Évolution et philosophie

L'évolution et la philosophie entretiennent une relation aussi ancienne que l'idée même d'évolution. Cela est en partie dû au fait que la science et la philosophie ne se sont séparées qu'aux alentours de l'époque où les théories évolutives ont été proposées pour la première fois, mais aussi parce que - surtout dans le contexte darwinien - l'évolution s'est opposée à de nombreuses doctrines philosophiques chères.

Les premières critiques majeures de l'évolution portaient sur l'idée que les espèces étaient des types éternels, et donc, par définition, ne pouvaient pas changer. Plus récemment, les critiques se sont appuyées sur la notion de la science elle-même, selon laquelle l'évolution ne répond pas aux critères d'une vraie science, des vues qui ont également été exprimées au temps de Darwin et avant. Si nous voulons comprendre ces critiques, nous devons comprendre la philosophie des sciences dans une certaine mesure.

De nombreux autres sujets de débat philosophique ont été soulevés et sont brièvement examinés : le réductionnisme, le progrès et le directionalisme, la téléologie, le naturalisme et l'éthique évolutionniste. Tous ne sont pas liés au créationnisme, mais tous s'appliquent aux arguments anti-évolutionnaires de ceux qui travaillent sous l'angle des sciences humaines. Enfin, l'opinion a été émise, même par des philosophes comme Popper qui admirent et acceptent la théorie évolutionniste, qu'elle est une tautologie et métaphysique plutôt que scientifique.

Ma conclusion est que l'évolution, en particulier les théories modernes, est la science à son meilleur, et lorsqu'elle et la nature de la science sont considérées de manière réaliste, l'évolution ne manque pas d'un point de vue philosophique. Cet essai traitera de ces questions philosophiques et des malentendus concernant l'évolution :

Je m'excuse pour le caractère verbeux et fortement référencé de cet essai, mais le domaine est complexe et profond, et ceux qui souhaitent comprendre les enjeux doivent se préparer à une certaine lecture. Néanmoins, j'ai essayé de résumer largement les principaux enjeux. Les références offriront à ceux qui entrent simplement dans la matière un point de départ.