Several of
Dr. Snelling's examples came up in talk.origins last year
(1998). In
Deja
Noticias I found some old articles of mine discussing
Resultados K-Ar de Austin,
Encuesta de Dalrymple, and the
Lavas de Hualalei, all of which are referenced by the
Impacto
article.
Most of the
Impacto examples fall into two categories: (1) rocks
which were never
esperado to be datable by K-Ar and understandably yield
nonsensical results (e.g., minerals formed in the mantle) account for most
of the large errors in K-Ar age; and (2) rocks which
será yield accurate
long-term K-Ar dates (though they don't yield accurate short-term K-Ar dates)
because there is a small amount of inherited argon present.
Recomendaría que la gente examine los datos que Snelling mismo cita. En particular, el artículo de Dalrymple, que reportó análisis de K y Ar de 26 muestras de flujos de lava observados en tiempos históricos. De esos 26, una contenía inclusiones del manto evidentes (al inspeccionar visualmente) y, por lo tanto, no era adecuada para el método. Ninguna de las 25 muestras restantes contenía suficiente argón en exceso para interferir con una evaluación de K-Ar de edad antigua.
Por ejemplo, Snelling enumeró la basaltita del Monte Etna del artículo de Dalrymple,
que tenía entre los niveles más altos de argón heredado encontrado en ese estudio.
Daba una edad K-Ar de aproximadamente 300.000 años, aunque tiene menos de 2.000
años. En 60 millones de años (cuando aún será más joven que cualquier
formación mesozoica, paleozoica o precámbrica de hoy), esa misma roca
dará una edad K-Ar de 60,3 millones de años: un error de la mitad de
un por ciento debido al argón heredado.
Snelling sabe que los errores de cien mil años debidos al argón inicial son insignificantes en el contexto de una medición de cien millones de años. El estudio de Dalrymple de hecho demuestra que la datación K-Ar es bastante confiable para determinaciones de edad isotópica a largo plazo, porque el error debido al argón heredado en cada una de las muestras de Dalrymple es mucho menor que los intervalos de tiempo que el método de datación se utiliza regularmente para medir. Eso es precisamente lo opuesto a la posición que Snelling intentó utilizar para apoyar. Snelling tiene que saber mejor, pero apostaría a que la mayoría de sus lectores de Impact no lo saben.
Aparte de la cuestión de si es intencionalmente engañoso, veo tres problemas principales con el Impacto de Snelling:
- Los datos simplemente no apoyan la posición que él desea promover: que todos los resultados isotópicos antiguos basados en el decaimiento de 40K puedan simplemente ignorarse como poco confiables. La mayor parte de los datos sugiere que los métodos son fiables (más detalles a continuación). Snelling puede intentar crear la impresión opuesta con una presentación sesgada de datos cuidadosamente seleccionados, pero incluso entonces (como se señaló anteriormente), los datos son tan consistentes que se ve obligado a estirar mucho el significado de sus propios ejemplos seleccionados.
- Si Snelling desea hacer un caso general contra la datación basada en el decaimiento de 40K, no lo logrará tratando de enumerar casos marginales, aplicaciones deliberadamente incorrectas de los métodos de datación y concentrándose en las metodologías menos fiables. En su lugar, debería intentar refutar la mejor evidencia de la oposición: las metodologías más fiables (por ejemplo, Ar-Ar y calentamiento escalonado), las muestras que, según todas las demás pruebas, parecen las más adecuadas y los resultados cuya interpretación no es ambigua. Snelling y otros creacionistas nunca tocan esos datos. Creo que saben que no tienen un argumento sólido en su contra.
- Y, finalmente, incluso si Snelling logra con los dos primeros puntos, su caso sigue estando a medio terminar. Es relativamente fácil inventar excusas para ignorar la evidencia: eso es todo lo que constituye el artículo de Snelling Impact. Snelling no podrá convertir su propia escala de tiempo deseada en una alternativa legítima hasta que deje de meramente "explicar la evidencia fuera de juego" y comience a "explicar la evidencia". Snelling tendría que demostrar cómo el patrón observado de resultados K-Ar es una consecuencia necesaria y esperada de la edad y la historia de la Tierra que acepta.
Ese último punto es muy importante, y el resto de esta respuesta de retroalimentación se extenderá sobre él.
Como ejemplo, considere la Etapa Albiana, que se sitúa aproximadamente en el medio del Cretácico. Fue identificada por su composición fósil distintiva en la década de 1840, más de un siglo antes de que se aplicaran métodos isotópicos a ella. La identificación fue realizada por geólogos que creían en la inmutabilidad de las especies, décadas antes de que Darwin publicara El Origen de las Especies. No se puede argumentar que el contenido fósil o la posición relativa en la columna geológica de la Etapa Albiana estuviera impulsado por preocupaciones "evolutivas" o por el conocimiento de los resultados de su edad isotópica.
