Majerus y los capítulos reales del libro de Majerus. Por ejemplo, Coyne dice en su reseña:
"Majerus señala que el problema más grave es que B. betularia probablemente no descansa sobre los troncos de los árboles; en más de 40 años de búsqueda intensiva solo se han visto dos polillas en tal posición. Los lugares de descanso naturales son, de hecho, un misterio."
...pero, Coyne falla completamente en mencionar que en el
párrafo inmediatamente siguiente del libro de Majerus, Majerus cita sus propios
datos sobre los lugares de reposo naturales de las polillas -- unas 47
polillas -- no muchas, pero mucho más que dos. Esto solo, en un
artículo en Nature, por el amor de Dios, es
razón suficiente para descartar la reseña de Coyne (por no hablar
de las exageraciones adicionales de Wells sobre el asunto). De las 47
polillas, Majerus encontró:
6 en troncos expuestos 6 en troncos no expuestos 20 en uniones de tronco/rama 15 en ramas
...lo que indica que, de hecho, aproximadamente el 68% de la muestra natural disponible descansa efectivamente sobre un tronco de algún tipo, en contra de Coyne y Wells. Es difícil ver cómo Coyne pudo pasar por alto este conjunto de datos, ya que Majerus también lo menciona en las primeras líneas de su prólogo (ha estado recolectando durante toda su carrera: las polillas del hollín no son fáciles de encontrar, porque, bueno, están camufladas, que es todo el punto).
(Frack enumera los números aquí:
Polillas del carbón - ronda 2 (parte 1 de 2) )
Ahora, es cierto, es posible que las polillas descansen en las ramas tanto como en los troncos, y las proporciones relativas sean algo debatibles dado el conjunto de datos limitado (aunque, los datos mucho más extensos de 'polillas encontradas cerca de trampas' de Majerus tienen al menos proporciones comparables, lo que sugeriría que los datos cercanos a las trampas son al menos algo representativos también -- algo 136 de 156 polillas fueron encontradas en troncos de algún tipo, y 48/156 en troncos expuestos en este caso, aunque la atracción de las trampas sin duda sesga estos datos algo). Y aunque incluso ignores los datos e imagines que las polillas se encuentran enteramente en las ramas de los árboles, como sugiere Wells, bueno, los líquenes y las aves (siendo criaturas voladoras conocidas) también se encuentran a menudo en las ramas de los árboles, por lo que parece que la hipótesis de la depredación por aves al menos sigue siendo bastante razonable.
Creo que o bien Coyne simplemente tuvo un mal día cuando escribió la reseña, o bien fue influenciado por la reseña de Sargent et al., que hipotetizaba otras causas (pero aparentemente sin ninguna evidencia de apoyo, a diferencia de la hipótesis de la depredación selectiva por parte de las aves) y por su 'objetivo superior', a saber, comunicar su punto conclusivo: "Debemos dejar de fingir que entendemos el curso de la selección natural apenas hayamos calculado la aptitud relativa de diferentes rasgos".
...lo cual puede ser cierto en otros casos, pero casi con certeza no en el caso de las polillas carbonarias. He leído varios artículos científicos recientes de entomólogos profesionales reales, y ninguno de ellos parece pensar que la hipótesis de la selección natural por depredación diferencial de aves sea algo parecido al "mito carbonario" que Wells afirma.
Se podrían hacer numerosos puntos adicionales sobre la labor académica de Wells (véase: Íconos de la Anti-Evolución y el hilo en el foro de diseño de ARN que hace referencia a las críticas de Frack a Wells, aquí:
Tema: Wells no es incompetente sobre las polillas del carbón ). El conjunto merece realmente una FAQ muy extensa, dada la multitud de páginas web creacionistas y de diseño inteligente que anuncian la muerte de la polilla del carbón. [Después de que esta página fuera originalmente publicada, Nic escribió la primera de las FAQs de Íconos de la Evolución de este Archivo. Vea allí para más detalles.] Frack dice:
La conclusión es esta: no solo el escenario de la polilla del hollín no está muerto, ni siquiera está enfermo; sigue considerándose un ejemplo de "evolución en acción" aunque el escenario no sea tan simple como se suele representar.
