Vous avez
raison de soupçonner l'usage créationniste du terme : ils
ne savent littéralement pas ce que signifie réellement le « néodarwinisme ».
Il y a une histoire intéressante derrière ce terme. Darwin
lui-même s'est éloigné de l'omnipotence de la sélection
naturelle dans les éditions successives de L'Origine,
mais son co-découvreur Alfred Russel Wallace était ce qui est
maintenant appelé un panselectionniste - c'est-à-dire qu'il
pensait que la sélection était le seul mécanisme nécessaire
pour expliquer l'évolution.
Ceux qui ont suivi Wallace ont été moqueusement appelés
« néodarwinistes » par un certain Prof. Remanes, qui était
plus pluraliste dans ses vues, tout comme Darwin est devenu.
Le terme a persisté pour désigner quiconque fait de la
sélection le mécanisme principal de l'évolution. Il est
également appliqué à quiconque accepte le modèle de
l'hérédité de la lignée germinale développé par Weismann,
parce que les opposants à cette théorie étaient appelés
néolamarckiens.
Ainsi, les néodarwinistes différaient de leur prétendu héros,
et il s'avère que les néolamarckiens étaient d'accord avec
Darwin, et que très peu de leurs vues étaient dérivées de
celles de Lamarck.
À la période allant de 1930 à 1947 environ, lorsque les
vues actuelles étaient débattues après une période d'oubli
causée par le mendélisme, le terme a été repris pour couvrir
les partisans de RA Fisher, qui a écrit la première analyse
pleinement darwinienne majeure de l'évolution, La Théorie
génétique de la sélection naturelle en 1930. Fisher était
également un panselectionniste.
Ses vues ont été adoptées par ce qu'on appelle l'« École
d'Oxford » des évolutionnistes, dont Maynard Smith et
Dawkins sont les représentants modernes. Cependant, ceux qui
acceptent les théories de la communauté évolutionniste
moderne sont appelés « synthétistes modernes », parce que
leurs vues ont synthétisé la génétique mendélienne avec
l'évolution darwinienne, qui étaient considérées comme
opposées avant cela.
Comme les termes comme « moderne » datent rapidement, la
plupart se réfèrent maintenant à la Vue Synthétique de
l'Évolution, qui s'est développée depuis environ 1950, et
qui a depuis incorporé la théorie neutre de l'évolution
moléculaire, la théorie endosymbiotique des structures
cellulaires, et la théorie de l'évolution ponctuée de Gould
et Eldredge et al., toutes présentées initialement comme des
défis aux théories « néodarwinistes » ou « synthétiques ».
Ainsi, pour répondre simplement à votre question simple,
« néodarwinien » se réfère principalement aux vues
darwinistes modernes après la synthèse, mais cela est
historiquement incorrect.
Une bonne histoire du darwinisme est celle de Peter Bowler,
1984 ? Évolution - l'Histoire d'une Idée.
