Several of
Dr. Snelling's examples came up in talk.origins last year
(1998). In
Deja
News I found some old articles of mine discussing
Austin's K-Ar-Ergebnisse,
Dalrymples Umfrage, and the
Hualalei-Laven, all of which are referenced by the
Wirkung
article.
Most of the
Wirkung examples fall into two categories: (1) rocks
which were never
erwartet to be datable by K-Ar and understandably yield
nonsensical results (e.g., minerals formed in the mantle) account for most
of the large errors in K-Ar age; and (2) rocks which
will yield accurate
long-term K-Ar dates (though they don't yield accurate short-term K-Ar dates)
because there is a small amount of inherited argon present.
Ich empfehle, dass sich die Leute mit den Daten beschäftigen, auf die Snelling selbst verweist. Insbesondere Dalrymples Papier, das K- und Ar-Analysen von 26 Proben aus Lavaströmen berichtete, die in historischer Zeit beobachtet wurden. Von diesen 26 enthielt eine offensichtlich (bei visueller Inspektion) Mantelinklusionen und war daher für die Methode ungeeignet. Keine einzige der verbleibenden 25 Proben enthielt genug überschüssiges Argon, um eine Altersbestimmung mittels K-Ar zu beeinträchtigen.
Zum Beispiel führte Snelling den Basalt des Mt. Etna aus Dalrymples Papier auf, der in dieser Studie zu den höchsten Gehalten an vererbtem Argon gehörte. Er ergab ein K-Ar-Alter von etwa 300.000 Jahren, obwohl er weniger als 2.000 Jahre alt ist. In 60 Millionen Jahren (wenn er immer noch jünger sein wird als jede mesozoische, paläozoische oder präkambrische Formation von heute) wird derselbe Gesteinsproben ein K-Ar-Alter von 60,3 Millionen Jahren ergeben – ein Fehler von einem halben Prozent aufgrund des vererbten Argons.
Snelling weiß, dass Fehler im Bereich von hunderttausend Jahren aufgrund von initialem Argon im Kontext einer Messung über hundert Millionen Jahre unbedeutend sind. Dalrymples Studie tatsächlich zeigt, dass die K-Ar-Datierung für langfristige isotopische Altersbestimmungen sehr zuverlässig ist – weil der Fehler aufgrund von vererbtem Argon in jedem von Dalrymples Proben weit kleiner ist als die Zeiträume, die die Datierungsmethode regelmäßig zu messen verwendet. Das ist genau das Gegenteil der Position, die Snelling versucht hat, damit zu stützen. Snelling muss es besser wissen, aber ich würde wetten, dass die meisten seiner Impact-Leser es nicht tun.
Neben der Frage, ob dies absichtlich irreführend ist, sehe ich drei Hauptprobleme mit Snellings Impact:
- Die Daten unterstützen einfach nicht die Position, die er fördern möchte –
nämlich, dass alle alten isotopenbasierten Ergebnisse, die auf dem Zerfall
von 40K beruhen, einfach als unzuverlässig ignoriert werden können.
Die Mehrheit der Daten deutet darauf hin, dass die Methoden zuverlässig sind (nähere Details weiter unten).
Snelling kann versuchen, den gegenteiligen Eindruck mit einer verzerrten Darstellung
von sorgfältig ausgewählten Daten zu erwecken, aber selbst dann (wie oben bereits erwähnt)
sind die Daten so konsistent, dass er gezwungen ist, die Bedeutung seiner
eigenhandverlesenen Beispiele stark zu dehnen.
- Falls Snelling einen allgemeinen Fall gegen die Datierung basierend auf
dem Zerfall von 40K führen möchte, wird dies nicht
durch die Aufstellung von Listen mit Randfällen, die vorsätzliche Fehlgebrauch
der Datierungsmethoden und die Konzentration auf die am wenigsten zuverlässigen
Methodologien erreicht werden. Stattdessen sollte er versuchen, die bessere
Evidenz der Gegenseite zu entkräften – die zuverlässigsten Methoden (z. B. Ar-Ar
und schrittweises Erhitzen), die Proben, die nach allen anderen Tests als am
geeignetsten erscheinen, und die Ergebnisse, deren Interpretation nicht unklar ist.
Snelling und andere Kreationisten berühren diese Daten nie. Ich glaube, sie wissen,
dass sie kein solides Argument dagegen haben.
