Depuis l'époque du Grand Renommage, qui a transformé net.origins en talk.origins, Ted Holden a répété à plusieurs reprises l'affirmation selon laquelle les dinosaures sauropodes étaient trop grands pour exister en 1g d'accélération. Son argument repose sur une mise à l'échelle simple du type carré-cube des performances des haltérophiles humains (en particulier celles de Bill Kazmaier). Sa conclusion est qu'aucun animal plus grand qu'un éléphant n'est possible en 1g. Sa solution proposée est une « réduction de l'effet ressenti de la gravité » (par quoi il semble vouloir dire l'accélération effective), due à une variante du catastrophisme de Velikovsky, souvent appelé saturnisme. Les matériaux de Ted sous leur forme actuelle peuvent être trouvés sur ses pages web traitant du catastrophisme.

Les arguments de Ted sont largement erronés. Il existe de nombreuses façons différentes de vérifier la validité de l'argument de Ted. Voici quelques-unes seulement.

• Éléphants plus grands que la limite de Ted
• Problèmes structurels
• Allométrie osseuse et musculaire
• Problèmes avec le mécanisme proposé par Ted
• Questions diverses

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Références

Papiers

• Hokkanen, J.E.I., 1986. « La taille du plus grand animal terrestre »
  Journal of Theoretical Biology, v.118, p.491-499.

  Résumé : La limite supérieure de masse des animaux terrestres est étudiée en utilisant des arguments physiques et des lois allométriques pour la force des os et des muscles ainsi que pour la locomotion animale. La limite est suggérée comme se situant entre 10^5 et 10^6 kg. Une possibilité pour une masse encore plus grande, en cas de nouvelles adaptations, n'est pas exclue.

Livres sur la mégafaune

• [DD&EG] R.McNeill Alexander, "Dynamics of Dinosaurs and other Extinct Giants"
  Columbia University Press, 1989

  (Très bon aperçu général de nombreux problèmes, avec des références à des études plus détaillées dans des articles publiés. Aborde également les questions concernant les géants volants tels que les ptérosaures et les teratornes.)

• [DS&S] McGowan "Dinosaurs, Spitfires and Sea Dragons"
  Harvard University Press London 1991

  (Source de beaucoup du matériel de Ted, y compris sa surestimation de la masse de l'ultrasaure, mais intéressantement, McGowan fournit également des réponses à certaines des questions difficiles posées par Ted, telles que comment les sauropodes pouvaient-ils soutenir leurs cous (ligaments nuchaux), ou pourquoi aucun animal n'a-t-il atteint la taille des sauropodes (facteurs environnementaux, gésiers, estomacs fermentescibles, etc.).)

• [tCTR] John R Horner et Don Lessem, "The Complete T. Rex" 1993

  (aborde les questions de la démarche, de la prédation et de la force chez le T.Rex)

• [KoC] Don Lessem, "The Kings of Creation",
  Simon and Schuster, 1992

  (mis à jour et réédité sous le titre "Dinosaurs Rediscovered" en 1993) (Contient des entretiens avec Jensen, MacIntosh et Gillette concernant les découvertes des plus grands sauropodes)

• [tD] Weischampel, Dodson, Osmolska, "The Dinosauria"
  University of California Press, 1990

  (un manuel scolaire lent, mais qui contient le meilleur information au moment de sa publication) (en particulier, l'aperçu des sauropodes est écrit par John MacIntosh, pour qui l'ultrasaure macintoshi a été nommé par Jensen)

• [tDH] Robert T. Bakker, "The Dinosaur Heresies"
  William Morrow and Company, Inc

  (Le travail de Bakker est controversé, mais il présente des preuves lacunaires selon lesquelles la résistance en section transversale des muscles et des os des dinosaures les rend non seulement plausibles en 1g, mais aussi agiles.)

• [DS] Carpenter et Curie, "Dinosaur Systematics"
  Cambridge University Press, 1990

  (notez en particulier l'article sur la morphologie du plateosaure par Weischapel : il contient un diagramme intéressant du point d'attache du tendon, un exemple d'amélioration de la levier par rapport à des structures plus normales) (ainsi que l'article sur la détermination des espèces chez les sauropodes a été écrit par John MacIntosh, et illustre la folie d'échelonner les masses des sauropodes par la longueur de la note à l'extrémité de la queue, car ces longueurs varient considérablement même entre des espèces assez étroitement apparentées)

• [DT&T] Gillette, "Dinosaur Tracks and Traces"

  (collection d'articles)

• [StES] Gillette, "Seismosaur: The Earth Shaker"

  (Un "livre de salon" que j'ai feuilleté. Contient certaines photos du site, des images d'os récupérés, et certaines informations qualitatives, par exemple, sur les caractéristiques exagérées pour le support du poids par rapport au diplodocus.)

Éléphants livres

• [GALE] "Grzimek's Animal Life Encyclopedia"
  Van Norstram Reinhold Co. New York 1975

• [AF&F] Gerald L. Wood "Animal Facts and Feats"
  Sterling Publishing Co. New York 1978

• [E&TH] Laws, Parker and Johnstone "Elephants and their Habitats"
  Laws, Parker and Johnstone Clarendon Press Oxford 1975  

• [NHotAE] Sikes "Natural History of the African Elephant"
  American Elsevier Publishing Co. New York 1971  

• [tAE] DiSilvestro "The African Elephant: Twilight in Eden"
  John Wiley & Sons, inc (for the National Audubon Society) New York 1991

• [GBR] "The Guiness Book of Records"
  1994 edition

Biologie mécanique générale

• [tHM] Alexander « La machine humaine »
  Presses de l'université Columbia

• [AM] Alexander « Mécanique animale »
  Presses de l'université de Washington

• [WASI] Knut Nielson, « Échelle, pourquoi la taille des animaux est-elle si importante »,
  Cambridge Univ Press, 1984