Several of
Dr. Snelling's examples came up in talk.origins last year
(1998). In
Deja
News I found some old articles of mine discussing
Resultados K-Ar de Austin,
Pesquisa de Dalrymple, and the
Lavas Hualalei, all of which are referenced by the
Impacto
article.
Most of the
Impacto examples fall into two categories: (1) rocks
which were never
esperado to be datable by K-Ar and understandably yield
nonsensical results (e.g., minerals formed in the mantle) account for most
of the large errors in K-Ar age; and (2) rocks which
irá yield accurate
long-term K-Ar dates (though they don't yield accurate short-term K-Ar dates)
because there is a small amount of inherited argon present.
Recomendo que as pessoas examinem os dados que Snelling mesmo referencia. Em particular, o artigo de Dalrymple, que relatou análises de K e Ar de 26 amostras de fluxos de lava observados em tempos históricos. Desses 26, uma continha inclusões do manto óbvias (ao exame visual) e, portanto, não era adequada para o método. Nenhuma das 25 amostras restantes continha excesso de argônio suficiente para interferir em uma avaliação de idade antiga K-Ar.
Por exemplo, Snelling listou o basalto do Monte Etna do artigo de Dalrymple, que apresentou entre os níveis mais altos de argônio herdado encontrado naquele estudo. Ele forneceu uma idade K-Ar de cerca de 300.000 anos, embora tenha menos de 2.000 anos. Em 60 milhões de anos (quando ainda será mais jovem do que qualquer formação mesozóica, paleozóica ou pré-cambriana de hoje), a mesma rocha fornecerá uma idade K-Ar de 60,3 milhões de anos — um erro de metade de um por cento devido ao argônio herdado.
Snelling sabe que erros de centenas de milhares de anos devido ao argônio inicial são insignificantes no contexto de uma medição de cem milhões de anos. O estudo de Dalrymple na verdade demonstra que a datação K-Ar é bastante confiável para determinações de idade isotópica de longo prazo -- porque o erro devido ao argônio herdado em cada uma das amostras de Dalrymple é muito menor do que as faixas de tempo que o método de datação é regularmente usado para medir. Isso é precisamente o oposto da posição que Snelling tentou usar para apoiar. Snelling tem que saber melhor, mas apostaria que a maioria dos leitores de seu Impact não sabe.
Além da questão de se é intencionalmente enganoso, vejo três principais problemas com o Impact de Snelling:
- Os dados simplesmente não suportam a posição que ele deseja promover –
que todos os resultados isotópicos antigos baseados no decaimento de
40K possam simplesmente ser ignorados como não confiáveis. A maioria
dos dados sugere que os métodos são confiáveis (mais detalhes abaixo).
Snelling pode tentar criar a impressão oposta com uma apresentação tendenciosa
de dados cuidadosamente selecionados, mas mesmo assim (como notado acima) os dados são tão
consistentes que ele fica preso esticando mal o significado de seus próprios
exemplos selecionados.
- Se Snelling deseja fazer um caso geral contra a datação baseada no
decaimento de 40K, não será feito lidando com listas de casos marginais,
aplicações deliberadas e incorretas dos métodos de datação e concentrando-se nas
metodologias menos confiáveis. Em vez disso, ele deveria tentar derrubar a melhor evidência
da oposição – as metodologias mais confiáveis (como Ar-Ar e aquecimento passo a passo, por exemplo),
as amostras que, por todos os outros testes, parecem as mais adequadas, os resultados
cuja interpretação não é obscura. Snelling e outros criacionistas nunca
tocam nesses dados. Acredito que eles sabem que não têm um argumento sólido
contra eles.
- E, finalmente, mesmo que Snelling tenha sucesso com os dois primeiros itens, seu
caso ainda está apenas meio concluído. É relativamente fácil inventar desculpas para
ignorar as evidências – isso é tudo o que o artigo Impact de Snelling
representa. Snelling não pode transformar sua própria escala de tempo desejada em uma
alternativa legítima até que pare de meramente "explicar as evidências para fora"
e comece a "explicar as evidências". Snelling teria que mostrar como o
padrão observado de resultados K-Ar é uma consequência necessária e esperada
da idade e história da Terra que ele aceita.
Esse último item é muito importante, e o restante desta resposta de feedback expandirá sobre ele.
Como exemplo, considere o Estádio Albiano, que se situa aproximadamente no meio do Cretáceo. Foi identificado por sua composição fóssil distinta na década de 1840, mais de um século antes de os métodos isotópicos serem aplicados a ele. A identificação foi realizada por geólogos que acreditavam na fixidade das espécies, décadas antes de Darwin publicar Origem das Espécies. Não se pode argumentar que o conteúdo fóssil ou a posição relativa na coluna geológica do Estádio Albiano foi impulsionado por preocupações "evolutivas" ou conhecimento de seus resultados de idade isotópica.