Y Majerus mismo (quien respondió a Frack) confirma:
La evidencia de depredación selectiva en la polilla del hollín no falta. Simplemente no se proporciona en las breves descripciones de los libros de texto sobre la polilla del hollín. ¿Cómo podría ser de otra manera? He leído unos 500 artículos sobre el melanismo en los Lepidópteros. En total, estos artículos probablemente suman unas 8000 páginas, y la historia se condensa en unos pocos párrafos en la mayoría de los libros de texto para escuelas. Incluso en mi propio libro, solo pude ofrecer una revisión del caso que abarcaba unas 60 páginas, incluidas las ilustraciones.
La hipótesis más antigua de que el melanismo fue inducido por contaminantes fue desacreditada porque los experimentos de eslop Hassison carecían de controles apropiados, y sus resultados no pudieron ser replicados, a pesar de varios intentos. Además, los niveles de mutagénesis que registró son varias veces superiores a los producidos por dosis de radiación que inducen esterilidad completa en moscas de la fruta (véase E.B. Ford (1964) Ecological Genetics para una revisión crítica completa).
Finalmente, estoy de acuerdo con el Dr. Wells en que las fotografías de dos polillas del hollín montadas sobre fondos para efecto deberían indicar que se han realizado puramente con fines ilustrativos. He señalado muchas veces, en conferencias de pregrado, que las fotografías del tipo que aparecen en tantos libros de texto son falsas. Sin embargo, quiero señalar que ninguna de las fotografías de polillas del hollín vivas tomadas por mí, que aparecen en el libro, fue montada. Todas muestran polillas del hollín donde fueron encontradas en la naturaleza.
Nota final: Es difícil tener una discusión informada sobre un sistema ecológico complicado con aquellos que tienen poca o ninguna experiencia del sistema. Mi consejo a cualquiera que desee obtener una visión totalmente objetiva de este caso es a) leer los artículos primarios en los que basé mi revisión, y cualquier otro artículo relevante, y b) adquirir algo de experiencia con esta polilla y sus hábitos en la naturaleza. De todas las personas que conozco, incluidos tanto entomólogos aficionados como profesionales que tienen experiencia con esta polilla, no conozco a ninguna que dude de que la depredación diferencial por parte de las aves es de importancia primordial en la propagación y el declive del melanismo en la polilla del hollín.
Espero que esto sea de alguna utilidad para ti, Donald, y que aliente a más personas a examinar el caso de la polilla del hollín con mente abierta. Si puede ayudar a interesar a un poco más de personas en las polillas y mariposas, eso es todo para bien.
Saludos cordiales, y Feliz Pascua.
Mike Majerus
De todos modos, espero que impriman esta carta, o obtengan el permiso de Donald Frack para volver a publicar su discusión en su sitio web, o que establezcan un FAQ sobre este tema. Como mínimo, quizás puedan referenciar varias publicaciones recientes de Actual Moth Researchers que defienden los elementos esenciales de la «historia» de la polilla del sauce gris —es decir, que la depredación diferencial por parte de las aves (y la migración) son los factores principales que explican el aumento y la disminución de la forma melánica de la polilla del sauce gris durante los últimos 150 años. Aquí están:
Página web de Bruce Grant
Grant, Bruce S. 1999. Ajuste fino del paradigma de la polilla del carbón. Evolution 53:
980-984.
(un breve tratamiento del trabajo de Grant:
De ida y vuelta, y de vuelta otra vez: Un biólogo realiza un descubrimiento sin precedentes sobre uno de los ejemplos más notables de evolución en la naturaleza.)
Y una revisión específica reciente que defiende la conclusión de que la depredación diferencial de aves es la fuerza selectiva que actúa sobre las polillas:
Cook, L. M. 2000. Cambios en las opiniones sobre las polillas del carbón.
Revista Biológica de la Sociedad Linneana, 69: 431-441.
