Este ensayo es de lectura obligatoria para cualquiera que quiera participar
en talk.origins. Delimita el terreno para evolucionistas y
creacionistas por igual, presentando las ideas y la evidencia
a favor de la evolución biológica.
Con demasiada frecuencia, los creacionistas gastan su tiempo discutiendo una
caricatura de hombre de paja de la evolución. Este breve ensayo presenta una
definición de evolución que resulta aceptable para los evolucionistas.
Los biólogos consideran la evolución como un hecho de modo muy similar
a como los físicos lo hacen con la gravedad. Sin embargo, los mecanismos de
la evolución se conocen menos bien, y son estos mecanismos
los que se describen en varias teorías de la evolución.
Darwin desarrolló su teoría de selección natural sin ningún
conocimiento de la genética. Desde Darwin, la genética y la evolución se
han sintetizado, y la selección natural ya no se considera
el único mecanismo evolutivo.
Lea el libro de Charles Darwin que comenzó todo. El texto
completo del libro está en línea.
Macroevolución
En la biología evolutiva actual, la macroevolución se usa para referirse
a cualquier cambio evolutivo a nivel de especie o superior. Significa
la división de una especie en dos o el cambio de una
especie con el tiempo en otra.
Este artículo aborda directamente la evidencia científica a
favor de la teoría de la macroevolución y la descendencia común. Está
dirigido específicamente a quienes tienen una formación científica pero,
por una razón u otra, han llegado a creer que la teoría
de macroevolución explica poco, produce pocas o ninguna predicción
contrastable, o no puede ser falsada.
A menudo se formulan preguntas como: "¿No depende la evolución de
las mutaciones?", "¿No son la mayoría de las mutaciones perjudiciales?" y
"¿Existen mutaciones favorables?". Este artículo clasifica los
diferentes tipos de mutaciones y analiza sus efectos sobre la aptitud
reproductiva de un organismo.
La idea de que toda la complejidad que vemos hoy pudo haber sido
el resultado de mutaciones aleatorias seleccionadas naturalmente parece
increíble. Pero los genes de los anticuerpos ofrecen un ejemplo claro de
cómo las mutaciones aleatorias conducen a la evolución de una mayor aptitud
reproductiva.
A veces se afirma, por quienes desean menospreciar los logros
de Charles Darwin, que él fue poco más que un
"plagiario en serie". Este ensayo pretende mostrar que Darwin, como
cualquier científico, tuvo influencias, pero que fue honesto en su
desarrollo teórico.
¿Entrapan realmente el darwinismo y la selección natural lo que ahora se conoce
sobre la evolución?
La selección natural no es el único mecanismo de evolución. Una de
las teorías de evolución más importantes es la deriva genética. Incluso
algunos sostienen que la deriva es más importante que la selección
natural para originar nuevas especies.
Pocos componentes de la teoría evolutiva moderna parecen
tan propensos a ser malinterpretados como la teoría del equilibrio puntuado de
Niles Eldredge y Stephen Jay Gould. Este artículo explica
el propósito y el significado del equilibrio puntuado y deshace algunos
de los mitos sobre él.
Los críticos de la teoría evolutiva suelen malentender los
problemas filosóficos de la especialidad conocida como filosofía de la
ciencia. Este ensayo busca resumir algunos de los desarrollos recientes
más importantes, ofrecer una lista de lectura y mostrar que la evolución
no está en peor situación filosófica que cualquier otra ciencia, y que
los argumentos habituales contra la evolución desde un enfoque filosófico
no tienen éxito.
La evolución no procede a partir de una aleatoriedad básica, aunque
los cambios genéticos no están acoplados a la selección y pueden ser
caracterizados como "aleatorios" con relación a las presiones de selección, ni
anticipan las necesidades de una especie.
Este conjunto de artículos repasa parte de la literatura científica
que presenta líneas de evidencia interesantes o únicas para la evolución.
Los cíclidos, la selección sexual, la competencia espermática y
la endosimbiosis son solo algunos de los temas tratados.
Este ensayo no solo examina con detalle una serie de eventos
de especiación observados, sino que también analiza el significado de la palabra
"especie".
Este grupo de artículos de talk.origins contiene algunas instancias de
especiación no cubiertas en el FAQ de especiación de Joseph Boxhorn.
Normalmente se ofrecen referencias para un estudio adicional.
Gran parte de la evolución humana está bien documentada por el
registro fósil. Este conjunto de artículos cubre la evidencia fósil de
antepasados humanos como Australopithecus afarensis, Homo
habilis y Homo erectus. También se enfrentan los argumentos
creacionistas sobre estos fósiles.
Es imposible debatir con los creacionistas sin oír su afirmación
de que no existen formas transicionales en el registro fósil.
Este ensayo echa por tierra esa afirmación enumerando y describiendo brevemente
un gran número de fósiles transicionales entre los
vertebrados.
Tardó más de 40 años en darse cuenta de que el hombre de Piltdown,
representado por fósiles de aspecto homínido hallados en Gran Bretaña, era un fraude. ¿Por qué
tardó tanto en descubrirse la broma, quién fue el engañador y
qué dice este episodio sobre la evolución?
Este conjunto de artículos describe casi todo lo que uno podría
querer saber sobre el intermediario reptil/avícola,
Archaeopteryx. Se describen todos los especímenes fósiles conocidos,
se evalúan las afirmaciones sobre una posible falsificación de Archae
y se diseccionan los argumentos creacionistas contra su estatus transicional.
La historia evolutiva del caballo se ha reinterpretado en
años recientes, pero su registro sigue siendo uno de los ejemplos más
completos de evolución de especies que poseen los biólogos. Estos
artículos describen la serie del caballo y refutan algunas
afirmaciones creacionistas sobre ella que se escuchan con frecuencia.
Un examen de varios fósiles de trilobites.
Este artículo es una presentación concisa de la historia natural
de los marsupiales, mostrando su origen evolutivo y describiendo
su representación en el registro fósil.
Los creacionistas suelen atacar al ojo como evidencia de un órgano
que no podría haber surgido por ningún otro medio que no fuera la creación.
La evolución del ojo (y concretamente de la visión del color)
se discute en este artículo, ofreciendo un excelente contraargumento
a los argumentos creacionistas desde el asombro.
Uno de los desafíos favoritos de los anti-evolucionistas a la
existencia de fósiles transicionales es la supuesta falta de
formas transicionales en la evolución de las ballenas. Raymond Sutera
explica por qué fallan los argumentos anti-evolucionistas al examinar
el registro fósil de las ballenas.
Los creacionistas suelen argumentar que los procesos evolutivos no pueden
crear nueva información, o que la evolución no tiene beneficios prácticos.
Este artículo refuta esas afirmaciones describiendo el crecimiento
explosivo y las aplicaciones generalizadas de los algoritmos genéticos,
una técnica informática basada en principios de la evolución biológica.
