Les précurseurs et les influences de Darwin
Un glossaire des termes historiques
de la théorie de l'évolution
par John
Wilkins
Copyright © 1996-2006
[Dernière mise à jour : 5 septembre 2006]
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- Allèle
- Une « valeur » à une position particulière sur un génotype d'une espèce. Il existe généralement de nombreuses valeurs pour la plupart des positions (locus ou loci) au sein d'une espèce ou d'une grande population d'organismes, ce qui est exprimé par la phrase « la plupart des espèces sont polymorphes à la plupart des locus ». Un allèle peut couvrir une seule base sur un gène, ou plus souvent, une séquence de bases sur un gène.
- Allopatrie
- L'isolement géographique de deux ou plusieurs populations ou espèces. De plus, la spéciation qui se produit en isolement géographique par rapport à la population principale de l'espèce parente. On pense qu'il s'agit du mode dominant de spéciation. Une petite population de l'espèce est isolée suffisamment longtemps pour que la dérive génétique et la sélection naturelle la rendent suffisamment différente, soit dans le comportement reproducteur, soit dans les mécanismes, de sorte que si et quand elle se réunit à l'espèce originale, elle soit trop distincte pour se croiser. Il existe un débat au sein de la discipline de la biologie évolutive quant à savoir si les différents comportements écologiques et les adaptations nécessaires pour y survivre sont le résultat d'une sélection de spéciation, ou s'ils découlent de la sélection entre l'espèce originale et la nouvelle espèce désormais reproductivement distincte, qui est devenue ainsi par dérive. La plupart pensent que la sélection n'est pertinente qu'après la spéciation allopatrique, bien que des travaux récents aient relancé le modèle de spéciation sympatrique.
- Archétype
- Un archétype est l'« original » transcendant que de nombreuses espèces, qui présentent une affinité de conception, s'efforcent d'imiter, selon la philosophie transcendantaliste qui a précédé Darwin. Le terme signifie littéralement « genre dominant ». Un terme utilisé pour décrire les archétypes est le mot allemand Bauplan, signifiant « plan » ou « plan de construction ». De nos jours, ce terme allemand a perdu son goût essentialiste et est désormais compris comme représentant des nouveautés ancestrales partagées par toutes ou la plupart des espèces d'un groupe.
- Catastrophisme
- Le terme inventé par William Whewell en 1832 pour décrire une vision en géologie défendue par William Buckland selon laquelle le rythme et les mécanismes des changements géologiques passés sont radicalement différents de ceux d'aujourd'hui. Plus récemment, il a été utilisé pour désigner les processus évolutifs « épisodiques » ou « quantiques », et les modèles scientifiques qui nécessitent des changements à très grande échelle pour expliquer les développements passés. Il est erronément appliqué à la théorie de l'équilibre ponctué de Gould et Eldredge, qui implique des rythmes variables mais pas des causes radicalement distinctes. Voir Uniformitarisme.
- Évolution/évolutionnisme
- Ceci est, dans sa forme la plus simple, la thèse selon laquelle les espèces se transforment. Certaines variantes historiques impliquent une hypothèse de progrès inévitable. D'autres supposent qu'il existe une forte analogie entre le développement d'un organisme au cours de son cycle de vie et les changements au sein d'une espèce. Tous les types de métaphores ont été utilisés pour décrire l'évolution, y compris des métaphores mécaniques/physiques d'"inertie" et de "force évolutive", des métaphores organiques de "senescence raciale", de "vitalité spécifique" et ainsi de suite. Ces métaphores n'ont aucun rapport avec la théorie scientifique de l'évolution et ont été abandonnées. Le darwinisme est une théorie des résultats et n'impose pas de progrès. Les espèces sont vues comme des lignées qui font ce qu'elles font, et ne sont pas sujettes à la "dégradation raciale", à la "dévolution" ou aux "tendances vers la perfection". Initialement, le terme "évolution", qui est un terme latin signifiant dérouler ou déplier et qui est utilisé pour désigner la lecture d'un rouleau, a été appliqué à l'étape ontogénétique du cycle de vie d'une forme d'organisme. Puisque les premières vues sur l'évolution utilisaient une analogie avec l'ontogenèse, le terme a été étendu pour couvrir également le changement phylogénétique, et est ensuite devenu utilisé exclusivement pour cela.
- Genotype
- La structure générale de la composition génétique d'une espèce ou d'une population. Un génotype est composé de tous les allèles variés disponibles dans le pool génique de l'espèce.
- Homologie
- Une similitude de structures due à leur « affinité » à travers un type idéal, ou archétype, selon Richard Owen. Dans la théorie évolutionniste moderne, la similitude est homologue si elle a évolué à partir de la même structure dans un ancêtre commun. Sinon, toute similitude est convergente et donc « analogue ». Voir également transcendantalisme.