Este último artículo no trata sobre cómo los investigadores de polillas están abandonando la visión convencional de las polillas del hollín; se trata *de* el extraño hecho de que la 'sabiduría convencional' sobre las polillas del hollín ha estado cambiando en el público e incluso con científicos como Coyne, a pesar del hecho de que los investigadores reales como Grant, Majerus y Cook no piensan que sea necesario ningún cambio radical.
El resumen:
El rápido aumento en la frecuencia de los morfismos melánicos en varias especies de polillas, especialmente la polilla del abedul Biston betularia, en regiones industriales durante el siglo XIX, y el posterior rápido declive, indican la acción de una fuerte selección. Recientemente ha habido una tendencia a criticar y cuestionar todos los aspectos de la investigación sobre el melanismo industrial, incluidos los experimentos que sugieren que la depredación selectiva juega un papel importante en los cambios. Estos experimentos son reexaminados, junto con la evidencia de cambios en la apariencia de las superficies de los árboles y la relación entre la frecuencia inicial del morfismo melánico y la tasa posterior de declive. Se sugiere que la intensa contaminación pudo haber sido necesaria para llevar al morfismo carbonaria a una alta frecuencia, con patrones de frecuencia sobre un entorno mosaico suavizados por la migración. Luego, las mejoras en estas ubicaciones extremas desencadenaron el declive, con poca indicación de los cambios ambientales en áreas de contaminación moderada. Se discuten las razones de la crítica al trabajo pasado. El melanismo industrial sigue proporcionando una oportunidad excepcional para analizar un patrón de selección y cambio en la frecuencia génica.
...y algunas citas:
El trabajo de H. B. D. Kettlewell sugirió que la depredación selectiva fue el principal factor determinante en B. betularia, y probablemente en una amplia gama de otros ejemplos también. Su evidencia consistió en encuestas que pusieron la correlación entre las frecuencias melánicas y la urbanización sobre una base cuantitativa (Kettlewell, 1958, 1965), demostración de que las aves silvestres comerían las polillas si las encontraban (Kettlewell, 1955), y la ahora famosa demostración de que las aves descubrían con mayor facilidad las formas menos similares a los fondos diurnos sobre los cuales descansaban (Kettlewell, 1973; Rudge, 1999). El color del fondo de descanso y la heterogeneidad debida a la cobertura de epífitas, parecieron afectar la visibilidad relativa. La depredación selectiva se convirtió en la explicación aceptada para el aumento en la frecuencia morfológica (Majerus, 1998).
Desde entonces, se ha recopilado más evidencia. Durante las últimas dos décadas, los entornos industriales se han vuelto más limpios y las frecuencias melánicas más bajas (Clarke et al., 1990; Mani & Majerus, 1993; Grant et al., 1998; Cook et al., 1999). También ha habido alguna revisión de la interpretación. Se ha demostrado que los experimentos diseñados para detectar y medir la depredación selectiva se llevaron a cabo en lugares donde las polillas no solían descansar si se las dejaba a su propio albedrío (Mikkola, 1979, 1984; Liebert & Brakefield, 1987; Grant & Howlett, 1988; Majerus, 1998). No hay por ningún medio una relación uno a uno entre la reversión de la frecuencia morfológica y la reversión del patrón de epífitas (Bates et al., 1990; Grant et al., 1998). Estos hallazgos nos llevan a reexaminar la historia, pero no requieren obviamente una revisión radical. Las estimaciones de la selección parecen mostrar una correspondencia entre la aptitud y la frecuencia. La correlación entre el estado de los sitios utilizados en estudios experimentales y aquellos que realmente utilizan los insectos es probablemente alta. Se sugieren más líneas de experimentación, pero ninguna visión previamente sostenida ha sido derribada.
