Merci au nom de TalkOrigins pour vos gentils mots.
Je peux répondre à votre question sur l'abiogenèse de deux façons, la première que vous avez déjà entendue et trouvée insatisfaisante. Mais le fait est que la biologie évolutive ne repose pas sur l'origine de la vie, car c'est expressément la théorie de la diversité de la vie telle que nous la trouvons. Maintenant, en même temps, je suis d'accord avec vous (et avec Darwin) que la notion de descendance commune peut logiquement impliquer un unique « Premier ancêtre commun ».
Darwin a dit ceci sur l'origine de la vie dans son Origine des espèces.
« Je crois que les animaux descendent d'au plus quatre ou cinq ancêtres, et les plantes d'un nombre égal ou inférieur.
L'analogie me conduirait un pas plus loin, à savoir, à la croyance que tous les animaux et les plantes descendent d'un seul prototype. Mais l'analogie peut être une guide trompeuse. Néanmoins, tous les êtres vivants ont beaucoup en commun, dans leur composition chimique, leur structure cellulaire, leurs lois de croissance et leur susceptibilité aux influences nuisibles. ...
Par conséquent, selon le principe de la sélection naturelle avec la divergence des caractères, il ne semble pas incroyable que, à partir d'une telle forme basse et intermédiaire, les animaux et les plantes aient pu se développer ; et, si nous admettons cela, nous devons également admettre que tous les êtres organiques qui ont jamais vécu sur cette terre peuvent descendre d'une forme primitive unique. Mais cette déduction repose principalement sur l'analogie, et il est indifférent qu'elle soit acceptée ou non. Sans doute, comme M. G. H. Lewes l'a soutenu, il est possible qu'au premier commencement de la vie, de nombreuses formes différentes aient évolué ; mais si c'est le cas, nous pouvons conclure que très peu ont laissé des descendants modifiés. »
Depuis les années 1970, la majorité des financements dans ce domaine proviennent de la NASA dans le cadre de son programme d'exobiologie. En fait, très peu d'individus peuvent consacrer leur carrière professionnelle à la recherche sur l'origine de la vie, et ils sont dispersés dans diverses sciences qui ne communiquent pas toujours bien les unes avec les autres. L'Institut des Écritures à La Joya, en Californie, est un lieu de recherche actif avec trois ou quatre des meilleurs noms du domaine. Mais, même avec un niveau de financement relativement faible, il y a une quantité prodigieuse de matériel pertinent publié. Cela mène à la prochaine réponse à votre question.
Pour être raisonnablement à jour avec la recherche sur l'abiogenèse, il faut lire les recherches géochimiques, biologiques moléculaires et astronomiques pertinentes. Et, pour être particulièrement pertinent pour TalkOrigins, il faut également lire la « science » des créationnistes sur le sujet. Cela inclut leurs classiques, tels que C. B. Thaxton, Walter L. Bradley et R. L. Olsen, "Le mystère de l'origine de la vie." (1984 New York : Philosophical Library) et des livres plus récents tels que Fazale Rana et Hugh Ross "Origins of Life: Biblical and Evolutionary Models Face Off" (2004 Colorado Springs : NavPress). Il y a aussi des dizaines de publications de recherche créationnistes qui présentent leurs réactions à la science publiée.
La bibliographie que j'ai collectée sur ce sujet fait environ 45 pages de long, et représente 3 à 4 mille pages lues à ce jour. Maintenant, c'est minuscule comparé à la quantité publiée sur l'une des dizaines de sous-disciplines liées à l'évolution per se. En fait, c'est une partie minuscule de la recherche pertinente sur l'abiogenèse. Je joue avec l'idée qu'il est temps d'arrêter de lire et de commencer à écrire. Votre encouragement pourrait suffire, dans ce cas merci encore. Je pense ...
Le livre le plus récent qui présente la recherche sur l'origine de la vie au lecteur général que je recommande est Iris Fry, "L'émergence de la vie sur Terre : Aperçu historique et scientifique" (2000 Presses de l'Université Rutgers).