En 1996, Free Press a publié un livre du biochimiste de l'université Lehigh et partisan du dessein intelligent Michael Behe intitulé La Boîte noire de Darwin : Le défi biochimique à l'évolution. La thèse centrale du livre est que de nombreux systèmes biologiques sont « irréductiblement complexes » au niveau moléculaire. Behe donne la définition suivante de la complexité irréductible :

Par complexité irréductible, j'entends un système unique composé de plusieurs parties bien adaptées et interagissantes qui contribuent à la fonction de base, où la suppression de l'une de ces parties entraîne l'arrêt effectif du fonctionnement du système. Un système à complexité irréductible ne peut pas être produit directement (c'est-à-dire en améliorant continuellement la fonction initiale, qui continue de fonctionner par le même mécanisme) par des modifications successives et légères d'un système précurseur, car tout précurseur d'un système à complexité irréductible qui manque d'une partie est, par définition, non fonctionnel. Un système biologique à complexité irréductible, s'il existe, constituerait un défi puissant à l'évolution darwinienne. (p. 39)

Bien que l'argument de la complexité irréductible soit essentiellement un réchauffage de l'argument de l'horloger, célèbre pour ses défauts, avancé par William Paley au début du XIXe siècle, le livre de Behe a attiré beaucoup d'attention de la part des créationnistes et des non-créationnistes. Les articles rassemblés ici traitent des affirmations faites par Behe dans son livre.

La double étape de Müller : ajouter une pièce, la rendre nécessaire (ou, pourquoi la « complexité irréductible » de Behe est ridicule)

Une explication simple et concise de pourquoi l'argument anti-évolutionniste basé sur la « complexité irréductible » est erroné — l'évolution graduelle par sélection naturelle fait aisément évoluer des structures « irréductiblement complexes ».

La boîte noire de Darwin : Complexité irréductible ou irréductibilité irréproducible ?

Keith Robison passe en revue le livre de Michael Behe La boîte noire de Darwin, qui soutient que de nombreux systèmes biologiques sont « irréductiblement complexes » — que pour évoluer, plusieurs pièces devraient apparaître simultanément. Mais est-ce vrai ?

Publier ou périr : Certains travaux publiés sur l'évolution biochimique

Cette liste de publications a été rassemblée en réponse à la revendication de Michael Behe selon laquelle la littérature scientifique est pratiquement silencieuse sur le sujet de l'évolution moléculaire.

La critique de Behe sur l'évolution dans les manuels de biochimie

En plus de soutenir que la littérature scientifique ne consacre aucun temps aux questions d'évolution moléculaire, Michael Behe a également affirmé que c'était également vrai pour les manuels universitaires de biochimie. Ici, l'auteur de certains des manuels que Behe a examinés démontre que cette affirmation est fausse.

Le système du complément est-il irréductiblement complexe ?

L'un des assemblages moléculaires que Michael Behe prétend être « irréductiblement complexe » est le système du complément, un bras du système immunitaire des vertébrés ainsi nommé car il « complète » l'effet des anticorps. Cet essai décrit le fonctionnement du système du complément et affaiblit l'argument de Behe en montrant que des versions plus simples mais toujours fonctionnelles existent dans la nature.

Plus d'articles sur la complexité irréductible et le dessein intelligent peuvent être trouvés sur le site sœur de The Talk.Origins Archive, Talkdesign.org : Examen critique du mouvement du « dessein intelligent »:

Complexité irréductible démystifiée

Cette FAQ montre que l'évolution moléculaire est beaucoup trop flexible pour que la CI soit un obstacle, démontre que l'argument de Behe est fallacieux, et en utilisant la plante carnivore de la vénéreuse, montre que l'analogie du piège à souris est trompeuse.

Immunité évolutive Une réponse au chapitre 6 de La boîte noire de Darwin

Examine les systèmes immunitaires de divers animaux et constate que leur complexité n'est pas le problème insoluble que Behe voudrait nous faire croire.

Évolution dans (Brownien) l'espace : Un modèle pour l'origine du flagelle bactérien

Michael Behe, William Dembski et d'autres défenseurs du dessein intelligent affirment que le flagelle bactérien est trop complexe pour avoir évolué. Cet article propose un modèle étape par étape possible pour l'évolution du flagelle. Cet article est assez technique et possède donc un fichier de contexte qui renvoie vers du matériel introductif, des articles de défenseurs du dessein intelligent sur le flagelle, et des réfutations de leurs arguments.

Deux documents de cette Archive contiennent une sous-section traitant des affirmations de Behe concernant les caractéristiques irréductiblement complexes :

Application de la méthode à la nature : Complexité irréductible

Aborde la façon dont William Dembski, collègue partisan du dessein intelligent, utilise des arguments de complexité irréductible dans son livre No Free Lunch. Fait partie de Not a Free Lunch But a Box of Chocolates.

Suboptimalité et complexité irréductible

Aborde les implications des caractéristiques biologiques sous-optimales sur l'argument de Behe. Fait partie de 29+ Evidences for Macroevolution.

Le Projet de la mine de citations examine certaines des citations utilisées par le Dr Behe.

Orr et Coyne découvrent inattendu qu'il y a peu de preuves en faveur de la vue néodarwinienne

John McDonald pense que la recherche sur les bases génétiques de l'adaptation a mené à un grand paradoxe darwinien

Behe, La boîte noire de Darwin et la complexité irréductible sont le sujet de deux articles gagnants et d'un article finaliste du concours de Article du mois du groupe de discussion talk.origins qui sont archivés sur ce site web.

Février 1997 : Behe et la cascade de coagulation sanguine

Décembre 1999 : Behe, le cycle de Krebs et les modèles de l'origine des structures biochimiques complexes

Finaliste d'octobre 2003 : Pourquoi la boîte noire de Behe est vide

Sepembre 2006 : La complexité irréductible comme prédiction évolutionniste

Cette Archive contient également une copie du témoignage de Behe lors des audiences sur l'évolution au Kansas ainsi que son témoignage lors du procès à Kitzmiller et al. v. Dover Area School District et al. De courtes réfutations de nombreux arguments avancés par Behe et d'autres défenseurs du dessein intelligent peuvent être trouvées dans les sections biologie moléculaire et détection du dessein d'un Index des affirmations créationnistes.