El tono general de los comentarios sobre los estudios de Biston ha cambiado, sin embargo. De ser tratados como una demostración vívida de la selección natural (Luria, Gould & Singer, 1981, proporcionan un excelente ejemplo) y de buena experimentación de campo (Hagen, 1999), el trabajo concerniente ha comenzado a ser visto con sospecha (Sermonti & Catastini, 1984; Cherfas, 1987). En una revisión reciente de Sargent et al. (1998), casi cada referencia al trabajo pasado está precedida por expresiones de duda, reworking el terreno cubierto por Lambert et al. (1986). Al discutir los experimentos de depredación, concluyen "... parece no haber una relación clara y consistente entre la supervivencia relativa de diferentes morfologías ... y las frecuencias en las que las morfologías ocurren naturalmente en diferentes entornos". Coyne (1998) adopta un tono similar, diciendo que las fallas en el trabajo son demasiado numerosas para enumerar. Esto ha llevado a algunos informes alarmantes, como Matthews (1999) en el periódico Daily Telegraph en Gran Bretaña, quien se refiere a una "serie de errores científicos" y afirma que los experimentos "ahora se consideran inútiles". Este artículo, a su vez, fue vinculado en su versión electrónica web a la página de inicio de la Ciencia del Creacionismo. Comentarios recientes son citados en más de un sitio web anti-evolución. Un relato equilibrado, que muestra la fuerza de los datos frente a la crítica reciente, ha sido proporcionado por Grant (1999). Propongo aquí ilustrar los resultados de depredación, que Sargent et al. no hicieron cuando los criticaron, y considerar por qué debería haber ocurrido un cambio radical en la visión.
[...]
CONCLUSIÓN
En el melanismo industrial de Biston betularia, tanto el aumento original como el reciente descenso en la frecuencia de los melánicos son ejemplos striking de cambio genético natural estrechamente relacionado con el cambio en el entorno. Deben tener una base selectiva. Los experimentos demuestran la eliminación selectiva. Hay una correspondencia general de la frecuencia morfológica y la apariencia de los fondos probables de ser sitios de descanso de adultos. Nada de esto está en duda. La evidencia es, sin embargo, limitada en dos formas. Primero, los componentes no visuales de la selección no han sido investigados directamente en esta especie. El análisis de la descendencia segregante sugiere diferencias en la supervivencia pre-adulta (Creed et al., 1980) con los homocigotos carbonaria teniendo una ventaja sobre otras morfologías. La selección no visual está ciertamente indicada en estudios de otras polillas melánicas (Bishop & Cook, 1980), pero tenemos muy poca idea más que Leigh (1911) de cómo puede operar. [A continuación está el resumen de Cook de "por qué debería haber ocurrido un cambio radical en la visión"] Segundo, la evidencia experimental y observacional no puede por sí sola llevar la carga de una visión particular de la evolución, tal como se encuentra en la genética ecológica de Oxford. Smocovitis (1996) describe cómo la visión de la Síntesis con la que estaba asociada comenzó a parecer 'restringida' a muchos estudiantes de evolución, y a generar una reacción a favor de modelos más complejos; las últimas tres décadas han sido un período de debate y controversia vivaz. La desconfianza de la evidencia del melanismo industrial a veces puede surgir de un deseo de cuestionar cómo el ejemplo se relaciona con niveles más complejos de la teoría evolutiva. La crítica sobre estas bases es mal colocada, y puede atraer la atención de los defensores del creacionismo que ven un campo evolutivo en aparente desorden. La historia de Biston continúa para proporcionar una oportunidad excepcional para analizar un patrón de selección. Debe ser pursued, junto con el estudio de otras especies con respuestas relacionadas pero diferentes al cambio ambiental.
...que casi le da a Wells, a mi juicio. Los puntos esenciales de la historia clásica de la polilla del abedul siguen firmes. Manténgalo en los libros de texto.
Gracias, Nic Tamzek
PS: Mientras estoy en esto, el FAQ "Escarabajos bombarderos y el argumento del diseño" tiene la frase "Los creacionistas han argumentado a favor de una apariencia de diseño en todo, desde los cilios bacterianos hasta la metamorfosis de las mariposas". Sospecho que se quiso decir "flagelos bacterianos".
De acuerdo, ya terminé. Esos son literalmente los únicos dos
corregimientos que pude encontrar, así que ahora estás limpio :-) .
En serio, sigue con el buen trabajo.