Harland et al. (A Geologic Time Scale 1989, pp. 89-90) relatam mais de 30 datas para amostras do Estádio Albiano. O número de datas para apenas aquele estágio é maior do que o número de idades problemáticas produzidas por Snelling. Diferentemente da lista de Snelling, essas amostras são aquelas que apresentam maior aparência de adequação — por exemplo, menor evidência de intemperismo ou metamorfismo posterior. Vários dos números individuais relatados são, na verdade, o resultado agregado de um conjunto de várias amostras e várias medições. Os resultados são (valores em milhões de anos, datas por datação K-Ar, exceto vermelho que são Rb-Sr):
| 95.00 ± 1.00 |
98.70 ± 2.50 |
100.00 ± 0.80 |
104.40 ± 0.75 |
| 96.18 ± 3.11 |
98.90 ± 1.23 |
100.27 ± 3.00 |
105.36 ± 0.91 |
| 96.18 ± 3.14 |
99.00 ± 1.12 |
100.60 ± 0.50 |
106.00 ± 0.50 |
| 96.50 ± 1.35 |
99.24 ± 3.38 |
100.60 ± 2.50 |
107.45 ± 5.00 |
| 97.50 ± 1.00 |
99.25 ± 1.39 |
100.62 ± 4.02 |
110.48 ± 3.87 |
| 97.60 ± 0.48 [2] |
99.40 ± 0.65 |
100.62 ± 4.00 |
114.76 ± 4.01 |
| 97.60 ± 1.00 |
99.60 ± 2.50 |
102.57 ± 4.10 |
116.05 ± 1.24 |
| 98.22 ± 2.00 [1] |
99.70 ± 1.10 |
103.10 ± 0.95 |
|
| 98.22 ± 3.22 |
99.72 ± 0.76 [3] |
103.55 ± 4.00 |
|
| 98.35 ± 1.16 |
99.77 ± 0.98 |
103.58 ± 0.72 |
|
As correlações são ainda mais significativas do que a lista acima sugeriria por si só. As formações que se assentam sobre formações albianas datam de menos de 97 milhões de anos; as formações que se assentam abaixo de formações albianas datam de mais de 110 milhões de anos.
Não apenas a lista das idades albianas cai em um intervalo consistente; esse intervalo está em acordo com as idades das formações que necessariamente foram depositadas antes e depois — indicado por simples relações geológicas que até Snelling concordaria. Harland et al. é um livro inteiro composto apenas por esse tipo de dados, e o Estágio Albian é apenas uma fração minúscula que escolhi aleatoriamente.
Além disso, Harland et al. é apenas um resumo de alto nível dos dados, repleto de referências a artigos técnicos contendo as medições reais. Se investigarmos os detalhes por trás desses números, a situação piora ainda mais para a causa da Terra jovem. Temos sanidina e biotita vulcânicas de Montana e Wyoming que se associam a fósseis do Albiano tardio (marcados como "[1]" acima). Estes contêm uma variedade de concentrações de potássio, e ainda assim fornecem uma série de idades quase idênticas em torno de 98 milhões de anos. Também temos glauconita (um mineral que se forma em argilas onde a deposição é lenta, frequentemente substituindo pellets fecais, conchas e similares) da Alemanha que se associa a fósseis do Albiano tardio (marcados como "[2]" acima). Estes contêm uma variedade de concentrações de potássio, e ainda assim fornecem uma série de idades quase idênticas em torno de 98 milhões de anos. Também temos glauconita da França que se associa a fósseis do Albiano tardio (marcados como "[3]" acima). Múltiplas amostras fornecem idades Rb/Sr de 97 a 102 milhões de anos, cada uma com uma incerteza de aproximadamente 3 milhões de anos.
Por que essas amostras de todo o mundo -- correspondidas pela composição fóssil distintiva -- consistentemente datam para valores similares por múltiplos métodos isotópicos?
A resposta dos cientistas da corrente dominante para essa pergunta é simples: os resultados concordam consistentemente porque os métodos funcionam, e o Estádio Albiano representa um intervalo de cerca de 15 milhões de anos, aproximadamente há 100 milhões de anos. Essa resposta explica claramente todos os dados discutidos acima — a concordância de múltiplas amostras por local, a concordância de conjuntos de amostras de locais distantes, a concordância entre diferentes métodos de datação — e, de fato, exige que tal padrão de resultados seja observado.
Mas qual é a resposta de Snelling à mesma pergunta? Ele sugere que os métodos são extremamente não confiáveis, propensos a fornecer resultados aleatórios que estão errados por um fator de mil ou mais. Ele acredita que todas as formações Albianas foram depositadas há alguns milhares de anos. Qual é a sua explicação para o motivo de haver um padrão consistente de resultados concordando com idades que ele está certo de estarem erradas por mais de quatro ordens de grandeza? Se devemos considerar o seu ensaio Impact ("é excesso de argônio") como uma resposta, isso levanta uma série de perguntas adicionais que serão bastante difíceis para ele responder:
Todas as amostras datadas herdaram "argônio em excesso" de uma fonte misteriosa e não nomeada? Como as amostras com mais potássio acabaram tendo mais argônio em excesso, de modo que todas as amostras no conjunto de idades produziram o mesmo resultado? Como as amostras ígneas ([1]) herdaram exatamente a mesma proporção de argônio em excesso que as amostras sedimentares ([2]) em um continente diferente, de modo que ambos os conjuntos de amostras concordassem? Como as amostras com mais 87Rb acabaram tendo mais excesso de 87Sr, de modo que todo o conjunto de idades Rb-Sr concordasse? Mesmo que admitamos a suposição de que existe alguma resposta sistemática para combinar as idades K-Ar ([1] e [2]), como as idades Rb-Sr ([3]) — que dependem de elementos com química muito diferente da do argônio — acabam sendo definidas exatamente para os mesmos números? Por que esses grupos de rochas tão distantes produzem idades "fictícias" que concordam no mesmo valor para múltiplas amostras por local, e como cada um foi enterrado com fósseis do Albiano tardio?
A generalização vaga de Snelling sobre o excesso de argônio não explica o padrão dos resultados. O grupo do criacionismo da Terra jovem não tem uma
explicação sensata para esses dados. Um geólogo formalmente treinado como
Snelling deve saber isso, o que torna sua obscurantismo sobre a
datação K-Ar ainda menos justificável.