In response
to John and his November, 2002, feedback entitled 'Re
Greenland ice core project:', I would like to offer a more
detailed response.
La manière la plus évidente d'observer l'accumulation actuelle de neige et de glace au Groenland consiste à placer un repère, tel qu'un morceau de plastique rigide d'un mètre carré, à la surface, puis à revenir un an plus tard pour prélever une colonne de neige et de glace d'un centimètre carré au-dessus de celui-ci. Ensuite, en faisant fondre la neige et la glace et en mesurant la hauteur de la colonne d'eau équivalente d'un centimètre carré, vous saurez quelle était l'accumulation annuelle, exprimée en épaisseur d'eau équivalente. D'autres types de repères peuvent être utilisés, mais je pense que vous avez compris l'idée.
Cela a été fait depuis de nombreuses années. L'accumulation équivalente moyenne au cours des 150 dernières années, environ, est d'environ 0,25 mètre d'eau équivalente. (Voir 'Accumulation de neige au sommet GISP2, Groenland' ) Ce chiffre peut être comparé à la stratification visible dans la neige et la glace, en particulier dans les couches supérieures où des mesures annuelles ont été effectuées. Par observation directe, une couche visible correspond à une année d'accumulation.
Les couches visibles individuelles ont été comptées vers le bas avec une incertitude légèrement croissante à mesure qu'on descend plus profondément. (Voir GISP2, en ligne, qui discute des estimations d'erreur d'âge conservatrices de +/-2% de 0 à 11,64 kyr, +/-5% de 11,64 à 17,38 kyr, et +/-10% de 17,38 à 40,5 kyr, Alley et al. 1993 ; ou sur le CD-ROM disponible auprès du National Snow and Ice Data Center, Université du Colorado à Boulder, et du World Data Center-A pour la Paléoclimatologie, National Geophysical Data Center, Boulder, Colorado.) Mais jusqu'à une profondeur d'environ 1680 mètres dans le forage nommé GISP2, les couches individuelles comptées s'élèvent à 11 640 et ce comptage est très précis. (Voir Échelle des temps des couches GISP2 et l'échelle des temps officielle GISP2 de Meeser/Sower discutée sur Une note sur les échelles des temps.) Ce point dans le temps, environ 11 640 ans avant 1950, marque la fin de l'événement appelé le Younger Dryas. Cet événement est le phénomène météorologique mondial utilisé pour délimiter la transition de l'Ère pléistocène à l'Ère holocène, l'Holocène étant la période géologique dans laquelle nous vivons aujourd'hui, également appelée le Récent. C'est un exercice très éclairant de tracer divers registres de données différents provenant des forages GRIP et GISP2 et d'observer cet événement climatique laissant sa marque sur tant d'entre eux.
Le Groenland est recouvert par un glacier continental qui a une épaisseur de 3 000 mètres au niveau de la « ligne de partage des eaux » ou du « sommet », qui correspond au centre géographique approximatif. Le dépôt de glace a été enregistré dans le passé récent et se poursuit aujourd'hui. Par analogie avec la sédimentation géologique, le dépôt le plus ancien se trouve en bas et les dépôts plus jeunes se superposent, devenant progressivement plus jeunes du bas vers le haut. En géologie, cela est connu sous le nom de loi de la superposition de Steno, d'abord expliquée par écrit par le Danois Nicolaus Steno à la fin du XVIIe siècle. Certains créationnistes de la Terre jeune rejettent cette prémisse simple et logique, non seulement en ce qui concerne la glace du Groenland, mais aussi pour toute la géologie. (Voir « Ces remarquables formations rocheuses flottantes ».)
Si des différences physiques existent dans la glace à mesure qu'on descend dans les profondeurs, alors ces différences physiques pourraient être utilisées pour dater la glace et pour discerner quelque chose sur le climat de la Terre au cours de cette période. Des forages ont été réalisés et des carottes ont été récupérées. (Le forage de carottes utilise une tête de foreuse cylindrique qui coupe une bague circulaire de matériau tout en laissant le matériau intérieur intact. À certains intervalles, comme quelques mètres, cette « carotte » est brisée à sa base et retirée physiquement le long du forage jusqu'à la surface où elle est conservée pour étude.)
Une multitude de mesures physiques ont été effectuées à la fois dans les forages et sur les carottes. Elles incluent l'observation visuelle des couches, la conductivité électrique, la concentration de divers ions chimiques, les concentrations de deutérium, les concentrations d'isotopes de l'oxygène, la datation au carbone-14 du dioxyde de carbone piégé, les cendres volcaniques, le diamètre du forage, l'orientation du forage (les forages ne sont ni parfaitement verticaux ni parfaitement droits), la température, et bien d'autres.