Harland et al. (Escala de Tiempo Geológico 1989, pp. 89-90) reportan más de 30 fechas para muestras del Etapa Albiana. El número de fechas para ese único estadio es mayor que el número de edades incorrectas que produce Snelling. A diferencia de la lista de Snelling, estas muestras son las que presentan mayor apariencia de idoneidad —por ejemplo, menor evidencia de meteorización o metamorfismo posterior—. Varios de los números individuales reportados son en realidad el resultado agregado de un conjunto de varias muestras y varias mediciones. Los resultados son (valores en millones de años, fechas por datación K-Ar excepto rojo que son Rb-Sr):
| 95.00 ± 1.00 |
98.70 ± 2.50 |
100.00 ± 0.80 |
104.40 ± 0.75 |
| 96.18 ± 3.11 |
98.90 ± 1.23 |
100.27 ± 3.00 |
105.36 ± 0.91 |
| 96.18 ± 3.14 |
99.00 ± 1.12 |
100.60 ± 0.50 |
106.00 ± 0.50 |
| 96.50 ± 1.35 |
99.24 ± 3.38 |
100.60 ± 2.50 |
107.45 ± 5.00 |
| 97.50 ± 1.00 |
99.25 ± 1.39 |
100.62 ± 4.02 |
110.48 ± 3.87 |
| 97.60 ± 0.48 [2] |
99.40 ± 0.65 |
100.62 ± 4.00 |
114.76 ± 4.01 |
| 97.60 ± 1.00 |
99.60 ± 2.50 |
102.57 ± 4.10 |
116.05 ± 1.24 |
| 98.22 ± 2.00 [1] |
99.70 ± 1.10 |
103.10 ± 0.95 |
|
| 98.22 ± 3.22 |
99.72 ± 0.76 [3] |
103.55 ± 4.00 |
|
| 98.35 ± 1.16 |
99.77 ± 0.98 |
103.58 ± 0.72 |
|
Las correlaciones son aún más significativas de lo que sugeriría la lista anterior por sí sola. Las formaciones que se asientan sobre formaciones albianas datan de menos de 97 millones de años; las formaciones que se asientan debajo de formaciones albianas datan de más de 110 millones de años.
No solo la lista de edades albianas cae en un rango consistente; ese rango está de acuerdo con las edades de las formaciones que necesariamente se depositaron antes y después —indicado por simples relaciones geológicas con las que incluso Snelling estaría de acuerdo—. Harland et al. es un libro entero dedicado únicamente a este tipo de datos, y la Etapa Albiana es simplemente una fracción diminuta que elegí al azar.
Además, Harland et al. es simplemente un resumen de alto nivel de los datos, repleto de referencias a artículos técnicos que contienen las mediciones reales. Si profundizamos en los detalles detrás de estos números, la situación se vuelve aún más desfavorable para la causa del creacionismo de la Tierra joven. Tenemos sanidina volcánica y biotita de Montana y Wyoming que se asocian con fósiles del Albiano tardío (marcados "[1]" anteriormente). Estos contienen una variedad de concentraciones de potasio, y sin embargo, proporcionan una serie de edades casi idénticas de alrededor de 98 millones de años. También tenemos glauconita (un mineral que se forma en arcillas donde la deposición es lenta, a menudo reemplazando pellets fecales, conchas y similares) de Alemania que se asocia con fósiles del Albiano tardío (marcados "[2]" anteriormente). Estos contienen una variedad de concentraciones de potasio, y sin embargo, proporcionan una serie de edades casi idénticas de alrededor de 98 millones de años. También tenemos glauconita de Francia que se asocia con fósiles del Albiano tardío (marcados "[3]" anteriormente). Múltiples muestras dan edades Rb/Sr de 97 a 102 millones de años, cada una con una incertidumbre de aproximadamente 3 millones de años.
¿Por qué estas muestras de todo el mundo -- emparejadas por su composición fósil distintiva -- consistentemente datan de valores similares mediante múltiples métodos isotópicos?
La respuesta de los científicos mainstream a esa pregunta es sencilla: los resultados están en constante acuerdo porque los métodos funcionan, y la Etapa Albiana representa un lapso de aproximadamente 15 millones de años, hace unos 100 millones de años. Esta respuesta explica claramente todos los datos discutidos anteriormente: el acuerdo de múltiples muestras por ubicación, el acuerdo de conjuntos de muestras de ubicaciones distantes, el acuerdo a través de diferentes métodos de datación -- y de hecho, requiere que se observe tal patrón de resultados.
¿Cuál es la respuesta de Snelling a la misma pregunta? Sugiere que los métodos son extremadamente poco fiables, propensos a dar resultados aleatorios que se desvían en un factor de mil o más. Cree que todas las formaciones del Albiano se depositaron hace unos pocos miles de años. ¿Cuál es su explicación para por qué existe un patrón consistente de resultados que coinciden en edades que está seguro de que se desvían en más de cuatro órdenes de magnitud? Si tomamos su ensayo Impact ("exceso de argón") como una respuesta, plantea una serie de preguntas adicionales que le resultarán bastante difíciles de responder:
¿Todos los muestras fechadas heredaron "argón en exceso" de una fuente misteriosa y sin nombre? ¿Cómo terminaron las muestras con más potasio con más argón en exceso, de modo que cada muestra en el conjunto de edades diera el mismo resultado? ¿Cómo heredaron las muestras ígneas ([1]) exactamente la misma proporción de argón en exceso que las sedimentarias ([2]) en un continente diferente, para que ambos conjuntos de muestras coincidieran? ¿Cómo terminaron las muestras con más 87Rb con más exceso de 87Sr, para que todo el conjunto de edades Rb-Sr coincidiera? Incluso si concedemos la suposición de que existe alguna respuesta sistemática para igualar las edades K-Ar ([1] y [2]), ¿cómo se fijan las edades Rb-Sr ([3]) —que dependen de elementos con una química muy distinta a la del argón— en exactamente los mismos números? ¿Por qué estos grupos de rocas dispersos producen edades "ficticias" que coinciden en el mismo valor para múltiples muestras por sitio, y cómo cada uno fue enterrado con fósiles del Albiano tardío?
La vaguedad genérica de Snelling sobre el exceso de argón no explica el patrón de resultados. La gente del creacionismo de la Tierra joven no tiene una
explicación sensata para estos datos. Un geólogo formalmente capacitado como
Snelling debe saber esto, lo que hace que su ofuscación sobre la datación K-Ar sea aún menos excusable.