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Nadie puede comprender con justicia el desarrollo del darwinismo a menos que haya leído al menos una buena biografía de Darwin y algo de historia de la biología durante esos años y antes.

La mejor encuesta individual del pensamiento biológico es Mayr 1982. Debería leerse primero, especialmente la segunda sección en su totalidad. La obra de Mayr 1988 cubre los argumentos de Darwin de manera lógica y en contexto, y también debería leerse. Una buena visión general del desarrollo de la biología evolutiva moderna desde el siglo XVII hasta hoy es Young 1992, y está ricamente ilustrada con hermosas reproducciones de las láminas originales. Si tienes acceso a ella, una excelente e histórica antigua de la biología es Nordenskiöld 1929, que fue escrita en un momento en que el darwinismo estaba siendo declarado nuevamente muerto. Magner 1994 también es excelente.

El mejor volumen único de biografía de Darwin es el de Desmond y Moore 1991, a pesar de su adhesión a una escuela de historiografía ("construccionismo social") que, a mi juicio, a veces exagera la dimensión social al tratar el desarrollo intelectual y la ciencia. Otra biografía accesible y una muy buena introducción a la vida de Darwin, es White y Gribbin 1995. La magnífica biografía en dos volúmenes de Janet Browne ahora está publicada, y aunque aún no he visto el segundo volumen, el primero es un tour de force y esencial para entender cómo Darwin llegó a sus ideas.

El uso del método científico por parte de Darwin y su deuda con las conjeturas filosóficas de la época están bien cubiertos en Ghiselin 1969 y Ruse 1979 (y se oponen a ellos Løvtrup 1987).

Existen muchos mitos sobre la ciencia en el siglo XIX. Un buen número de ellos se dispersan en Ruse 1979 y Desmond 1985 y 1989. Ruse es especialmente recomendado para la lectura. La historia posterior del darwinismo post-1859 está bien cubierta en Hull 1973 y Bowler 1982. Richards 1992 proporciona una excelente historia del término "evolución" y la analogía entre el desarrollo y la transformación, aunque considero que su conclusión general es un poco forzada. Quammen 1996, capítulos 2 y 3, ofrece una perspectiva diferente sobre la relación de Wallace y Darwin que vale la pena leer.

Las biografías y estudios más antiguos tienen ahora un valor limitado, ya que los cuadernos y la correspondencia de Darwin han sido publicados por de Beer y otros, y deben leerse con cuidado. Sin embargo, Eiseley 1961 es todavía una buena introducción a pesar del tono moral conmovedor.

Una buena introducción individual sobre el desarrollo del darwinismo moderno desde la "nueva síntesis" de 1930-1940 hasta hoy: es el trabajo de Bowler de 1989. Además, Keller y Lloyd de 1992 incluyen numerosos ensayos sobre temas clave en la evolución, incluyendo revisiones históricas de cada concepto, así como el uso moderno y los problemas asociados.

Finalmente, en mi opinión, una visión algo exagerada desde un punto de vista conscientemente no neodarwinista, pero que no ofrece consuelo a los anti-evolucionistas, Løvtrup 1987 hace muchos de los mismos puntos que este ensayo, aunque desea dar una énfasis diferente a la prioridad de Lamarck (para la transmutación).

Aquí hay algunos artículos de interés para aquellos que deseen profundizar:

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