- Und schließlich, selbst wenn Snelling bei den ersten beiden Punkten erfolgreich
ist, ist sein Fall immer noch nur halb fertiggestellt. Es ist relativ einfach,
Ausreden für das Ignorieren der Evidenz zu erfinden – das ist im Wesentlichen,
worauf Snellings Impact-Artikel hinausläuft. Snelling kann seine
eigentlich gewünschte Zeitskala erst in eine legitime Alternative verwandeln,
wenn er aufhört, die Evidenz lediglich „wegzu erklären", und beginnt,
die Evidenz tatsächlich „zu erklären". Snelling müsste zeigen, wie das beobachtete
Muster der K-Ar-Ergebnisse eine notwendige und erwartete Konsequenz
des Alters und der Geschichte der Erde ist, die er akzeptiert.
Dieser letzte Punkt ist sehr wichtig, und der Rest dieser Feedback-Antwort wird sich darauf ausdehnen.
Als Beispiel betrachten wir die Alb-Formation, die etwa in der Mitte der Kreidezeit liegt. Sie wurde in den 1840er Jahren durch eine charakteristische Fossilzusammensetzung identifiziert, mehr als ein Jahrhundert bevor isotopische Methoden darauf angewendet wurden. Die Identifizierung wurde von Geologen durchgeführt, die an der Fixität der Arten glaubten, Jahrzehnte bevor Darwin Origin of Species veröffentlichte. Es kann nicht behauptet werden, dass der Fossilgehalt oder die relative Position der Alb-Formation in der geologischen Säule durch entweder „evolutionäre" Bedenken oder Kenntnisse über ihre isotopischen Altersergebnisse bestimmt wurde.
Harland et al. (A Geologic Time Scale 1989, S. 89-90) berichten über mehr als 30 Altersbestimmungen für Proben aus der Alb-Formation. Die Anzahl der Altersbestimmungen für gerade diese eine Formation ist größer als die Anzahl der falschen Altersangaben, die Snelling liefert. Im Gegensatz zu Snellings Liste handelt es sich bei diesen Proben um solche, die die höchste Eignung aufweisen – beispielsweise mit dem geringsten Hinweis auf Verwitterung oder spätere Metamorphose. Mehrere der berichteten Einzelwerte sind tatsächlich das aggregierte Ergebnis einer Reihe von Proben und mehreren Messungen. Die Ergebnisse sind (Werte in Millionen Jahren, Altersbestimmungen durch K-Ar-Datierung, außer
rot, die Rb-Sr-Datierung betreffen):
| 95.00 ± 1.00 |
98.70 ± 2.50 |
100.00 ± 0.80 |
104.40 ± 0.75 |
| 96.18 ± 3.11 |
98.90 ± 1.23 |
100.27 ± 3.00 |
105.36 ± 0.91 |
| 96.18 ± 3.14 |
99.00 ± 1.12 |
100.60 ± 0.50 |
106.00 ± 0.50 |
| 96.50 ± 1.35 |
99.24 ± 3.38 |
100.60 ± 2.50 |
107.45 ± 5.00 |
| 97.50 ± 1.00 |
99.25 ± 1.39 |
100.62 ± 4.02 |
110.48 ± 3.87 |
| 97.60 ± 0.48 [2] |
99.40 ± 0.65 |
100.62 ± 4.00 |
114.76 ± 4.01 |
| 97.60 ± 1.00 |
99.60 ± 2.50 |
102.57 ± 4.10 |
116.05 ± 1.24 |
| 98.22 ± 2.00 [1] |
99.70 ± 1.10 |
103.10 ± 0.95 |
|
| 98.22 ± 3.22 |
99.72 ± 0.76 [3] |
103.55 ± 4.00 |
|
| 98.35 ± 1.16 |
99.77 ± 0.98 |
103.58 ± 0.72 |
|
Korrelationen sind sogar noch bedeutender, als die obige Liste allein vermuten lässt. Formationen, die auf Albian-Formationen aufliegen, datieren auf weniger als 97 Millionen Jahre; Formationen, die unter Albian-Formationen liegen, datieren auf mehr als 110 Millionen Jahre.
Nicht nur fallen die Liste der Albian-Altern in einen konsistenten Bereich; dieser Bereich stimmt mit den Altern von Formationen überein, die notwendigerweise vor und nach diesen abgelagert wurden – wie durch einfache geologische Beziehungen angedeutet, die sogar Snelling zustimmen würde. Harland et al. ist ein ganzes Buch, das nichts anderes als solche Daten enthält, und die Albian-Stage ist nur ein winziger Bruchteil, den ich zufällig ausgewählt habe.