La stratification est visible dans presque tous ces carottes.
Les carottes de concentration en isotopes du deutérium et de l'oxygène,
par exemple, dépendent de la température de surface des océans
d'où provient l'eau. Pendant l'évaporation, les différences saisonnières
de température de surface entraînent des pressions partielles différentes
d'eau composée d'oxygène-18 et d'oxygène-16, et entre les molécules
d'eau courante avec de l'hydrogène et les molécules avec un deutérium
et un hydrogène. Le processus de déplétion d'un isotope à un taux
plus élevé que l'autre continue de dépendre de la température de
l'eau alors qu'elle voyage de l'océan au sommet du Groenland.
Les étés sont plus chauds et les hivers plus froids, même
au Groenland. Ainsi, nous observons un enregistrement des variations
de température saisonnières dans les deux carottes de concentration
en isotopes différents - oxygène-18 vs. oxygène-16, et deutérium vs. hydrogène. (Voir
Données isotopiques d'oxygène bidecadales GISP2 et données de deutérium
citées ci-dessous.)
Le log de deutérium a été enregistré à haute résolution dans GISP2 jusqu'à une profondeur de 194 mètres, avec un âge de 680 ans, soit 680 cycles chaud-froid, avec un intervalle d'échantillonnage moyen d'environ 3 centimètres, et environ 16 échantillons par cycle chaud-froid près du sommet, et environ 9 échantillons par cycle chaud-froid près du bas. (Voir le fichier de données GISP2 Isotopes Stables (Deutérium) deltad.dat disponible en ligne à
GISP2 Isotopes Stables (Deutérium, Haute Résolution).)
Ces données montrent qu'il n'y a pas de fréquences plus élevées de cycles chaud-froid dans la glace, supérieures à un cycle par an. Ces cycles chaud-froid très détaillés correspondent aux couches visibles. C'est une autre confirmation indépendante qu'une couche visible correspond à une année.
En utilisant les meilleures méthodes disponibles et les meilleures données pour le comptage des couches et pour déterminer la période temporelle de chaque couche, les scientifiques ont élaboré une échelle de temps pour les carottes de glace du Groenland. La glace a plus de 100 000 ans à la base. (Voir l'échelle de temps Meese/Sowers,
Échelle de temps GISP2 Meese/Sowers, pour le temps de dépôt en fonction de la profondeur dans GISP2 et
Échelle de profondeur-âge GRIP à partir de la modélisation des écoulements pour le temps de dépôt en fonction de la profondeur dans GRIP basée sur la modélisation des écoulements.)
Les créationnistes de la Terre jeune s'opposent à l'interprétation des carottes de glace du Groenland comme un enregistrement continu du climat de la Terre au cours des 100 000 dernières années ou plus. Si c'est vrai, alors ces carottes de glace, et les relevés de diverses données enregistrées à partir des forages et des carottes récupérées elles-mêmes, offrent des preuves positives que la Terre a au moins 100 000 ans et certainement pas moins de 10 000 ans comme le soutiennent les Créationnistes de la Terre jeune.
Les créationnistes de la Terre jeune tentent à tout prix de discréditer les carottes de glace du Groenland, car elles détruisent les fondements mêmes de leur croyance en une Terre jeune.
Une manière dont ils tentent de discréditer les données du Groenland est de s'insister sur le fait que les couches ne sont pas des couches annuelles, mais des tempêtes individuelles qui se produisent plus fréquemment qu'une fois par an. Laissez tomber le fait que la stratification dans les logs d'isotopes d'oxygène et de deutérium représente des dépôts alternés chauds et froids. (Pourquoi des dizaines de milliers de tempêtes alterneraient-elles entre une tempête chaude et une tempête froide pendant tant de milliers de tempêtes de suite ? Les créationnistes de la Terre jeune répondent en disant que les physiciens se sont trompés. Il doit y avoir une autre explication pour les couches autre que le dépôt chaud/froid. Peut-être y a-t-il eu évaporation entre les tempêtes, arguent-ils désespérément.) Ils font simplement confiance au comptage des couches comme couches annuelles et disent « nous ne savons tout simplement pas » lorsqu'on leur demande d'expliquer comment les couches se sont formées.