- Macroévolution
- Un terme introduit par Theodosius Dobzhansky en 1937, faisant référence à l'évolution à des niveaux supérieurs à la génétique des populations. La macroévolution, selon lui, était le changement évolutif au niveau de la spéciation et au-dessus. Récemment, le terme a été utilisé simplement pour désigner le changement à grande échelle, principalement au niveau de la superspèce, par exemple par Niles Eldredge.
- Macromutation
- Un terme introduit au début du 20e siècle lorsque le terme mutation ne désignait plus de changements génétiques à grande échelle après l'intégration de la génétique mendélienne et de la théorie darwinienne.
- Microévolution
- Un terme désignant les changements évolutifs en dessous du niveau de l'espèce. Il inclut, mais ne se limite pas, à l'adaptation aux environnements locaux. Voir également macroévolution.
- Mutation
- Un terme introduit à la fin du XIXe siècle pour désigner les changements phénotypiques à grande échelle, mais qui a été repris par la génétique moderne pour signifier tout changement génétique, qu'il soit grand ou petit. Une « mutation ponctuelle » est la substitution unique d'une base. Une « translocation » est le réarrangement d'une longue séquence. Une « inversion » est l'inversion d'une longue séquence, et ainsi de suite.
- Naturphilosophie
- Voir transcendantalisme.
- Ontogenèse
- Le développement de l'organisme depuis les cellules sexuelles ('gamètes') jusqu'à la naissance ('parturition' chez les animaux). Il comprend les stades du 'zygote' et du 'fœtus'.
- Parapatry/Peripatry
- Existant dans des régions voisines et non superposées. De plus, la spéciation qui se produit aux extrêmes de l'aire d'une espèce, que ce soit en termes environnementaux ou de localisation géographique. Il s'agit d'une forme de allopatrique spéciation.
- Phénotype
- Les caractères et traits au niveau de l'organisme d'une espèce ou d'un individu. Ils sont généralement économiquement importants s'ils fonctionnent dans la sélection naturelle, mais certains soutiennent que tous les traits phénotypiques ne sont pas soumis à une sélection biaisée. Les traits phénotypiques résultent de l'expression des gènes de l'organisme. Parfois, un trait est en réalité une « norme de réaction », car il peut s'exprimer de différentes manières dans différents environnements (par exemple, la taille dépendant de l'alimentation).
- Phylogénie
- Le 'pedigree' d'une espèce - les branches de l'arbre ancestral des espèces à partir desquelles l'espèce actuelle dérive. Une espèce apparentée est issue d'un ancêtre commun. Il existe deux types de phylogénies - les phylogénies branching, ou divergentes, et les phylogénies fusionnelles, ou reticulate. L'hybridation de deux espèces constitue un cas de réticulation si le résultat est une forme viable et reproductivement persistante.
- Spéciation
- La création d'une espèce par la division d'une espèce en deux ou plusieurs, par descendance.
- Sympatrie
- Existant dans des régions superposées. De plus, un mode de spéciation, controversé mais maintenant généralement accepté, bien que rare, où les populations ne sont pas isolées, mais adoptent un comportement écologique distinct et sont contraintes par la sélection de diverger. Une forme de sympatrie - la stasipatrie - est le résultat d'une réorganisation génétique (principalement chromosomique). La sélection est prépondérante dans la spéciation sympatrique.
- Transcendentalisme
- Une philosophie de la nature qui soutient que tout est une approximation d'un idéal ou d'un type standard. Elle a été populaire au début du XIXe siècle et découle du platonisme et de Goethe, la dernière tradition étant connue en Allemagne sous le nom de Naturphilosophie. Selon cette conception, les espèces sont des types idéaux et ne présentent aucune variation qui ne soit une dégradation du type. La variation est perçue comme une monstruosité. Certains transcendantalistes, comme Owen, voyaient les espèces comme mettant en œuvre les types différemment, et à partir de là, Owen a développé son idée d'homologie (même fonction provenant de la même partie de l'archétype) et d'analogie (même fonction utilisant des structures différentes).
- Uniformitarisme
- Le nom forgé par William Whewell en 1832 pour décrire une vision en géologie défendue par Charles Lyell selon laquelle le taux et les mécanismes du changement géologique opérant à l'époque moderne sont suffisants pour expliquer les changements du passé. Il a été mis en contraste avec le catastrophisme. Plus récemment, l'uniformitarisme a été appliqué à toute théorie ou modèle de changement historique en « état stationnaire », y compris l'évolution (cf. la théorie de l'équilibre ponctué de Gould et Eldredge).
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