CA202: Prueba de la evolución

Afirmación CA202:

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1. Nada en el mundo real puede probarse con absoluta certeza. Sin embargo, se pueden alcanzar altos grados de certeza. En el caso de la evolución, tenemos enormes cantidades de datos de diversos campos. Existe una extensa evidencia en todas las siguientes formas diferentes (Theobald 2004). Cada nueva pieza de evidencia prueba al resto.
   • Toda la vida muestra una unidad fundamental en los mecanismos de replicación, herencia, catálisis y metabolismo.
   • La descendencia común predice un patrón jerárquico anidado, o grupos dentro de grupos. Vemos exactamente esa disposición en una jerarquía única, consistente y bien definida, la llamada árbol de la vida.
   • Diferentes líneas de evidencia dan la misma disposición del árbol de la vida. Obtenemos resultados esencialmente los mismos ya sea que miremos rasgos morfológicos, bioquímicos o genéticos.
   • Los animales fósiles encajan en el mismo árbol de la vida. Encontramos varios casos de formas transicionales en el registro fósil.
   • Los fósiles aparecen en un orden cronológico, mostrando cambios consistentes con la descendencia común durante cientos de millones de años e inconsistentes con la creación repentina.
   • Muchos organismos muestran caracteres rudimentarios y vestigiales, como ojos carentes de visión o alas inútiles para volar.
   • A veces ocurren atavismos. Un atavismo es el reaparecimiento de un carácter presente en un ancestro lejano pero perdido en los ancestros inmediatos del organismo. Solo vemos atavismos consistentes con las historias evolutivas de los organismos.
   • La ontogenia (embriología y biología del desarrollo) da información sobre la trayectoria histórica de la evolución de un organismo. Por ejemplo, como embriones las ballenas y muchas serpientes desarrollan extremidades posteriores que son reabsorbidas antes del nacimiento.
   • La distribución de las especies es consistente con su historia evolutiva. Por ejemplo, los marsupiales están mayormente limitados a Australia, y las excepciones se explican por deriva continental. Las islas remotas a menudo tienen grupos de especies altamente diversos en hábitos y apariencia general pero estrechamente relacionados genéticamente. La diversidad de ardillas coincide con cambios tectónicos y de nivel del mar (Mercer y Roth 2003). Tal consistencia todavía se mantiene cuando se incluye la distribución de las especies fósiles.
   • La evolución predice que nuevas estructuras se adaptan a partir de otras estructuras que ya existen, y por lo tanto la similitud en las estructuras debería reflejar la historia evolutiva en lugar de la función. Vemos esto frecuentemente. Por ejemplo, las manos humanas, las alas de murciélagos, las patas de caballos, las aletas de ballenas y los extremidades delanteras de topos tienen todos una estructura ósea similar a pesar de sus diferentes funciones.
   • El mismo principio se aplica a nivel molecular. Los humanos comparten un gran porcentaje de sus genes, probablemente más del 70 por ciento, con una mosca de la fruta o un gusano nematodo.
   • Cuando dos organismos evolucionan la misma función independientemente, a menudo se reclutan estructuras diferentes. Por ejemplo, las alas de las aves, los murciélagos, los pterosaurios e insectos tienen todas estructuras diferentes. Planeo se ha implementado de muchas formas adicionales. De nuevo, esto se aplica también a nivel molecular.
   • Las restricciones de la historia evolutiva a veces llevan a estructuras y funciones subóptimas. Por ejemplo, la garganta humana y el sistema respiratorio hacen imposible respirar y tragar al mismo tiempo y nos hacen susceptibles a ahogarnos.
   • La suboptimidad aparece también a nivel molecular. Por ejemplo, mucho ADN es no funcional.
   • Algunos ADN no funcional, como ciertos transposones, pseudogenes y virus endógenos, muestran un patrón de herencia que indica ancestro común.
   • Especiación ha sido observada.
   • Los aspectos cotidianos de la evolución — cambio genético heredable, variación y cambio morfológico, cambio funcional y selección natural — se ven ocurrir a tasas consistentes con la descendencia común.
   
   Además, las diferentes líneas de evidencia son consistentes; todas apuntan a la misma gran imagen. Por ejemplo, la evidencia de duplicaciones de genes en el genoma de levadura muestra que su capacidad para fermentar glucosa evolucionó hace unos ochenta millones de años. La evidencia fósil muestra que las frutas fermentables se volvieron prominentes aproximadamente al mismo tiempo. La evidencia genética para grandes cambios alrededor de esa época también se encuentra en plantas frutales y moscas de la fruta (Benner et al. 2002).
   
   La evidencia es extensa y consistente, y apunta inequívocamente a la evolución, incluyendo la descendencia común, el cambio a lo largo del tiempo y la adaptación influida por la selección natural. Sería prepotente referirse a estos como algo distinto a los hechos.

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