Des Weiteren ist Harland et al. lediglich eine oberflächliche Zusammenfassung der Daten, die mit Verweisen auf technische Publikationen gefüllt ist, die die tatsächlichen Messungen enthalten. Wenn wir uns in die Details hinter diesen Zahlen vertiefen, wird es für die junge-Erde-Bewegung noch schlimmer. Wir haben vulkanischen Sanidin und Biotit aus Montana und Wyoming, die mit spät-alkianischen Fossilien (oben als "[1]" markiert) übereinstimmen. Diese enthalten eine Reihe von Kaliumkonzentrationen, liefern jedoch eine Serie von fast identischen Altersbestimmungen von rund 98 Millionen Jahren. Wir haben zudem Glaukonit (ein Mineral, das in Tonsedimenten entsteht, in denen die Ablagerung langsam verläuft und oft Kotkugeln, Muscheln und dergleichen ersetzt) aus Deutschland, das mit spät-alkianischen Fossilien (oben als "[2]" markiert) übereinstimmt. Diese enthalten ebenfalls eine Reihe von Kaliumkonzentrationen, liefern jedoch eine Serie von fast identischen Altersbestimmungen von rund 98 Millionen Jahren. Wir haben zudem Glaukonit aus Frankreich, das mit spät-alkianischen Fossilien (oben als "[3]" markiert) übereinstimmt. Mehrere Proben ergeben Rb/Sr-Altersbestimmungen von 97 bis 102 Millionen Jahren, jeweils mit einer Unsicherheit von etwa 3 Millionen Jahren.
Warum datieren diese Proben aus der ganzen Welt – die nach charakteristischer Fossilzusammensetzung gruppiert sind – mit mehreren isotopischen Methoden konsistent zu ähnlichen Werten?
Die Antwort der Mainstream-Wissenschaftler auf diese Frage ist einfach: Die Ergebnisse stimmen überein, weil die Methoden funktionieren, und die Alb-Formation repräsentiert einen Zeitraum von etwa 15 Millionen Jahren, ungefähr vor 100 Millionen Jahren. Diese Antwort erklärt sauber alle oben diskutierten Daten – die Übereinstimmung mehrerer Proben pro Standort, die Übereinstimmung von Probensets aus entfernten Standorten, die Übereinstimmung über verschiedene Datierungsmethoden hinweg – und erfordert tatsächlich, dass ein solches Muster von Ergebnissen beobachtet wird.
Aber was ist Snellings Antwort auf dieselbe Frage? Er schlägt vor, dass die Methoden völlig unzuverlässig sind und dazu neigen, zufällige Ergebnisse zu liefern, die um einen Faktor von tausend oder mehr abweichen. Er glaubt, dass alle Albian-Formationen vor nur wenigen tausend Jahren abgelagert wurden. Was ist seine Erklärung dafür, dass es ein konsistentes Muster von Ergebnissen gibt, das sich auf Altersangaben einigen, die er für sicher hält, um über vier Größenordnungen zu liegen? Wenn wir seinen Impact-Essay ("überschüssiges Argon") als Antwort betrachten, stellt er eine Reihe zusätzlicher Fragen, die für ihn sehr schwer zu beantworten sein werden:
Haben alle datierten Proben „überschüssiges Argon" von einer mysteriösen, namenlosen Quelle geerbt? Wie ist es dazu gekommen, dass die Proben mit dem meisten Kalium auch das meiste überschüssige Argon aufwiesen, sodass jede Probe in der Altersreihe das gleiche Ergebnis ergab? Wie haben die magmatischen Proben ([1]) genau den gleichen Anteil an überschüssigem Argon wie die sedimentären Proben ([2]) auf einem anderen Kontinent geerbt, sodass beide Altersreihen übereinstimmen? Wie ist es dazu gekommen, dass die Proben mit dem meisten 87Rb auch das meiste überschüssige 87Sr aufwiesen, sodass die gesamte Reihe der Rb-Sr-Alter übereinstimmt? Selbst wenn wir die Annahme zugestehen, dass es eine systematische Erklärung für die Übereinstimmung der K-Ar-Alter ([1] und [2]) gibt, wie können die Rb-Sr-Alter ([3]) – die von Elementen mit einer Chemie, die sich sehr von der des Argons unterscheidet, abhängen – auf genau die gleichen Zahlen eingestellt werden? Warum liefern diese weit verstreuten Gesteinsgruppen „fiktive" Alter, die für mehrere Proben pro Standort den gleichen Wert ergeben, und wie wurden sie jeweils mit spät-Albianen Fossilien begraben?
Snellings generisches Handwinken bezüglich überschüssigen Argons erklärt das Muster der Ergebnisse nicht. Die Gruppe der jungen-Erde-Kreationisten hat nicht
eine sinnvolle Erklärung für diese Daten. Ein formal ausgebildeter Geologe wie
Snelling muss dies wissen, was seine Verschleierung bezüglich der K-Ar-Datierung noch weniger entschuldbar macht.