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Nul ne peut comprendre équitablement le développement du darwinisme sans avoir lu au moins une bonne biographie de Darwin et une histoire de la biologie durant ces années et avant.

La meilleure synthèse unique de la pensée biologique est Mayr 1982. Elle devrait être lue en premier, en particulier la deuxième section dans son intégralité. Les 1988 de Mayr couvrent les arguments de Darwin de manière logique et dans leur contexte, et devraient également être lus. Un bon aperçu général du développement de la biologie évolutive moderne du XVIIe siècle à aujourd'hui est Young 1992, et il est richement illustré de jolies reproductions des planches originales. Si vous y avez accès, une excellente et complète histoire ancienne de la biologie est Nordenskiöld 1929, qui a été écrite à une époque où le darwinisme était à nouveau déclaré mort. Magner 1994 est également excellent.

Le meilleur volume biographique unique sur Darwin est celui de Desmond et Moore 1991, malgré leur adhésion à une école d'historiographie (« constructionnisme social ») qui, selon moi, met parfois trop l'accent sur la dimension sociale lorsqu'il s'agit du développement intellectuel et de la science. Une autre biographie accessible, et une très bonne introduction à la vie de Darwin, est White et Gribbin 1995. La magnifique biographie en deux volumes de Janet Browne est maintenant publiée, et bien que je n'aie pas encore vu le second volume, le premier est un tour de force et essentiel pour comprendre comment Darwin est arrivé à ses idées.

L'utilisation de la méthode scientifique par Darwin et sa dette envers les conjectures philosophiques de l'époque sont bien traitées dans Ghiselin 1969 et Ruse 1979 (et contestées par Løvtrup 1987).

Il existe de nombreux mythes sur la science au XIXe siècle. Un bon nombre d'entre eux sont réfutés par Ruse 1979 et Desmond 1985 et 1989. Ruse est particulièrement recommandé. L'histoire subséquente du darwinisme post-1859 est bien couverte dans Hull 1973 et Bowler 1982. Richards 1992 fournit une excellente histoire du terme « évolution » et de l'analogie entre le développement et la transformation, bien que je trouve sa conclusion globale un peu poussée. Quammen 1996, chapitres 2 et 3, offre une perspective différente sur la relation entre Wallace et Darwin, qui vaut la peine d'être lue.

Les biographies et études plus anciennes ont aujourd'hui une valeur limitée, étant donné que les carnets et la correspondance de Darwin ont été publiés par de Beer et d'autres, et doivent être lus avec prudence. Cependant, Eiseley 1961 reste une bonne introduction malgré le ton moral émouvant.

Une bonne introduction unique au développement du darwinisme moderne, de la « nouvelle synthèse » de 1930-1940 à aujourd'hui : il s'agit de Bowler's 1989. De plus, Keller and Lloyd 1992 contient de nombreux bons essais sur les sujets clés de l'évolution, y compris des révisions historiques de chaque concept ainsi que l'usage moderne et les problèmes.

Enfin, selon mon avis, une vision quelque peu exagérée d'un point de vue consciemment non néo-darwinien, mais qui ne rassure pas les anti-évolutionnistes, Løvtrup 1987 fait de nombreux des mêmes points que cet essai, bien qu'il veuille accorder une emphase différente à la priorité de Lamarck (pour la transmutation).

Voici quelques articles d'intérêt pour ceux qui souhaitent approfondir :

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