Agradecemos em nome do Arquivo TalkOrigins pelas suas palavras gentis.
Posso fazer duas respostas à sua pergunta sobre a abiogênese, a primeira que já ouviu e achou insatisfatória. Mas o facto é que a biologia evolutiva não se baseia na origem da vida, pois é expressamente a teoria da diversidade da vida tal como a encontramos. Agora, ao mesmo tempo, concordo consigo (e com Darwin) que a noção de descendência comum pode logicamente implicar um único "Primeiro Ancestral Comum".
Darwin disse o seguinte sobre a origem da vida no seu Origem das Espécies.
"Creio que os animais descendem de no máximo quatro ou cinco progenitores, e as plantas de um número igual ou menor.
A analogia levar-me-ia um passo mais longe, nomeadamente, à crença de que todos os animais e plantas descendem de algum protótipo único. Mas a analogia pode ser um guia enganador. No entanto, todos os seres vivos têm muito em comum, na sua composição química, na sua estrutura celular, nas suas leis de crescimento e na sua susceptibilidade a influências prejudiciais. ...
Portanto, segundo o princípio da seleção natural com a divergência de caracteres, não parece incrível que, a partir de alguma forma tão baixa e intermédia, tanto animais como plantas tenham sido desenvolvidos; e, se admitirmos isto, devemos também admitir que todos os seres orgânicos que alguma vez viveram nesta terra podem ter descendido de alguma forma primordial. Mas esta inferência baseia-se principalmente na analogia, e é indiferente se for aceite ou não. Não há dúvida de que é possível, como o Sr. G. H. Lewes sugeriu, que no início da vida muitas formas diferentes tenham evoluído; mas, se for assim, podemos concluir que apenas muito poucas deixaram descendentes modificados."
Desde os anos 1970, a maioria do financiamento nesta área vem da NASA como parte do seu programa de exobiologia. De facto, muito poucos indivíduos podem dedicar as suas carreiras profissionais à investigação sobre a origem da vida, e estão dispersos em várias ciências que nem sempre se comunicam bem entre si. O Instituto The Scripts em La Joya, Califórnia, é um dos locais de investigação activa com três ou quatro dos principais nomes da área. Mas, mesmo com um nível relativamente baixo de financiamento, há uma quantidade prodigiosa de material relevante publicado. Isto leva à próxima resposta à sua pergunta.
Para estar razoavelmente actualizado com a investigação sobre abiogênese, é necessário ler a investigação geoquímica, biológica molecular e astronómica relevante. E, para ser particularmente pertinente ao Arquivo TalkOrigins, é necessário também ler a "erudição" dos criacionistas sobre o tema. Isto inclui as suas obras clássicas, como C. B. Thaxton, Walter L. Bradley e R. L. Olsen, "The Mystery of Life's Origin." (1984 Nova Iorque: Philosophical Library) e livros mais recentes, como os de Fazale Rana e Hugh Ross, "Origins of Life: Biblical and Evolutionary Models Face Off" (2004 Colorado Springs: NavPress). Existem também dezenas de publicações criacionistas de "investigação" que apresentam as suas reacções à ciência publicada.
A bibliografia que colectei sobre este tema tem cerca de 45 páginas de comprimento e representa 3 a 4 mil páginas lidas até hoje. Agora, isto é insignificante comparado com a quantidade publicada em qualquer uma das dezenas de subdisciplinas relacionadas com a evolução per se. Na verdade, é uma parte insignificante da investigação relevante sobre abiogênese. Estou a pensar na ideia de que é altura de parar de ler e começar a escrever. O seu empurrão pode ser suficiente, caso em que agradeço novamente. Acho que ...
O livro mais actual que apresenta a investigação sobre a origem da vida ao leitor geral que recomendo é o de Iris Fry, "The Emergence of Life on Earth: A Historical and Scientific Overview" (2000 Rutgers University Press).