Fiction : Opération Adam

Opération Adam, by Ivan Petrovitch C. (the pseudonym of a French paleontologist). Published by Cerf, 1997, pp 273.

Avertissement : cette page traite en détail de l'intrigue de Operation Adam, vous pourriez donc souhaiter la sauter si vous avez l'intention de lire le livre. Le livre n'est actuellement disponible qu'en français.

Graphique

Operation Adam Tucson, Arizona, is the site of the 12th International Conference on Human Evolution, and virtually all of the important hominid fossils are present. On the first day of the exhibition, someone notices that one of the "fossils" is actually a cast, and it is soon realized that all the fossils have been stolen and replaced by casts. The frantic conference organizers call in law enforcement, who set about finding the fossils. One of the perpetrators is a graduate student, Samuel Lev, who was watching over the fossils the previous night. Lev disappears, but is discovered unconscious after a car accident. His personal computer contains details about a secret society called the Protectors of Adam, dedicated to preserving the Genesis account of the origin of man by any means.

Il s'avère que les Protectors of Adam étaient également responsables de la fausse découverte de l'homme de Piltdown, une tentative infructueuse de détruire la mâchoire de l'homme de Heidelberg pendant la Seconde Guerre mondiale, et de la disparition des fossiles de l'homme de Pékin pendant la Seconde Guerre mondiale.

Des indices guident les chercheurs vers un lieu de refuge dans le parc national de Zion où tous les fossiles sont découverts intacts, ainsi que les fossiles de l'homme de Pékin longtemps perdus.

Une troisième « Affaire des singes » est tenue l'année suivante (les deux premières étant le Procès Scopes de 1925 et le Procès de l'Arkansas de 1981). Pour des raisons qui ne sont pas clairement expliquées, le tribunal ne tente même pas de déterminer si les accusés sont coupables ou non du crime. Au lieu de cela, l'ensemble du procès est consacré à débattre des mérites du créationnisme vs. l'évolution. L'accusation et la défense débattent des principaux sujets du débat créationnisme/évolution, tels que le registre fossile, l'évolution humaine, le Déluge et l'arche de Noé, la datation radiométrique et l'origine de la vie.

Samuel Lev témoigne lors du procès. Pendant sa convalescence, il a abandonné le créationnisme et s'excuse désormais de ses actions.

Pendant le procès, des menaces de violence émanent des partisans du créationnisme, et un journaliste de presse, critique du créationnisme, est enlevé et gravement blessé en étant crucifié sur un cactus saguaro.

Le jury rend une décision qui déclare tous les accusés coupables et les condamne en fonction de leur complicité, avec des peines d'emprisonnement allant de 10 ans pour les principaux responsables à de courtes peines suspendues. Ils décident également que les termes « créationnisme scientifique » ne peuvent pas être utilisés ensemble.

Commentaires

Although a plausible premise for a fictional work, it is highly unlikely that all the original hominid skulls will ever come together in one place. The closest attempt so far was the 1984 Ancestors exhibit at the American Museum of Natural History in New York. Even then, at least half of the major hominid fossils were absent, usually because their curators did not wish to subject them to the risks of travel. The book implies that tous the hominid material is stolen, but this is also impausible, as there are literally thousands of such fossils. Most of them, of course, are isolated bones and teeth, and are not very significant. The really important fossils are rare enough that they could all conceivably be exhibited together, were it not for the difficulties involved in actually getting them in the one place.

Beaucoup moins plausible — en fait, totalement improbable — est la facilité avec laquelle les fossiles sont volés. L'ensemble de la collection de crânes serait inestimable et irremplaçable, mais j'estime que leur valeur d'assurance s'élèverait à plusieurs dizaines de millions de dollars. Ainsi, si un tel exposé devait jamais se produire, nous pouvons être tout à fait certains que la sécurité serait bien, bien plus stricte que ce qui est le cas dans ce livre, où un seul étudiant est laissé responsable de l'ensemble de la collection toute la nuit.

Et peu importe à quel point le terme « science de la création » est oxymorique, je trouve impossible d'imaginer qu'une cour américaine interdise jamais son utilisation, même par un condamné, sans parler de son usage dans la société en général, comme cela se produit dans ce livre. Un tel jugement semble en contradiction flagrante avec le 1er amendement de la Constitution des États-Unis garantissant la liberté d'expression.

Enfin, je crois que ce livre dépeint les créationnistes comme plus violents et racistes que ne l'est justifié. Les créationnistes aiment essayer de salir l'évolution avec la tache du racisme (et la pensée évolutionniste a souvent été mal utilisée pour justifier le racisme dans le passé), mais de nos jours, il semble que de nombreux racistes soient agressivement chrétiens, et même créationnistes. Néanmoins, bien que de nombreux racistes puissent être créationnistes, le vice n'est pas vrai, et le mouvement créationniste n'est pas raciste à un degré significatif.

Ce n'est pas, et n'est pas censé l'être, un livre équilibré (ce qui n'est pas une mauvaise chose ; les livres de la science créationniste ne sont pas non plus réputés pour leur équilibre). Les créationnistes sont représentés de manière peu sympathique, et pendant le procès, ils sont continuellement surpassés, débattus et réduits au silence par les arguments de leurs adversaires. Si seulement les vrais créationnistes étaient aussi facilement corrigés.

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