Lorsqu'on leur présente des preuves démontrables que le dépôt actuel est précisément équivalent à l'épaisseur des couches visibles près de la surface (et donc une couche par an), ils soutiennent qu'à l'époque, il y a dû y avoir plus d'une couche visible par an. Ils n'offrent aucune explication de la manière dont cela aurait pu se produire.
Les créationnistes de la Terre jeune rejettent l'efficacité de la datation au carbone 14. Ils rejettent les datations de l'âge de la glace issues du dioxyde de carbone piégé. Parce qu'une seule datation au carbone 14 a pu être erronée par le passé (pour des raisons parfaitement connues, il convient de le noter), ils rejettent toutes les datations au carbone 14 et toutes les datations par radioisotopes. (Les datations au carbone 14 de la glace du Groenland concordent avec les datations par comptage des couches, mais sont presque toujours d'un peu moins de quelques centaines d'années. Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère circule vers le bas dans le névé jusqu'à ce que le névé devienne de la glace et piège le dioxyde de carbone.)
Les créationnistes de la Terre jeune nient la corrélation entre les carottes de glace du Groenland et les éruptions volcaniques connues. Ils affirment que l'enregistrement des cendres dans la glace montre des pics où personne ne peut nommer un volcan correspondant, et ne montre aucun pic là où des éruptions volcaniques sont connues. Ainsi, la corrélation avec les volcans ne peut pas être fiable. Ils ignorent la multitude de corrélations positives entre les éruptions volcaniques connues et les cendres dans la glace du Groenland.
Un autre moyen de discréditer la datation acceptée des glaces du Groenland consiste à rechercher des preuves indépendantes de l'âge de la glace sans référence à d'autres méthodes. Cette ligne d'enquête est un moyen valide de recherche. Mais il est facile de l'utiliser à mauvais escient, de la mal interpréter et d'arriver à des conclusions qui ne résisteront pas à une analyse scientifique critique.
Un créationniste de la Terre jeune, titulaire d'un doctorat en physique,
a publié sur un site créationniste un document arguant
que la glace du Groenland est plus jeune que ce que les scientifiques affirment.
(Voir 'Carottes de glace et l'âge de la Terre'.) Son argument repose
sur les avions de la Seconde Guerre mondiale découverts enfouis dans la glace
récemment. Il démontre comment leur profondeur, divisée par leur
âge connu, corrobore un âge jeune pour la glace, sans
prendre en compte l'enfoncement des avions dans la glace et
l'amincissement des couches plus en profondeur à mesure que la glace
s'écoule vers la mer. Ensuite, il applique une moyenne excessivement simpliste et
mal choisie de l'amincissement des couches observé dans un forage côtier
à l'épaisseur de la glace du sommet afin de calculer un âge légèrement plus ancien,
mais toujours jeune, pour la glace.
Étrangement, il dit que ses calculs sont en bon accord avec le comptage des couches annuelles, mais il omet de mentionner qu'il y a environ 12 000 couches annuelles jusqu'à une profondeur d'environ 1 700 mètres dans la glace, de plus en plus fines avec la profondeur en moyenne. Combien de couches annuelles supplémentaires y a-t-il dans les 1 300 premiers mètres de glace inférieurs ? Plus de 12 000, bien sûr. Les couches deviennent de plus en plus difficiles à compter individuellement avec l'augmentation de la profondeur, mais dans les 1 300 premiers mètres de glace inférieurs, il est estimé, sur la base de bonnes sciences, qu'il y a au moins 98 000 couches annuelles supplémentaires. Le créationniste ne mentionne aucune de ces données.
En tant que physicien, il devrait savoir que la glace près de la surface, appelée névé, est criblée de pores remplis d'air et est beaucoup moins dense que la glace solide. En tant que physicien, il devrait savoir que les avions sont beaucoup plus denses que la névé ou la glace, et qu'ils coulent avec le temps. En tant que physicien, il devrait savoir que des calculs simplistes sur des données provenant du bord d'un glacier (moyennant des valeurs de la surface et « près du fond » au lieu d'appliquer l'intégration et l'ajustement de courbe) ne devraient pas être appliqués au centre d'un glacier continental situé à des centaines de kilomètres de distance.
Sa calcul du nombre court d'années nécessaire pour déposer plus de 3 000 mètres de glace du Groenland est une extrapolation de son taux annuel de dépôt erroné, d'un mathématique excessivement simpliste, et de son échec à reconnaître que les bords des glaciers diffèrent des centres des glaciers continentaux.
Il est difficile de croire qu'un docteur en physique puisse
négliger ces erreurs. Tel est le savoir, ou
l'intégrité, des créationnistes de la Terre jeune.
