Arguments créationnistes : Duane Gish et l'homme de Wadjak

It is perhaps worth examining the history of Duane Gish's claims on Homme de Wadjak in some detail. Gish originally claimed, in his first book on the fossil record, that
"Dubois a dissimulé le fait qu'il avait également découvert, à proximité de Wadjak et à un niveau approximativement identique [à celui du crâne de Java Man], deux crânes humains (connus sous le nom de crânes de Wadjak) ... Ce n'est qu'en 1922, quand une découverte similaire était sur le point d'être annoncée, que Dubois a révélé le fait qu'il possédait les crânes de Wadjak depuis plus de 30 ans." (Gish 1979)
C. Loring Brace, a prominent paleoanthropologist, informed Gish in a debate in 1982 that Eugène Dubois had in fact published preliminary accounts of the Wadjak skulls in 1890 and 1892. Gish's initial error was pardonable, since Dubois' accounts were in obscure journals, and, as we shall see, legitimate scientists have made the same mistake. But Gish should, if he was interested in correcting possible errors, have asked Brace for his references. He did not, and in 1985 repeated the same claim in the next update of his book. In 1986 Brace published an article on creationist claims about Homo erectus (Brace 1986) in which he listed his references for Dubois' early publications on Wadjak Man. (Gish should surely have seen this article, which was published in a journal devoted to defending evolution against creationism.)

Lors d'un débat avec Gish en 1992, Karl Fezer a répété les affirmations de Brace et a montré une diapositive listant les premières publications de Dubois sur l'Homme de Wadjak. Le récit ultérieur de Fezer sur le débat incluait également les références (Fezer 1993). Gish a nié que ces publications mentionnent l'Homme de Wadjak (en appelant de ses vœux Brace un menteur), sur la base de l'affirmation de Sir Arthur Keith en 1925 selon laquelle Dubois avait dissimulé l'existence des crânes de Wadjak. Keith a effectivement dit cela, mais il était apparemment au courant des premières publications de Dubois sur Wadjak.

Malgré le fait qu'il n'ait pas seulement été informé des références de Dubois, mais qu'on lui ait montré celles-ci lors d'un débat public, Gish a encore une fois répété sa revendication initiale, essentiellement inchangée, dans son prochain livre :

"Dubois n'a pas publié le fait qu'il avait également découvert à proximité de Wadjak deux crânes humains (dits crânes de Wadjak) ... Ce n'est qu'en 1922, lorsqu'une découverte similaire était sur le point d'être annoncée, que Dubois a publié le fait qu'il possédait les crânes de Wadjak depuis plus de trente ans." (Gish 1995)
Joyce Arthur, in 1996, pointed out Gish's error once more. In his response, Gish (1997) again claimed that Keith's 1925 statement, and similar ones by W. W. Howells in 1946 and 1959, showed that Dubois had not published on Wadjak, ignoring the fact that if Brace's references were correct (and Gish made no attempt to show they were not), Keith and Howells were simply wrong. Gish then had the gall to say:
« Brace affirme que Dubois avait déjà publié ces découvertes précédentes de Wadjak et que par conséquent, je étais soit ignorant, soit moins qu'honnête en faisant une telle affirmation. Si c'est le cas, je souhaiterais avoir la documentation de Brace. » (Gish 1997, mes italiques)
Given that Gish was first told about Dubois' publications some fifteen years ago, and on many occasions since, I believe this account amply illustrates why Gish's "scholarship" fails to command much respect from legitimate scientists.

Références

Arthur J. (1996): Créationnisme : mauvaise science ou pseudoscience immorale ? Skeptic, 4.4:88-93.

Brace C.L. (1986) : Créationnistes et les pithecanthropines. Creation/Evolution, Numéro 19:16-23. (discute des arguments créationnistes sur l'homme de Java et l'homme de Pékin)

Fezer K.D. (1993) : Témoignage incroyable de la Création : Duane T. Gish, Ph.D. Création/Évolution, Numéro 33 : 5-21.

Gish D.T. (1979) : Évolution : les fossiles disent non ! Édition 3. San Diego : Creation-Life Publishers. (il s'agit de la troisième édition d'un livre publié pour la première fois en 1972 et qui est désormais très obsolète)

Gish D.T. (1985) : Évolution : le défi du registre fossile. El Cajon, CA : Creation-Life Publishers. (une version mise à jour de Gish 1979)

Gish D.T. (1995) : L'évolution : les fossiles disent toujours non ! El Cajon, CA : Institut de recherche sur la création. (une version mise à jour de Gish 1985)

Gish D.T. (1997) : Réponse de Gish à la critique. Skeptic, 5.2:37-41. (une réponse à Arthur 1996)

Dubois a-t-il caché l'homme de Wadjak ?

Arguments créationnistes : l'homme de Java

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